「記得。」

　　「你知道這裡頭藏的什麼秘密？」

　　「不知，當時猜測應當是對探事司很重要的東西。可能是某件大案的證物？」章知顏當時並未參透那荷包裡頭金花生和小油紙的秘密。

　　「對。這兩件東西恰恰是物證。皇上有一流落民間的皇子，當年冷宮中的柔妃所生。被太監和掌事宮女偷偷救出宮外。如今我已找到這位皇子。」

　　「如此說來，我還給你了，也是立了一功？」

　　「嗯。這回我們找到了人證，更將這位貴人帶回來了，過兩日便回京。但我必須先走，你後走。路上肯定有人追殺我們。」

　　「我跟此事無關，皇上為何召見我？」

　　「我殺了端王，他哪怕已是庶民，若是死了，總歸要交待一二。我將他的屍首塞進刺殺民間皇子的那波刺客之中。」

　　「我明白了。」章知顏也覺得這主意不錯，橫豎，老皇帝有遺落民間皇子的傳聞，很多人都聽過。

　　自從前年，體弱多病的太子薨了之後，老皇帝還未立儲，幾位成年王爺早已蠢蠢欲動，朝中大臣不乏結黨營私紛紛擁戴著各自看好的王爺，如今突然再躥出一位，形勢又會改變。

　　端王本就是不成器的，他如果暗害其他兄弟，被反殺，也是死有餘辜。

　　「你不必緊張，若是見到皇上就實話實說，在哪兒遇見刺殺，撿到何物，後來就交於我，其它一概不知。」

　　「嗯。」

　　交談完隻剩下清淺的呼吸聲，突然柳浪就湊過來親她，深吻過後，他就抱著她安心睡去，章知顏還以為他要做什麼，結果隻是單純歇息罷了。

　　翌日一早，章知顏就被柳浪身邊的侍衛送回秦府老宅。

　　秦老太爺笑著迎她進中堂，「嗯，氣色不錯。想來休養得還行。其實你在那邊，我是安心的，柳大人是個細緻的。他已跟我商議好，如何一緻對外了。」

　　「柳浪見過您？」

　　「嗯，他跟我長談一番，是個不錯的年輕人，怪不得能身居高位，做事穩妥細緻，有勇有謀，樁樁件件都安排得清楚明白。」

　　章知顏有些驚訝，柳浪這廝竟在不知不覺中又收服了她的外祖父，如今，弟弟章承驍和外祖父皆對柳浪印象不錯。

　　「說起來，經過昨日一事，你大舅母也再不敢來叨擾了。」

　　「二舅母她怎麼樣了？」章知顏聽綠竹說，丁氏居然精神不大好了，有些瘋瘋癲癲，不知是真瘋還是假瘋。

　　「別提她了，我跟你二舅說過，時機一到，休了她便是。她闖下如此大禍，竟跟那周夫人合謀。京中人人都躲著周夫人一家，她還巴巴地湊上去，蠢婦。聽說這位昔日端王還參與了謀害其他王爺的事。」秦太老爺是從柳浪那兒聽說來的。

　　他們一緻商議對外的說法就是，周老爺--昔日的端王依舊色性不改，對丁氏有了想法，丁氏不從，因此被嚇瘋。至於周老爺為何死了，是因為參與了刺殺民間皇子一事，被別人反殺，意外身故。

