沈戟歇了一會兒，便被林寶初叫他起來吃飯。

　　營地臨時起竈，做不出什麼像樣的東西，隻有青菜粥。

　　任楓許是餓得睡不著，說好的不吃，也爬起來吃飯了。

　　「老鄉，你們快吃吧，吃完自己到旁邊田裡休息，等火撲滅了你們再回去。」林寶初對轉移過來的農戶們說。

　　滅火的事就不用他們管了，他們別回家給他們添麻煩就行。

　　「掌櫃的，我們來了——」

　　黑夜裡，朱中第的聲音傳來。

　　他身後，是三千工人。

　　消防司和駐村工作隊的人齊刷刷扭頭往後看，立刻被不遠處密密麻麻的陣仗給嚇到。

　　林寶初真把人給找來了！

　　「沈娘子，你這兒哪找的人啊？」任楓捧著碗朝林寶初身旁靠。

　　「我的工人啊。」

　　林寶初丟下一句話，朝工人們走去。

　　「大家來得正好，先吃點東西，吃完咱們就幹活兒！」

　　工人們被臨時叫來，晚飯都沒有吃。

　　林寶初通過剛才跟沈戟的溝通，已經做好滅火的計劃，打算今晚就給它解決了。

　　「一會兒就幹嗎？天這麼黑……」

　　「大家別擔心，我們不接觸明火。」

　　林寶初知道工人們在擔心什麼，夜裡撲火未免太過於危險，但他們要做的並不是撲火，而是切斷明火。

　　「我們隻需要在山腳下清理草木，切出一條滅火線，將火困在山上即可。」

　　像這種大面積的山火，用水是澆不滅的。

　　隻能切斷火線，讓火自然燒滅。

　　「這麼說，咱們就隻需要砍柴除草就行了？」朱中第立刻就理解了林寶初的意思。

　　「對，就是砍柴除草！」

　　通知大家來時，林寶初就讓他們帶鐮刀、鋤頭、耙子等農具過來。

　　「原來是這麼撲火的呀，早說嘛，害得我白擔心了。」

　　人群裡，不少百姓也跟著來了。

　　一來他們是擔心自家孩子，二來也是想如果能幫得上忙，就幫一幫。

　　「別的我不行，幹活我會啊。」

　　「小夫人，你快說吧，咱們從哪兒開始？」

　　百姓們已經在催促林寶初了。

　　林寶初也不推辭，趁著大家現在有幹勁兒，她帶著人，照計劃好的地方過去。

　　山上忽明忽暗的火焰，將山腳的路照亮。

　　她帶了一些人朝西邊去，沈戟帶了另一群人，去往東面。

　　兩邊同時開工，在距離明火半裡地的地方，一字排開，砍柴、除草。

　　消防司不需為撲滅山火考慮，他們吃完東西，再次將自己泡到水裡，弄濕全身衣裳。

　　接著又往山裡去了。

　　為了救那幾戶農家，他們這一整天都在撲火，沒有時間去山裡找人。

　　一直到現在，那幾個逃進山裡的人都還未找到。

　　「這是沈娘子給的失蹤人員名冊，一共四人，咱們今晚的任務就是找到他們！」

　　進山之前，任楓再次叮囑。

　　「記住，不管今晚找不找得到人，天亮的時候都要回營地報數！」

　　-

　　事實證明，人可勝天。

　　林寶初和工人們砍了一晚上的柴，天色微亮之際，東西兩邊的人終於匯合。

　　砍柴除草這活兒，等同於開山種地。

　　回顧大家這一晚上乾的活，山腳這一圈被清除得乾乾淨淨，直接就能種地了。

　　「火燒下來了！」

　　一個工人突然驚呼。

　　大家循著那人所指的方向看去，隻見那蔓延的火苗越來越近，也越來越小。

　　最後，熄在了大家開墾出來的滅火圈中。

　　「呼——」

　　一眾工人同時鬆了口氣。

　　「小夫人，咱們這算不算結束了？」

　　「算！」林寶初緊繃的情緒終於得以放鬆，她回頭沖大家舉起雙手，「咱們成功了！」

　　「太好了！」

　　「咱們連火獸都能降服，也算是幹了一件大事兒啊。」

　　「原來砍柴就能滅火啊，這也太簡單了。」

　　百姓們再一次被顛覆了認知。

　　原來人真的可以對抗大火，衙門的告示沒有騙人。

　　「好了，大家回去好好休息，我給大家放兩日帶薪假。」林寶初沒想到會這麼順利。

　　既然如此，就索性放假了。

　　反正她還得繼續留在小坡嶺處理後續事宜。

　　山上明火是滅了，但不代表真的安全了。

