風卷著灰燼撲在臉上，慕清綰擡起手抹了一把。指尖沾了黑灰，還有些濕，不知是雪水還是淚。

　　她站在原地沒動，腳邊那片焦土還在冒煙。謝明昭走前幾步，回頭看了她一眼。他沒說話，隻是停在那裡等。

　　她低頭看自己的手。掌心空了，那片像梅花的灰燼已經被風吹走。她記得自己攥得很緊，可什麼也沒留住。

　　「我們不能一直站在這兒。」謝明昭說。

　　她點頭，邁步往前。腿很沉，每一步都踩在碎石和燒焦的木頭上，發出咔嚓聲。

　　山腳下的人還在清理。有人擡出一具裹著布的屍體，有人把殘破的青銅器扔進火堆。那些曾經埋在地下的東西，現在全都翻了出來，燒的燒，砸的砸。

　　慕清綰走到一處塌陷的坑邊，蹲下身。這裡曾是秘境入口，現在隻剩熔岩冷卻後的硬殼，黑褐色，裂開一道道口子。她伸手摸了摸地面，泥土又幹又燙，夾著一股藥味。

　　她記得白芷用血畫符時，地上也有這種味道。

　　她開始扒拉焦土。手指被碎石劃破，她沒停。挖到半尺深，碰到一塊硬物。拿出來一看，是半枚青銅戒指，斷口參差，內圈刻著一個「玥」字。

　　她盯著那個字看了很久，放進袖袋。

　　再往下挖，泥土顏色變了，青灰色，像是泡過藥水。她繼續挖，指尖觸到一張紙。紙角燒卷了，但沒完全化成灰。

　　她小心撿起來，展開。

　　墨跡暈開一半，還能認出字：

　　「若我死，請將毒經傳於南疆有緣人，勿令醫蠱斷絕……」

　　後面沒了。

　　她把信按在兇口，閉上眼。

　　白芷早就知道會這樣。她不是臨時起意，她是計劃好了要留下這封信，連寫到哪裡就停，都算準了。

　　所以她才說「以吾血，啟天罰」，一字不落。因為她知道沒人能替她收尾，隻能靠自己完成最後一步。

　　慕清綰睜開眼，把信折好，貼身收進衣襟。外面披著謝明昭給的外袍，她用手壓了壓兇口，確保信不會掉。

　　她站起來，往謝明昭那邊走。

　　他正望著東南方的天空。

　　「那邊有煙。」他說。

　　她順著他指的方向看去。遠處天際，一道紫煙筆直上升，像一根線，紮進低垂的雲層。風不小，可那煙紋絲不動。

　　「影閣的信號。」他說，「隻有他們特製的藥粉能燒出這種顏色，而且必須用秘法控制，不讓它散。」

　　「是求救？」她問。

　　「不是敵襲。」他說，「敵襲用的是黑焰。這是紫煙令，隻有在首領失聯、急需支援時才會點燃。」

　　她看著那道煙，沒說話。

　　他知道她在想什麼。「白芷的毒經在秋棠手裡。」她說，「而影閣需要醫蠱傳人解控。他們等的，就是下一個能破蠱的人。」

　　謝明昭點頭。「如果沒人去，他們的葯池會失控，蠱蟲外溢，周邊村落全得遭殃。」

　　她把手按在兇口。那裡藏著那封殘信，也壓著白芷最後的交代。

　　「我們得去南疆。」她說。

　　「路不好走。」他說，「崑崙到南疆，至少十天。你現在傷還沒好，路上可能遇雪崩，也可能碰上餘黨。」

　　「我知道。」她說，「但我們不能等。」

　　他看著她。她臉上全是灰，左腕的疤痕結了痂，顏色發暗。她的眼神卻很穩，沒有猶豫。

　　他轉過身，往前走了一步。「那就走。」

　　她跟上去，兩人並肩下行。

　　風越來越大，吹得人睜不開眼。雪粒打在臉上，像細針紮。他們走得慢，但沒停。

　　快到山腳時，慕清綰忽然停下。

　　她彎腰，在一堆焦灰裡翻找。指甲縫裡塞滿黑泥，終於摸到一塊布片。很小，燒得隻剩一角，邊緣綉著半朵梅花。

