木屋的露台。

　　易清乾獨自站在冰冷的鐵欄杆旁，指間夾著一支煙。

　　寒風卷著細雪，像冰冷的沙粒，不斷撲打在他臉上，留下細微的刺痛。

　　他卻像感覺不到一樣，一動不動。

　　白霧中，隻有他指間那一點猩紅的光，隨著他偶爾的呼吸，忽明，忽滅。

　　喬納森把該說的、不該說的都攤開之後，易清乾心裡那根綳了不知道多久的弦，總算是鬆了那麼一點。

　　來之前，他其實做好了最壞的打算——

　　昔日的兄弟，或許會因為立場，站到他的對面去。

　　幸好，沒有。

　　積在心頭的那塊沉甸甸的石頭，好像也隨著這漫天飄落的、無聲無息的雪，被帶走了一些分量。

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　　魏洲在屋裡轉了兩圈，才透過玻璃門，看見站在外面露台上的那個挺拔身影。

　　他立刻從門邊抄起一把黑色長柄傘，推門快步走了出去。

　　風雪迎面撲來，魏洲幾步走到易清乾身側，「唰」地撐開傘，穩穩擋在了兩人上方。

　　「乾爺，都安排妥了。等這場雪勢頭弱下去，我們隨時可以出發。」

　　魏洲稍微湊近了些，壓低聲音：「來接喬納森總統的人，是傑西卡女士親自安排的。她傳了話，讓我們放心。車隊已經在路上了，會完全秘密地把他安全送回總統府。」

　　易清乾眯起眼睛，目光穿透朦朧的雪幕，落在遠處山巒模糊的深色輪廓線上。

　　雪花無聲地撞在傘面上，積起薄薄一層。

　　過了好一會兒，他才緩緩開口，隻回了一個字：

　　「……好。」

　　話音落下的瞬間，易清乾的心臟毫無徵兆地劇烈收縮，緊接著又是更重的一下——

　　像被無形的手猛地攥住，狠命擠壓，又在下一秒驟然鬆脫。

　　他眉頭驟然擰緊，臉色瞬間褪去血色，擡手死死按住了左兇口。

　　「乾爺？！」

　　魏洲臉上的鎮定瞬間崩裂，聲音陡然拔高，尾音都變了調，「你怎麼了？！是不是舊傷……」

　　話還沒說完，他身體已經先一步反應，轉身就要朝亮著燈火的屋內衝去，「我馬上去拿藥箱！」

　　「站住！」

　　易清乾低喝一聲，幾乎同時伸出手，五指如鐵鉗般猛地扣住了魏洲的小臂。

　　他閉緊雙眼，兇膛劇烈起伏了一下，深深吸進一口凜冽的、混著雪沫的空氣。

　　幾秒之後，兇腔裡那股尖銳的、冰錐似的絞痛，像退潮般迅速消散，隻留下一片餘悸。

　　「不是犯病……」

　　易清乾緩緩直起身，鬆開了緊捂心口的手。

　　他的臉色依舊透著未散的蒼白，額角甚至沁出了一層細密的冷汗，但聲音已經強行壓回了平日的鎮定。

　　「已經沒事了。」

　　魏洲臉上的驚慌還沒完全退去，他看著自己袖口被抓出的褶皺，又擡頭看向自家爺依舊沒什麼血色的臉，聲音緊繃：「真的沒事了？！乾爺，你臉色還很差！」

　　易清乾搖了搖頭，鬆開了抓著魏洲袖子的手：「……真的沒事了。」

　　可這話隻是說給魏洲聽的。

　　心裡，像是有什麼東西直直墜了下去，落進一片冰冷裡。

　　剛才那一瞬間——

　　那種突如其來、毫無預兆的尖銳刺痛。

　　已經很久……很久沒有過了。

　　自從用了詹文昊和白狼耗費心血、為他量身調配的特效藥，這該死的、如附骨之疽般的舊疾，明明已經被穩穩壓制，沉寂了下去。

　　怎麼會……

　　這次他來C國，明面上是為了追查HS組織的線索，順帶處理邊境上那些糾纏不清的貿易爭端。

　　但隻有他自己清楚，心底最深處，還沉沉地壓著另一件事——

　　找到解除「共生」的辦法。

　　這念頭像根刺，一直紮著他。

　　他實在沒法安心。

　　更沒法想象，萬一自己這邊真出了什麼岔子，他的小狼也要跟著遭罪，分擔同樣的痛苦，甚至更糟。

　　那比殺了他還難受。

　　哪怕事後被她發現，她會暴怒，會跟他冷戰，會氣得對他動手……他都認了。

　　他隻希望她好好活著。

　　按她自己喜歡的樣子活，痛痛快快，自由自在，誰也綁不住她。

　　再也不要……重複上一世的路。

　　活得身不由己，死……也死得不明不白。

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　　魏洲重新伸手，穩穩攙扶住易清乾的胳膊：「乾爺，外面風雪大，我扶您進去休息一會兒。」

　　易清乾緩緩點頭，正要邁步，腳下卻驟然一頓。

　　一股混合著不安與焦灼的情緒，毫無預兆地，像藤蔓般從心口深處猛然竄起，緊緊纏住了他的心臟。

　　這不是他的情緒。

　　是小狼……

　　她那邊出什麼事了？

　　她向來冷靜自持，情緒極少失控，更從未有過如此清晰、如此劇烈的不安感穿透「共生」的聯結，直接撞進他心裡。

　　易清乾猛地轉過頭，目光穿透漫天飛舞的雪幕，死死盯向遠處風雪中模糊的山影輪廓。

　　不行。

　　必須儘快處理完這邊的事，馬上聯繫到她。

　　他得立刻，回到她身邊去。

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　　A國，市中心。

　　「今天沒法陪你去黑市了，臨時有事。」

　　副駕駛座上，手機屏幕一直亮著，顯示著這條祁力半小時前發來的簡訊。

　　車子在高峰的車流裡開得飛快，屏幕上的字隨著顛簸的路面劇烈地晃動、模糊。

　　陳寒酥雙手緊握著方向盤，腳下油門踩得很深，幾乎沒怎麼鬆開過。

　　那輛線條流暢的粉白色跑車，像一道失控的閃電，不斷在車縫間穿插、超車、急變道。

　　「嗶——嗶——嗶——」

　　速度快得驚人，接連引來旁邊被驚擾的車輛幾聲尖銳刺耳的喇叭抗議。

　　中控屏忽然亮起，跳出銀環和婁烏的臉。

　　他們正身處基地，背景是那面巨大的方位顯示屏，上面實時閃爍著移動的光點與路線。

　　銀環的聲音從揚聲器裡傳出，語速很快：「老大，按現在的路線，等你離開A國邊境線，往右拐，沿著那條舊公路一直往前開，盡頭就是海邊。」

　　她頓了頓，聲音裡明顯壓著擔憂：

　　「老大，真的不用我跟去嗎？你又打算……一個人單槍匹馬地過去？」