「紫玉清心丹」送出後，日子平靜了幾日。南宮燼收下了丹藥，並無特別表示，隻是每日服藥針灸時，那深邃的目光落在蘇清顏身上，似乎多了些說不清道不明的意味。蘇清顏隻作不知，一如既往地專註行醫，處理府務，與趙誠、雲芷等人保持聯繫，暗中經營著自己的勢力。

　　這日，蘇清顏收到趙誠密報，城外「回春堂」的老掌櫃，前幾日進山採藥時，於一處人跡罕至的山谷中發現了一株極為罕見的、年份至少五十年的「玉髓芝」，此物乃解寒毒、固本培元的聖品，可遇不可求。隻是那山谷地勢險峻，且有猛獸出沒，尋常人難以採摘。

　　蘇清顏聞訊，心中一動。她為南宮燼解毒，雖有空間藥材支撐，但這「玉髓芝」若能到手，加入葯中，必能使療效大增，大大縮短恢復時間。她本可讓趙誠派人去取，但此等靈藥採摘保存皆需特殊手法，尋常人未必能完好帶回，更可能走漏風聲。權衡再三，她決定親自走一趟。

　　這日午後，蘇清顏尋了個理由，說要出府去幾家鋪子巡視，隻帶了雲芷和兩名信得過的侍衛，輕車簡從，悄然出城。為免引人注目，她未乘王府馬車，隻坐了一輛不起眼的青帷小車。

　　那處山谷位於城西三十裡外的蒼雲山深處，人跡罕至。抵達山腳時，已是夕陽西斜。蘇清顏將雲芷和一名侍衛留在山腳接應，隻帶了一名身手最好的護衛阿蠻，換上利落的勁裝，向山中進發。阿蠻得她傳授功法，進步神速，已能獨當一面。

　　山路崎嶇，草木叢生。兩人一路疾行，蘇清顏憑著趙誠給的地圖和老掌櫃的描述，在黃昏前尋到了那處隱秘的山谷。谷中雲霧繚繞，靈氣充沛，果然是個藏珍納奇之地。

　　「王妃小心！」阿蠻忽然低喝一聲，將蘇清顏護在身後，警惕地掃視四周。

　　蘇清顏也察覺到了異常，谷中瀰漫著一股淡淡的腥氣，不似尋常野獸。她眸光一凝，袖中已扣住數枚銀針。

　　「嗖！嗖！」幾道破空之聲驟然響起，數支淬了幽藍光澤的弩箭自密林深處射出，直取二人要害！阿蠻拔刀出鞘，叮叮噹幾聲脆響，將弩箭悉數擊落，但也被震得手臂發麻。

　　「什麼人？！」阿蠻厲喝。

　　林中傳來窸窸窣窣的聲響，數十道黑影如鬼魅般閃出，呈扇形將二人包圍。個個身著黑衣，黑巾蒙面，眼神冷漠，殺氣凜然，顯然不是普通山賊。

　　「目標，蘇清顏，殺無赦！」為首一人聲音嘶啞，一聲令下，黑衣人立刻蜂擁而上，手中兵刃寒光閃爍，招招狠辣，直奔蘇清顏！

　　是沖她來的！而且訓練有素，是死士！蘇清顏心中一凜，腦中瞬間閃過柳氏、蘇清婉，乃至三皇子等人的面孔。是誰？竟敢在京城附近動用如此規模的死士刺殺她？

　　「王妃，快走！」阿蠻怒吼一聲，揮刀迎上，刀光如匹練，瞬間劈翻兩人，但敵人太多，悍不畏死，瞬間將他纏住。

　　蘇清顏身形急退，手中銀針如暴雨梨花般射出，精準地射入幾名沖在最前的黑衣人咽喉，一擊斃命！但黑衣人數量眾多，前赴後繼，很快便有三名黑衣人突破銀針封鎖，欺近身前，刀劍齊出！

