韓掌櫃很快就把這件事拋在了腦後，反正跟他也沒什麼關係。

　　葉滿倉和葉富貴父子二人帶著買回的糧食急匆匆回了大王村，將要交的糧稅放在獨輪車上，剩下的放回家中，這才推去了村長家門口。

　　二灰本來是要飛去給葉珠報信的，可見她就在人群中站著。為了不引起懷疑，所以就忍著，準備等回了家再把鎮上發生的事說給姑奶奶聽。

　　這金葉子的來歷姑奶奶肯定感興趣。

　　周武擡頭看了看日頭，眼見著時辰差不多，正想著官差怎麼還不來。就見村口那裡隱約出現了一隊人馬，帶頭那人騎著高頭大馬，後面跟著十幾個衙役還有十幾頭牛車。

　　他擡手擦了擦額頭上的汗，趕緊快走著準備迎上前去。

　　「見過劉書吏大人。」

　　周武拱手作揖，模樣戰戰兢兢，絲毫不敢有一絲怠慢之色。

　　「周村長不用客氣，我等也是奉了縣太爺的命令前來徵收此次的秋稅，不知道你們大王村準備的怎麼樣了？」

　　劉書吏翻身下馬，白胖的臉上帶著一絲淺笑，可這笑意始終不達眼底。別看官職不大，那語調卻官腔十足。

　　「回大人的話，大部分人家都已經準備的差不多了，可有些人家日子過得實在是苦，別說交稅了，眼看著家裡就要斷糧，沒幾日可活的，可否請大人通融一下，這稅能否下一年再給補上？」

　　周武小心翼翼的看著劉書吏的神色，他真的是已經儘力了，栓柱家裡隻有兩畝薄田，還老的老，小的小。年年都是靠全村接濟過日子，如今村裡家家戶戶不好過。也是顧不得上他們家了。

　　他家裡雖然還有點剩餘糧食，可一家子十來口也得吃喝啊，他也是愛莫能助。

　　往年別的村也有欠著稅，來年再補的，不過是要再多交上一些，總能往後拖拖。

　　他們村以前從未拖欠過，第一次張口也不知道這劉書吏是否會給他這個面子？

　　「周村長，你的不是為難我嗎？往年太平日子真要是有吃不飽飯實在是困難的，倒也是能欠上一欠，隻是今年不同。這可是上面老王爺親口下的命令。誰要是敢拖欠，那可是對王爺不敬，這麼大的罪名，你們村可擔待不起。」

　　「交不上那就趕緊想辦法，我不管他們是賣田賣地賣房賣身，總之三日之內將湊不夠的都給我湊上來。能給你們三天的時間也已經是我格外關照了。」

　　劉書吏顯然是不想跟他再多說廢話，從懷中拿出一個厚厚的本子，四平八穩坐在了事先準備好的桌子前，便開始要收稅。

　　「周武家良田十畝，薄田五畝，交稅…………」

　　隨著劉書吏聲音響起，周來福，周來貴兄弟兩個趕緊將準備好的糧食推到官差面前，打開糧食給他們看的時候不動聲色又塞了幾文錢給那檢查的人。

　　那人順勢接過銅錢，動作熟練地塞進自己腰包。伸手在糧食袋裡抓了一把，也沒細看，便點了點頭，這就算是過了。

　　緊接著一家又一家，每個人多多少少都要塞上幾文錢。不為別的，隻為了不被刁難，順順利利的把稅給交上。

　　都說閻王好辦，小鬼難纏，這話一點不假，這些人真要是為難你。到時候可不是幾文錢就能解決得了的。

　　賀錚故意留在了隊伍最後面，他後面隻剩下拴住一家。

　　拴住奶奶跟前，放了一個麻布袋子，裡面隻有大半袋的糧。就是換做往年，這些交稅還要差上一點，更別提今年又多了兩成。

　　祖孫兩人個個愁眉苦臉，焦灼不安站在那裡。更小的栓花站在一旁，眼神裡全是懵懂無知。

　　輪到賀錚交稅的時候。前來驗糧那人正是認識的牛汾。

　　他倒也沒有主動上前過分攀談關係，而是笑眯眯直接按照規矩塞了好幾個銅錢過去。

　　「牛哥，我家和我大伯賀老大家的我一起交。」

　　牛汾隻打開袋子看了一眼，便直接讓人把兩家交稅的糧食收到了牛車上，也算是給足了面子。

　　輪到栓柱家的時候，牛汾看了一眼手中的薄子，再看那袋子糧食，就知道差得多。

　　「官爺，求求您行行好，這已經是我們家所有的糧食了，剩下的可否來年再補上，我們家隻有我這個死老婆子，帶著個半大的小孫子，小孫女，實在是拿不出來多餘的糧食。」

　　李婆子哭的凄慘，整個人又幹又瘦。任誰看了她這個樣子都不免心生憐憫。

　　牛汾隻淡定的看著這祖孫三人，倒不是他這個人沒有同情心，隻是乾的就是這種差事。

　　每年都要出來收稅，村村都有這樣的人家，他縱使心中不忍又能怎樣，他隻是一個小衙役罷了，又不能免了他們的稅。

　　「老人家，這個我可做不了主，剛才劉大人已經說了，三天之內必須把稅給湊齊。至於用什麼辦法？您自己看著辦！」

　　聞言，李婆子跪在地上哭的聲音更大了，家中隻有兩畝薄田，勉強能維持他們祖孫三個活著。真要是把地給賣了，那是真的就沒有一點活路了。

　　「牛哥，您看看李婆婆家還差多少斤糧食，我先替她家補上，不能讓你們差事難做。」

　　賀錚等的就是這個時候。他拿來的糧食還有小半麻布袋子，正好能派上用場。

　　牛汾也覺得三日後來收太過麻煩，便把李婆子的糧食放在了秤上，算過以後還差四十多斤。

　　賀錚趕緊將那半袋子糧食拿了過去放在秤上，這一稱不能說是剛剛好吧，隻差了那麼一點點。

　　「差一斤多，算了，就當是給賀兄一個面子，就這麼多吧。」

　　牛汾也不想去計較差那一星半點的糧食，反正其他家裡的都是隻多不少。

　　「多謝牛哥，改天您有空閑我請您吃酒。」

　　大王村幾十戶人家，每家的稅都交完，劉書吏也不再耽誤時辰，直接帶人去了下一個村子。

　　看著那些官差拉著一車車的糧食離去，眾人的臉上全都是不舍與心酸。

　　這些幾乎上是掏空了所有人家家底才攢下的糧食。

　　到了秋收如果一點糧食都收不上來，那冬天的日子可想而知。