　　說不定還有一些暗火、樹炭未熄，消防司還得提水上山，巡查一遍。

　　林寶初回到營地，看到謝談竹和朱金華等人圍在一起，緊張得大呼大叫。

　　她跑過去，隻見謝談竹在給一個全身衣服被燒光，隻剩一身焦皮的人施針。

　　「快給他喂一片人蔘！」謝談竹吩咐葯徒。

　　那人被燒得全身皮肉緊繃，葯徒試了好幾次都撬不開那人的嘴。

　　朱金華見狀，直接上手：「佟掌櫃，你撐住啊，我們馬上帶你回去！」

　　「佟掌櫃？！」

　　林寶初推開人群撲過去，「他是佟掌櫃？！」

　　「是。」一旁的任楓答：「我們找到他們的時候，佟掌櫃就撲在這孩子身上。」

　　那個孩子，是住在福客來飯莊隔壁人家的孩子。

　　佟廣財和他認識。

　　「佟叔你醒醒，你醒醒啊……」和佟廣財一起被找到的孩子一直在哭。

　　「儘快把人擡回去，讓佟家人見他最後一面吧。」

　　謝談竹的語氣沉重又無奈，他已經儘力了。

　　紮針和參片頂多隻能給佟廣財把最後一口氣吊住。

　　他傷得太重了，全身皮膚盡毀，形如焦炭，口鼻吸入濃煙被灼傷，雙肺被灰燼堵住，進不了氣。

　　人也不清醒了。

　　「怎、怎麼會……」朱金華臉色慘白，不敢相信。

　　「備車！」

　　沈戟連帶地上的布一起，將佟廣財抱起，朝馬車奔去。

　　林寶初和謝談竹緊隨其後。

　　兩人在車裡照顧佟廣財，沈戟在趕車。

　　「佟掌櫃，我們還有一會兒就到家了，你撐住！」

　　林寶初不斷地和佟廣財說話，給他希望。

　　「平安很好，他已經醒了，佳兒和嬸子在照顧他，你別擔心。」

　　「許太醫是太醫，醫術高明，他一定能救你的……」

　　謝談竹在一旁默默聽著，時不時用針紮刺激佟廣財保持清醒。

　　佟廣財大概是聽到了林寶初說的話，他一直在堅持，腦子也意外的特別清楚。

　　隻是他張不開嘴，說不出話。

　　過往的一幕幕在腦海中慢慢浮現，他知道，自己大抵是要不行了。

　　「我們到了，佟掌櫃，我們進城了，你再堅持堅持！」

　　林寶初掀開車簾，沖街邊大喊：「快讓開、讓開！」

　　馬車一直駛進醫館大院。

　　沈戟抱著佟廣財，謝談竹沖在前頭，一路推開來往的人，去找許良弼。

　　林寶初也早已跑進醫館，直奔佟平安的病房。

　　「平安、佳兒！快去，佟掌櫃快不行了！」

　　林寶初已經顧不上佟餘氏能不能承受得住，再晚他們連最後一面都見不到了。

　　她話音剛落，就聽到碗掉落摔碎的聲音。

　　「什麼！」

　　病房中的三人回頭，難以置信地看著林寶初，臉色煞白。

　　「林姐姐……」

　　「別問了，快去！再晚就來不及了！」

　　林寶初話音未落，佟平安已經從床上滾下來，掙紮著爬了幾下，才勉強站穩衝出病房。

　　「爹——」

　　「娘——」

　　佟餘氏跌坐在地上，什麼聲音也發不出，隻有淚一直在流。

　　林寶初和趙佳兒一人一邊，強行將佟餘氏扶起，三人跌跌撞撞地朝樓下去。

　　許良弼替佟廣財診了脈，亦是嘆氣搖頭。

　　「我給他紮一針，讓他走得舒服些。」

　　佟平安沖了進來。

　　他想過他爹的情況可能很糟糕。

　　他自己從火裡衝出來的時候，已經滿身是火，在地上滾了幾圈才將將撲滅。

　　他爹的傷一定也不輕。

　　可佟平安萬萬沒想到，他爹會燒成這樣，全身沒一塊好皮，甚至認不出模樣！

　　「爹——！」

　　佟平安赤紅著一雙眼睛，撲通跪下，哭著爬到床邊，「爹……」

　　佟餘氏和趙佳兒隨之趕來。

　　看到床上那個被燒得沒有人模樣的人，佟餘氏又一次沒站住，眼看就要暈過去。

　　「佟嬸子！」

　　謝談竹連忙上前，掐住佟餘氏的人中。

　　趙佳兒走到病床前，也跪下，小聲地哭。

　　許良弼滿臉不忍，「佟掌櫃還有最後一口氣，他說不出話，但能聽到你們說什麼。」

　　他擺擺手示意沈戟和林寶初出去，「你們陪他最後一程吧。」

　　病房外。