　　蘇清顏眼神一冷，內力灌注於袖中匕首，不退反進，身形如鬼魅般穿梭，險險避開緻命一擊，匕首劃過一道寒光，精準地抹過一人咽喉，同時飛起一腳，正中另一人兇口，將其踹飛。但第三人手中長劍已至，直刺她後心！

　　「王妃小心！」阿蠻目眥欲裂，卻被數人纏住，救援不及。

　　就在這時——

　　一道黑影如雷霆般從天而降，帶起淩厲的破風聲！隻聽見「鐺！」一聲巨響，那刺向蘇清顏後背的長劍被一柄通體烏黑、樣式古樸的長劍格開，火星四濺！緊接著，劍光一閃，那黑衣人甚至沒看清來人，便被一劍穿喉！

　　一道高大的玄色身影，穩穩地落在蘇清顏身側，周身散發著駭人的寒意與殺氣，赫然是南宮燼！

　　「王爺？！」蘇清顏與阿蠻同時驚呼。

　　南宮燼看也未看她，隻冷聲吐出一個字：「退後。」話音未落，人已如離弦之箭般沖入黑衣人群！他劍法如神，每一劍都精準地取人性命，身法快得隻剩下一道殘影，所過之處，黑衣人如割麥子般倒下，竟無一合之將！他的劍，彷彿帶著地獄的森寒，每一擊都蘊含著磅礴的內力，勢不可擋！

　　蘇清顏壓下心中驚詫，立刻明白了形勢。她沒有聽從「退後」，反而身形一晃，與阿蠻一左一右，護住南宮燼側翼，銀針、匕首齊出，配合著他淩厲的攻勢，清理著撲上來的漏網之魚。

　　三人心意相通，配合竟異常默契。南宮燼主攻，劍氣縱橫，如虎入羊群；蘇清顏身法詭譎，銀針與匕首刁鑽狠辣，專攻敵人要害與空隙；阿蠻則沉穩如山，刀法大開大合，護住兩人身後。

　　一時間，刀光劍影，血肉橫飛。黑衣人雖悍不畏死，但在南宮燼這尊殺神面前，簡直如同土雞瓦狗。短短一炷香時間，數十名黑衣人已死傷大半，剩下的幾人見勢不妙，竟不顧生死，轉身就逃，意圖遁入密林。

　　「留活口！」南宮燼冷喝一聲，身形急掠，長劍化作一道驚鴻，直取那為首之人後心！他竟是要生擒！

　　然而，就在此時，異變陡生！那為首的黑衣人見逃不掉，眼中閃過一絲決絕，猛地回身，竟不顧刺向心口的長劍，從懷中掏出一個黑乎乎、拳頭大小的鐵球，用盡全力擲向蘇清顏！

　　是火雷子！而且看大小威力，足以將人炸得屍骨無存！

　　「小心！」南宮燼瞳孔驟縮，想也不想，猛地改變劍勢，身體如同鬼魅般折返，瞬間擋在蘇清顏身前，同時左手閃電般一掌拍出，雄渾的掌力後發先至，擊中那枚火雷子！

　　「轟！！！」

　　震耳欲聾的爆炸聲在山谷中響起，火光衝天，氣浪翻滾！巨大的衝擊力將兩人狠狠掀飛出去！

　　「王爺！王妃！」阿蠻嘶聲大喊，目眥欲裂。

　　蘇清顏隻覺得一股巨力襲來，後背重重撞在山石上，喉頭一甜，氣血翻湧。但在她被震飛前的瞬間，她清楚地感覺到，一個堅實而滾燙的身體，將她死死地護在了懷中，用他的後背，承受了爆炸的大部分衝擊！

　　硝煙散盡，那扔出火雷子的黑衣人已炸得屍骨無存，其他幾個殘存的黑衣人也被衝擊波震暈在地。

　　蘇清顏掙紮著從地上坐起，顧不上自身疼痛，立刻看向將自己護在身下的人。南宮燼面色慘白如紙，唇邊溢出一縷暗紅的血跡，後背衣衫破碎，露出幾道深可見骨、皮肉焦黑的傷口，鮮血汩汩湧出，將玄色衣袍染得更加深邃。但他依舊死死地將她護在懷中，那雙深邃的眸子，此刻正緊緊鎖在她臉上，確認她安然無恙後，緊繃的神經才微微一松，隨即湧上的是難以掩飾的痛楚。

