江意從沒後悔過，那年在書房裡替太上皇擋下那隻銅鶴，她也由衷地希望，老爺子可以長命百歲。

　　因為她知道，太上皇就算再偏執再較真兒，他也隻是嘴上硬著，心裡軟著。

　　就像爺爺對孫女那樣，雖然百般教訓她不懂事不聽話，可最終，還是由了她的喜好。

　　不然的話，他早就已經一道聖旨下了，又何須幾次三番聽她的意願呢。

　　江意眼眶有點濕，道：「這太陳宮你最大，我還能怎麼著。」

　　太上皇道：「你這是破罐子破摔了是吧。」

　　江意道：「我是不能再惹你生氣了。」

　　太上皇沒再跟她說話，閉著眼睛，呼吸趨於平穩，似乎睡著了。

　　江意和來羨便一直在寢宮裡守到天亮。

　　天亮時，太上皇醒了過來，十分勉強地有了一絲絲精神，早膳進了兩口粥，就讓江意去偏殿休息，留來羨陪著。

　　太上皇的子孫緣淡薄，他的孫子除了謝玧，其他的他都談不上喜歡。

　　宮裡有皇子公主要來侍疾時，就都被阻擋在外。

　　隨著太上皇病重，朝中局勢也在悄然發生變化。有人暗中謀劃，有人蠢蠢欲動。

　　朝野內外的氣氛，霎時凝肅了起來。

　　江意在太陳宮侍疾期間，朝中蘇薄由刺殺案牽扯開，正與劉斐的人搏，雖不見明槍暗箭，卻已有腥風血雨的氣息。

　　兩名朝中武將舉家被抄。

　　行刑菜市口，又多滾了好些人頭。

　　以前蘇薄從不捲入朝堂紛爭，這一次他出手快狠，並且斬草除根，不留後患。

　　大家明面上沒說，私下裡卻論，那是因為這次險些被刺身亡的是鎮西侯。

　　兩人有過一段婚姻，但是在外界認為，他倆正式的婚事並沒有成。回到京都以後，似乎也一直沒有機會把剩下的婚禮補辦了。

　　太上皇已經無力幹涉朝廷裡的事，但他還是讓自己的眼線每日送消息到太陳宮來。

　　江意侍疾在側，全都能聽見。

　　或者說，太上皇本就是給她聽的。

　　此刻，皇帝在禦書房內批閱摺子。他先前又聽太醫稟過一次了，太上皇的大限大抵就是這幾日了。

　　皇帝不得不命司禮監裡著手去準備一些相應事宜，同時，他的心氣浮躁，也難以安定下來。

　　多少年了。從他當年當上太子，到後來太上皇從龍椅上退下來、由他當皇帝到現在，已經過去多少年了。

　　這許多年裡，他不可否認自己一直活在太上皇的陰影裡。

　　即便太上皇沒再坐這龍椅，可朝堂上的事也深受太上皇的影響和幹預。重大的國事，他需得來請示太上皇，一切還和當年他當太子監國時差不多。

　　他根本沒有完全徹底地獨政過。

　　他已經被束手束腳了幾十年。

　　但是如今，這樣的狀態似乎終於要結束了。太上皇解脫了，他也解脫了。

　　身在帝王家，見慣了生死和衰榮，對於皇帝來講，失去至親的痛，遠比不上充斥心中的這份浮躁來得強烈。

　　皇帝在禦書房裡沒看得進去幾本摺子，就放下了，起身吩咐太監，欲去太陳宮看望。

　　這時門外的太監來稟道：「啟稟皇上，戚相求見。」

　　皇帝又在座椅上坐了下來，道：「宣他進來。」

　　片刻，戚懷英便進入禦書房，見禮。

　　皇帝道：「愛卿何事求見？」

　　戚懷英未答，隻眼梢瞟了瞟皇帝的近侍太監。

　　皇帝便命所有宮人都撤了出去。

　　戚懷英這才鄭重其事道：「老臣有一新得的消息，覺得應該稟聖上知道。」

　　皇帝道：「戚相請講。」

　　戚懷英便把當初有人在軍中發現太子身邊的那夥人形跡可疑、到後來加以詳查的事詳細稟來。

　　皇帝聽得神色莫測。

　　戚懷英道：「現已查明，此組織名為『刃』，乃有人暗中操控的殺手組織，非江湖中人，而是朝中豢養，專殺涉朝忤逆之人。」

　　頓了頓，又道，「之所以名為『刃』，因為其乃朝廷的刃。」

　　此話一出，皇帝久久沉吟不語。

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