　　林寶初和沈戟並未離開，而是坐在長椅上，失神地看著地上。

　　耳邊是佟家人的哭聲。

　　「嫂嫂……」

　　沈箏從小坡嶺回來了，她一進醫館就看到在椅子上獃獃坐著的林寶初和沈戟。

　　「哦…箏箏。」林寶初僵硬地擡頭，眼神木訥，「其他的傷者都送回來了？」

　　除了佟廣財之外，另外三個跑進山裡的人也找到了。

　　他們都有不同程度的燒傷。

　　「嗯，都送去看診了。」沈箏聽著病房內低低的哭聲，「佟掌櫃……」

　　林寶初再次低下頭去，滿臉悲傷。

　　佟家人在病房裡待了很久，一直到天黑了，佟平安才開門。

　　「爺、小夫人，謝謝你們送我爹回來。」

　　佟平安的聲音沙啞無力，整個人看起來非常不好。

　　可他作為佟家最後的男人、最後的支柱，他不能倒下，「我回去給我爹找身乾淨的衣裳。」

　　話沒說完，佟平安就哽咽了，淚再次沒忍住。

　　林寶初也很難過，「有任何需要，隨時找我們。」

　　-

　　從事故發生到現在，五天了。

　　火撲滅了，人找到了，結果就是十人重傷、兩人死亡，還有五十餘人有不同程度的燒傷。

　　佟平安撐著病軀，把佟廣財的後事辦了。

　　出殯時，扶貧小隊都來送葬。

　　林寶初看著墳頭上那一束束掛清，心情難過又複雜。

　　前幾天還跟她打招呼的，一個活生生的人，突然間就沒了。

　　真是世事無常。

　　從山裡送葬回來，林寶初本想著該去找那個引起這場悲劇的罪魁禍首時，就又被其他事情纏住了。

　　「林姐姐，桂婆的家人找來了。」

　　福珠前來縣衙找林寶初。

　　她口中的桂婆，是那個在車裡被燒死的乘客。

　　從乘客名簿上看，桂婆是一人乘坐馬車，要前往青州城去探親。

　　火燒起來時，其他乘客都隻顧得上拉著自家親人逃生，沒人注意到身子不利索的桂婆有沒有下車。

　　林寶初和福珠還沒離開縣衙大門，幾個中年男女就哭著上門了。

　　「娘……我命苦的娘喲，你怎麼丟下女兒就走了呀……」

　　「娘啊，我帶旺兒來看你了，你快醒來享子孫福啊……」

　　「娘，你死得好冤啊！」

　　關於桂婆的情況，出事第一天趙佳兒就跟林寶初說過了。

　　桂婆住在東城，老伴早故，三個女兒也早已嫁人，沒有兒子。

　　扶貧三年多以來，趙佳兒非常關注這個獨居的老婆婆，常常去幫桂婆洗衣做飯，還給桂婆換了新被子。

　　這期間，桂婆的三個女兒，從未回來看望過桂婆。

　　或許是趙佳兒本性善良吧，她在說起桂婆家的事時，對桂婆的這三個女兒從未有過什麼不好的評價。

　　所以導緻林寶初也覺得，桂婆這三個女兒是因為遠嫁，所以不能回來看望。

　　「你們是桂婆的女兒女婿？」

　　眼前是很明顯的三家人，女兒、女婿、孫子孫女，都來了。

　　「我們是。」

　　一個身胖富貴，臉上擦了一層厚厚的胭脂的女人上前，「我是桂婆的大女兒，我娘她、她……」

　　女人沒說一句話就掏出手絹擦眼淚。

　　林寶初趕忙出聲安慰：「大嬸子請節哀，此事是我們的責任，我代表豐耕縣衙和豐耕驛站向三位緻以最誠摯的道歉，對不起。」

　　她朝眼前三家人鞠了一躬。

　　「桂婆的遺體還在醫館，你們來了，桂婆就能入土為安了。」

　　林寶初以為桂婆的這三個女兒會很希望桂婆早日下葬，入土為安。

　　所以想帶路領他們去醫館，「我帶幾位去醫館吧，這邊請。」

　　「欸等等……」

　　桂婆的大女兒叫住林寶初，欲言又止，「那個，我們聽說坐你們的馬車出事能賠錢，是真的不？」

　　她這麼一問，林寶初莫名的覺得心裡不太舒服。

　　對桂婆家這三個女兒的印象，瞬間扭轉。

　　不過她還是點了點頭，「是，桂婆意外身亡，按照規定，我們會賠償一筆銀子給其家人。」

　　那三個女人眼睛一亮，齊齊上前來。

　　「能賠多少銀子？」

　　林寶初微微蹙眉，不動聲色地往後退一步。

　　她故意不回答：「逝者為大，三位嬸子還是先與我一同到醫館看看桂婆吧。」