殘碑上的血字尚未褪去，馬蹄已踏碎晨露。慕清綰掌心仍壓著兇口，鳳冠碎片與龍紋玉佩貼肉相抵，灼熱未散，彷彿兩股命脈在皮下搏動。她沒有回頭，隻將韁繩一勒，千騎如潮水般收勢，緊隨其後的謝明昭忽然悶哼一聲，身形晃動，幾乎墜馬。

　　他臉色驟白，唇角溢出一線黑血，順著下頜滴落在玄色衣襟上，迅速洇開成蛛網狀的紋路。那紋路沿皮膚蔓延，自心口向四肢爬行，如同活物蘇醒。

　　「停！」慕清綰喝令。

　　隊伍剎住。醫官疾步上前，剛搭上脈門便退了半步——脈象斷續，如風中殘燭，再無先前可測之律。

　　她翻身下馬，掀開謝明昭前襟。那黑紋已深入皮肉，形似南疆古蠱陣中的「鎖魂引」，但走勢更詭，竟隱隱與界碑上的刻文呼應。她指尖撫過那紋路邊緣，觸感如冰鐵嵌入血肉。

　　「過了界碑才發作。」她低聲道，「不是反噬……是重啟。」

　　她抽出袖中鳳冠碎片，按向謝明昭心口正中。碎片一觸肌膚，立刻滾燙如烙，與此同時，謝明昭兇前玉佩嗡鳴震顫，金光自縫隙迸出，纏繞兩人手腕一圈，又倏然收回。

　　謝明昭猛然睜眼，呼吸急促，瞳孔收縮如針尖。

　　「這蠱……」他喘息，「變了。」

　　他擡手摸過心口黑紋，指腹沾血，卻未擦去：「從前是困我、壓我，現在……它想用我。我的血，成了引子。」

　　慕清綰眼神一凜。

　　引子——意味著陣法未止於皇陵，而是以他為軸，向外延展。若此地已是南疆蠱域，那謝明昭的存在本身，就成了行走的祭旗。

　　「長公主改良了子母蠱。」她緩緩收手，將碎片藏回內襟，「她不再滿足於操控傀儡，她要借雙生血脈，點燃整個南疆大陣。」

　　謝明昭撐著馬鞍起身，聲音虛弱卻不容動搖：「那就別讓她得逞。走快一步，破她未布完的局。」

　　她未應，隻喚來副將：「封鎖方圓十裡，任何人不得擅離。另派三隊探路，沿官道兩側搜尋可疑痕迹，尤其是刻有殘月紋的石樁。」

　　夜宿山坳，篝火燃起。

　　一名身披獸皮鬥篷的男子被帶至營中，自稱南疆蠱師，曾囚於鎮國公府地牢，知曉玄水閣舊址所在。他面容枯槁，左兇衣襟始終扣得嚴實，說話時目光總避著火光。

　　白芷坐在對面，不動聲色翻動葯囊，指尖夾著一根銀針，表面整理藥材，實則以毒經秘術探其氣息流轉。

　　「你說你認得這條路？」她忽而開口。

　　「認得。」那人點頭，「葬霧谷往西三十裡，有座斷龍廟，廟底便是舊壇入口。」

　　白芷冷笑：「那你可知『梅開二度，血引歸途』下半句是什麼？」

　　空氣一滯。

　　那人手指微顫，右手本能地撫向左兇。

　　白芷眼神驟冷，猛地起身，一手掀開其衣襟。

　　一道梅花刺青赫然浮現——但皮下毫無氣血波動，邊緣泛著死藍，紋路僵硬如墨繪，根本不是活體刺青。

　　「假的。」白芷甩手擲出銀針，釘入地面，「真正的醫蠱傳人，梅花印隨心脈跳動，血流不止，印亦不滅。你這個，是用藥水畫上去的。」

　　四周暗衛立時圍攏。

　　那人低頭，沉默良久，終是苦笑：「我不是叛徒……我是餌。長公主放我出來，說隻要我帶你們進局，就放我女兒活命。」

　　慕清綰端坐不動：「地圖呢？」

　　那人從懷中取出一卷羊皮，雙手奉上。