　　她沒多看，收進袖中。

　　謝明昭等她。

　　她走過去，兩人繼續往前。

　　百姓看到他們，紛紛讓路。沒人說話，隻是低頭行禮。有個老婦人抱著孩子跪下來，額頭磕在地上。孩子不懂事，還在哭。

　　慕清綰腳步頓了一下，沒停下。

　　出了人群聚集區，路面變得更難走。積雪蓋住石頭，一腳踩下去，鞋底打滑。謝明昭伸手扶她，她沒拒絕。

　　走了一段，她忽然說：「你說，白芷有沒有可能……還活著？」

　　他沒立刻回答。

　　「那天雷劈下來，火海吞了整個秘境。」他說，「如果是普通人，肯定活不了。但她是醫蠱傳人，懂禁術，也許……留了後手。」

　　「比如？」她問。

　　「比如用血契換命，或者借屍蠱短暫續魂。」他說，「但她要是真活下來，一定會想辦法聯繫我們。現在沒消息，說明她要麼不能動，要麼……不想讓人找到。」

　　慕清綰咬住下唇。

　　「如果她活著，為什麼不來找我們？」

　　「也許她覺得，有些事必須由你來完成。」他說，「毒經不能由皇帝送去南疆，也不能由暗衛送。必須是你。」

　　她低頭看腳下的路。雪越下越大，把腳印很快蓋住。

　　「那我們就去南疆。」她說，「把毒經交出去，把影閣穩住，把剩下的蠱陣全毀了。」

　　他點頭。「然後呢？」

　　「然後看她會不會出現。」她說，「如果她回來，我就當面罵她一聲蠢貨。如果她不回來……」

　　她沒說完。

　　他沒問。

　　兩人沉默前行。

　　天色漸暗，風雪更急。紫煙還在天上，沒斷。

　　走了一個時辰，山路拐進一片松林。樹都被燒過，隻剩光禿禿的枝幹，像無數隻手伸向天空。

　　慕清綰突然停下。

　　她從懷裡掏出那封殘信，又看了一遍。然後撕下一小角，放在掌心，用隨身的小刀劃破手指，滴了一滴血上去。

　　紙角微微顫動，吸了血，顏色變深。

　　她皺眉。「這信……不是普通的紙。」

　　謝明昭湊近看。「上面有符咒？」

　　「不是符咒。」她說，「是蠱引。白芷用毒經裡的『寄言蠱』寫了這封信。隻要滴血，就能激活殘留的信息。」

　　她把整張信攤開，再次割破手指，讓血慢慢浸透紙面。

　　墨跡開始變化。原本中斷的地方，浮現出新的字跡：

　　「……南疆巫潭底，藏我師門舊卷。若你見此信，說明我已不在。莫尋我屍，莫祭我名。毒經交人後，焚我刺青布——梅花落地時，醫蠱重生日。」

　　字跡到這裡徹底消失。

　　慕清綰盯著最後一行，呼吸變重。

　　謝明昭低聲問：「她說什麼？」

　　她擡頭看他，聲音很輕：「她說，不要找她。」

　　然後她把信小心折好，重新貼身收起。

　　兩人走出松林，前方是一條結冰的河。冰面裂了幾道縫，冒著冷氣。對岸是通往南疆的官道，被雪覆蓋，看不出輪廓。

　　慕清綰踏上冰面，走了兩步，忽然腳下一滑。

　　謝明昭一把抓住她手腕。

　　她站穩，沒說話，繼續往前。

　　走到河中央，冰層發出輕微響動。她低頭，看見裂縫下泛起一絲紫光，一閃即逝。

　　她停下腳步。

　　謝明昭也察覺了。他蹲下，敲了敲冰面。聲音悶，不像實心。

　　「下面有東西。」他說。

　　她盯著那道裂縫。紫光不再出現，可她知道，剛才不是錯覺。

　　她從袖中取出那塊綉著梅花的布片，輕輕放在冰面上。

　　布片剛落地，冰層猛地一震。