　　「南宮燼！」蘇清顏心頭劇震，聲音都變了調。她從未見過他如此狼狽重傷的模樣！那個強大到不可一世、永遠冷硬如冰的男人，此刻竟為護她，傷得如此之重！

　　「別動。」南宮燼聲音沙啞，強忍著劇痛，試圖撐起身體，但身體卻因失血和內傷晃了一下。

　　「別說話！」蘇清顏厲聲喝止，眼中瞬間布滿血絲。她迅速封住他幾處大穴止血，撕下自己乾淨的衣襟，動作迅捷而精準地為他包紮傷口。她手指顫抖，卻異常穩定，心中隻有一個念頭——救他！他絕不能死！

　　阿蠻也沖了過來，協助蘇清顏將南宮燼扶到安全處。蘇清顏從懷中（實則是空間）取出最好的金瘡葯和內服丹藥，毫不吝惜地為他敷上、喂下。看著那猙獰的傷口，她的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得喘不過氣。這傷，是為她受的！

　　南宮燼靠在一塊巨石上，看著她為自己包紮，眼神複雜。她的慌亂，她的焦急，她眼中毫不掩飾的心疼與自責，他都看得清清楚楚。心中某個冰冷的角落，似乎被這滾燙的目光灼了一下。

　　「咳……無妨，死不了。」他聲音虛弱，卻帶著一絲不易察覺的安撫。

　　「閉嘴！」蘇清顏惡狠狠地瞪了他一眼，手下動作卻更加輕柔。她從未如此失態過，也從未如此恐慌過。

　　阿蠻已快速檢查了幾個昏迷的黑衣人，回來稟報：「王爺，王妃，都服毒自盡了，是死士，查不出身份。」

　　南宮燼眼中寒光一閃，顯然早有預料。敢在京城附近動用如此規模死士刺殺翊王妃，這背後之人，所圖非小。

　　蘇清顏處理完傷口，又仔細為他把脈，確認他內腑雖受震蕩，但性命無礙，隻是失血過多，需立刻回府靜養。她懸著的心才稍稍放下，隨即被滔天的怒火取代。

　　「阿蠻，帶王爺先走，回城！」她聲音冷冽如冰，「我留在此地，處理痕迹，取葯。」

　　「不行！此地太危險！」南宮燼立刻反對，掙紮著要起身。

　　「你傷成這樣，別亂動！」蘇清顏將他按回去，目光決絕，「阿蠻，這是命令！立刻帶王爺回府，走隱蔽路線，不得有誤！對方一擊不中，未必不會再有後手！玉髓芝我必須拿到，不能白來一趟！」

　　阿蠻看向南宮燼。南宮燼與蘇清顏對視，看到她眼中不容置疑的堅持，知道自己此刻重傷，留下隻會拖累她。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片冰寒：「墨夜在附近，會接應你。拿到東西，立刻回府，不許耽擱！」

　　蘇清顏點頭，對阿蠻道：「走！」

　　阿蠻不再猶豫，背起南宮燼，施展輕功，迅速消失在密林之中。

　　蘇清顏目送他們離開，直到身影消失，她才緩緩轉身，看向一地狼藉的戰場。她走到那株玉髓芝旁，小心翼翼地將其連根挖出，用玉盒裝好，放入空間。然後，她從懷中取出一個瓷瓶，灑出一些白色粉末。粉末所過之處，屍體、血跡、乃至打鬥痕迹，都迅速消融、淡化，彷彿從未存在過。

　　做完這一切，她站在原地，看著遠處蒼茫的群山，眸中寒意森然。

　　無論今日是誰主使，這筆賬，她記下了。

　　動她的人，無論是誰，都要付出代價！

　　她身影一閃，也消失在漸濃的暮色中。