　　她接過，未看，先以指尖輕撫表面。粗糙，沾著灰燼與乾涸的血跡，氣味熟悉——與地牢殘灰一緻。

　　她攤開地圖，燭光下顯出三條密道線路，蜿蜒交錯，終點皆指向一處廢棄府邸。其中一條路徑走向，竟與冷宮密道如出一轍。

　　白芷湊近細看：「這結構……不對勁。南疆少有這種漢式地宮布局，除非是外來者改建。」

　　慕清綰凝視良久，忽將鳳冠碎片邊緣輕觸圖上某一點。

　　碎片微微發亮。

　　她心頭一震——正是那條與冷宮相似的密道入口。

　　「她知道我們會查姐姐的事。」她低聲，「所以留這條路，既是陷阱，也是線索。」

　　謝明昭靠在一旁石塊上，雖虛弱仍聽得清楚：「若這是誘敵深入之計，為何標註三條路？多此一舉。」

　　「因為其中一條是真的。」慕清綰收起地圖，「長公主不怕我們找到機關，她怕我們找不到。她要我們一步步踏入她設好的『門』。」

　　白芷皺眉：「可這人……未必可信。」

　　「他不可信，但他帶來的東西，是真的。」慕清綰看向那名蠱師，「你女兒在哪？」

　　「影閣七堂之一的葯庫。」他嗓音沙啞，「他們用孩子喂蠱，每月初七取血一次。」

　　慕清綰眼神一沉。

　　初七——沈婕妤每月取血的日子。

　　時間對上了。

　　她站起身，將地圖收入袖中：「更改行程。暫不直取崑崙，先回相府舊地，查這條密道。」

　　副將遲疑：「可陛下尚需鎮蠱之力，若繞道——」

　　「他能撐。」她打斷，「而且，隻有找到源頭，才能真正斷蠱。」

　　謝明昭擡頭看她：「你懷疑相府地底，藏著母蠱分支？」

　　「不。」她搖頭，「我懷疑……姐姐當年，根本沒逃出相府。」

　　眾人皆靜。

　　她未再多言，隻轉身走向馬匹。經過那名蠱師時，她腳步一頓，目光落在他左兇那枚假梅印上。

　　月光斜照，那印記邊緣泛出一絲幽藍光澤，像是某種礦物粉末在吸光。

　　她記下了。

　　翌日清晨，四騎先行出發，避開大隊，穿山而行。

　　慕清綰走在最前，狐裘裹身，手中握著地圖與鳳冠碎片。山路漸陡，霧氣升騰，遠處一座荒敗府邸輪廓隱現，牆垣傾頹，門匾早已脫落，唯有石獅半埋土中，一隻斷裂的玉簪卡在石縫間，簪頭雕著並蒂海棠。

　　她勒馬。

　　謝明昭跟上，順著她視線望去：「那是……你姐姐的簪子？」

　　她未答，隻下馬走近，伸手拔出玉簪。簪身冰涼，沾著濕泥，卻在觸及鳳冠碎片瞬間，發出極輕微的嗡鳴。

　　她心頭一跳。

　　這不是巧合。

　　有人故意留下它，等她回來。

　　白芷躍下馬背，蹲身查看石獅底座。苔痕斑駁之下，刻著半個殘月紋，紋路深處嵌著一點藍色粉末——與蠱師兇口假印材質相同。

　　「這粉……能激活古蠱門。」她低語，「但需要執棋者之血。」

　　慕清綰盯著那紋路，忽然想起地牢老者臨終所言：「門開三日……錯過，萬骨皆枯。」

　　她將玉簪收入袖中，翻身上馬。

　　「走。」她說，「進府。」

　　三人策馬前行，蹄聲沉悶。

　　府門洞開，黑影吞噬光線。

　　慕清綰握緊韁繩，左手按住兇口鳳冠碎片。

　　就在馬蹄踏入門檻的剎那——

　　她袖中那枚假梅印突然自行脫落，飄然落地，藍光一閃，竟在泥地上映出一行細小南疆古文：

　　「鑰已入巢，血契重燃。」