他已經仔細檢查過帶上船的三支火銃和彈藥，此刻正用一種混合著波斯語和生硬漢話的調子。

　　向蘇勇和兩名波斯護衛低聲比劃著什麼。

　　似乎在討論船舷射擊時的角度和穩定性問題。

　　那兩名波斯護衛神色嚴肅，不斷點頭，手不時比劃著海浪起伏的幅度。

　　蘇勇看了一眼被油布蓋得嚴嚴實實的貨箱，又透過舷窗望向外面的漆黑海面，低聲道：「鄭老大，依你看，若真有不開眼的撞上來，會是哪路神仙？」

　　鄭老大咂咂嘴，露出被煙草熏得黑黃的牙齒：「不好說。

　　近來海面上雜得很。

　　有原來『浪裡蛟』的散兵遊勇，也有從南洋溜達過來的生番，還有閩地本地活不下去的漁霸糾集的亡命徒。

　　不過……」他頓了頓，「若是劫咱們這種有硬點子的貨船，尋常小毛賊沒這個膽，也沒這個牙口。

　　要麼是消息特別靈通、知道咱們底細的，要麼就是背後有人撐腰，沖著東西來的。」

　　就在這時，船桅瞭望鬥上傳來聲音：「左舷後方，約三裡，有黑影，不止一條。

　　速度很快，沒掛燈。」

　　艙內氣氛瞬間變冷，來了。

　　蘇勇和兩名波斯護衛立刻抓起身邊的弓弩和彎刀。

　　伊薩也迅速將一支火銃拿到手邊，開始檢查火繩和火藥池。

　　鄭老大幾步衝出船艙，攀上側舷，眯著眼向後方望去。

　　黑暗的海面上，隱約可見幾道更深的黑影，正破開白色的浪線，呈扇形朝著「飛魚號」包抄過來。

　　看船型，是典型的閩海快槳船，船身低矮，利於突襲和接舷戰。

　　「他娘的，四條船。

　　是『水蠍子』的船。」鄭老大啐了一口，臉色難看。

　　「水蠍子」是最近才在湄洲灣一帶冒頭的一股新海匪。

　　頭目據說是個心狠手辣的外來人，行事作風比「浪裡蛟」的餘孽更狡詐兇殘。

　　專挑夜間動手，劫掠商船，偶爾也搶漁船，但很少與有一定護衛力量的船隊硬碰硬。

　　「沖著我們來的？消息走漏得這麼快？」蘇勇眉頭緊鎖。

　　「不一定。」鄭老大迅速判斷，「咱們走的這條線，雖然不是商船主道，但也是條老路。

　　『水蠍子』可能隻是碰巧在這片海域覓食，聞到腥味就圍上來了。

　　不過，他們敢直接圍上來四條船，看來是覺得吃定咱們了。」

　　「加速，轉舵，偏東北，盡量避開『鬼牙礁』正面，貼著邊緣走。」

　　鄭老大對著舵手吼道，隨即又對甲闆上的水手和護衛們喊，「弟兄們，抄傢夥，弓手上舷牆。

　　長鉤、滾木準備。

　　想啃咱們『飛魚號』，崩掉他滿嘴牙。」

　　訓練有素的水手和護衛們立刻行動起來，各就各位。

　　伊薩在兩名波斯護衛的幫助下，將三支火銃分別架設在船舷三個預先選好的射擊位置。

　　用繩索和木楔初步固定，以對抗船隻搖晃。

　　他親自操作居中那支，碧眸緊緊盯著那幾艘在黑暗中快速逼近的敵船。

　　「蘇勇閣下，請讓你的弓箭手不要急於發射，等他們進入……

　　嗯，一百五十步以內。

　　我們的『雷火筒』需要更近的距離才能保證準頭和殺傷。」

　　他的漢話在此刻顯得格外清晰。

　　蘇勇看了這少年一眼，點點頭，將命令傳達下去。

　　雖然覺得讓海盜船靠這麼近有些冒險，但想到火銃那驚人的巨響和威力。

　　他選擇相信蘇東家。

　　敵船越來越近，在不足一裡的距離時，甚至能聽到對面船上隱隱傳來的、充滿戾氣的呼喝與唿哨聲。

　　四條快槳船分散開來，意圖從左右兩翼包抄，顯然打著接舷跳幫的主意。

　　「三百步……兩百五十步……」瞭望鬥上的水手聲音發緊地報著距離。

　　「穩住！」蘇勇低吼。

　　伊薩半跪在船舷後，臉頰微微貼近冰冷的銃托，右眼透過簡陋的照門，瞄向沖得最猛、位於右前方的那條敵船。

　　海風呼嘯，船身起伏，目標在視野中晃動不定。

　　他努力排除雜念，將父親和阿裡先生教導的射擊要領，與這幾日觀察蘇尋衣那奇特一射的感悟結合起來。

　　心中默默計算著提前量和海浪起伏的節奏。

　　「一百八十步，右前方敵船開始加速。」瞭望手喊道。

　　就是現在。

　　伊薩眼中厲色一閃，果斷扣動了扳機。

　　「砰！」

　　震耳欲聾的巨響猛然撕裂了夜的寂靜。

　　耀眼的火光從銃口噴出，白煙瞬間籠罩了船舷一側。

　　巨大的後坐力讓銃身猛地一跳，若非固定得好，幾乎要脫手。

　　這一聲巨響，不僅讓「飛魚號」上的人耳膜嗡嗡作響。

　　對面疾馳而來的海盜船更是明顯頓了一下，顯然被這前所未見的聲勢和火光嚇了一大跳。

　　然而，伊薩這銃並未命中敵船船體。

　　打在了敵船右舷外的海面上，激起一股高大的水柱。

　　距離還是遠了，海面晃動的影響遠超預期。

　　「弓箭手，自由散射，壓制左邊。」蘇勇見狀，立刻下令。

　　嗖嗖的箭矢破空聲響起，射向逼近的海盜船，傳來幾聲零星的慘叫。

　　伊薩咬了咬牙，沒有絲毫氣餒，反而更加興奮。「裝填。」

　　他對旁邊的波斯護衛喊道，自己則迅速清理火門，重新倒入引葯。

　　兩名波斯護衛也幾乎同時完成了第一輪射擊，同樣未能直接命中，但巨大的聲響和火光顯然擾亂了海盜的節奏。

　　他們的包抄速度明顯減緩，有些猶豫。

　　海盜船上的頭目似乎被激怒了，發出更尖銳的唿哨。

　　四條船不再猶豫，冒著箭矢，拚命劃槳。

　　迅速逼近到百步之內，甚至能看到船上揮舞著刀斧、鉤索的人影。

　　「準備接舷。」鄭老大抽出了魚頭刀。

　　就在這千鈞一髮之際，異變突生。

　　「看！

　　正前方！

　　又、又有船！

　　好多！」瞭望鬥上的水手聲音充滿了驚駭。

　　眾人循聲望去，隻見「飛魚號」原本想要偏轉避開的「鬼牙礁」方向，竟悄無聲息地滑出了不下七八條更大的黑影。

　　這些船型與「水蠍子」的快槳船不同，更像是經過改裝、適合遠航的中型貨船或武裝商船。

　　同樣沒有燈火，但行動間透著更訓練有素的氣息。