　　章知顏料到柳浪可以手眼通天，但沒想到他竟為自己做到這般。若是自己殺了周老爺，恐怕日後有大麻煩，可柳浪自己攬過這樁麻煩事。

　　連續幾日都沒有「周老爺」的消息，周夫人急了，去姑蘇縣衙報案，又去江南總兵府邸大鬧，說十大富商之一的秦府有謀害皇室族人的嫌疑。

　　於大人作為江南總兵將此事推脫，讓姑蘇縣丞查辦，縣丞劉大人覺得難辦，暗中拜訪了柳浪。

　　最終，劉大人隻能硬著頭皮讓周夫人去找柳大人，也算是推脫了此事，畢竟誰都不好得罪。

　　周夫人今日又到秦府老宅鬧，秦太老爺接待了她，她罵不過秦太老爺，就去柳浪的府邸鬧。

　　「你們一定暗中抓了我夫君，是不是？把他交出來，他就算是庶民，也是皇上的兒子。」

　　柳浪笑了一下，「周夫人說的不錯。我們明日就去京城復命，屆時，周夫人一定要去大理寺告我們。」

　　「你承認是你們探事司抓了我夫君？他犯了何事，你們要抓他？」

　　「周老爺謀害皇族，我們已將他囚禁。」柳浪並未說端王已死一事，免得周夫人有何動作，再出麻煩。

　　「好，我也去京城，告到皇上那兒，你們這些奸賊給我等著。」周夫人氣憤不已，她還想著在老皇帝面前賣賣慘，說一番兒子思念老子的話，興許老皇帝還能想起端王這兒子。可惜，她沒機會翻盤了。

　　待她走後，魏千戶笑著搖頭，「這位昔日的端王妃也是夠作的，整天人五人六的，還以為自己是皇族貴婦呢。一天到晚的惹是生非。」

　　「也好，咱們都去京城，這邊就太平了。今日，在我府中擺席，請於大人、劉大人過府一聚，讓他們也見見貴人。」

　　柳浪所說的貴人便是從民間找回來的柔妃的兒子--十一皇子，周稷。

　　「等回京之後，不知聖上會給這位王爺什麼封號，畢竟是昔日寵妃之子。」魏千戶很看好他。

　　「不止，說不定有更大的造化。」

　　「那咱倆豈不是有從。」魏千戶心情大好，最後三個字「龍之功」，他沒發出聲音，隻有口型。

　　「行了，去安排回京之事，此次弄一票假人行水路，再一票真人行陸路，證物、證人都要保護妥當。用咱們的命去護著。」

　　「那是當然。」魏千戶說完就離開此地。

　　影三奉命，派了四個暗衛埋伏在周府中，監視周夫人。

　　待柳浪這批人走後，姑蘇此地謠言四起，不過，並不是針對章知顏的，而是秦府二房，有人同情，有人嘲笑，有人落井下石。

　　局外人皆以為是丁氏被周老爺纏上，受了驚嚇導緻瘋病。秦老太爺又給了秦二老爺一筆銀子，算是安慰嫡次子一家的悲慘遭遇。

　　二月十五，大秦氏跟大嫂邱氏上完香，就到秦府老宅來探望秦老太爺。

　　用午膳的時候，問起此事。

　　「當日究竟怎麼回事？二嫂平時挺好的，忽然就瘋了？還有知顏她。」大秦氏問話，紀若蘭看著章知顏。

　　章知顏並沒有說話，自顧自夾菜。

　　秦太老爺眯眼看著大秦氏，「我當日就在門口看著，你二嫂的事，你少問，家醜不可外揚。」

　　邱氏也不敢多問，笑道：「公爹說的是。聽說二弟妹的閣樓既有密道又有密室，有傳聞說她密會小白臉姦夫，想必是......」

　　「知道還說？以後在二房面前別說這些話。」秦老太爺呵斥她。

　　邱氏連忙點頭，「兒媳知道的。就是私下問問罷了。」

　　紀若蘭上下打量章知顏，笑著問，「知顏，那日你在哪兒？聽說你的丫頭質問二舅母，其中是不是有什麼誤會？」

　　「確實有誤會。我換完衣裳走迷路了，我的丫頭以為二嬸把我藏起來了。」

　　紀若蘭有些失望，什麼都打聽不出來。但她覺著此事有很大的貓膩，丁氏那年紀，長得又不好看，獵艷的周老爺怎麼會瞧上。

　　但若是周老爺一開始看上的是章知顏，倒還說得過去。可惜，丁氏瘋了，外祖父、二舅舅都閉口不談，她們也問不出什麼來。

　　秦老太爺撂下臉，不悅道：「誰再打聽二房的事，日後別再來我這老宅。我死後，她一厘都拿不到。」

　　邱氏、大秦氏和紀若蘭即刻道：「謹遵老太爺教誨。」

　　待用過午膳，章知顏帶著幾個得力丫頭和婆子一齊去莊子上查賬，秦老太爺留著沒走，反而是讓管家拿出兩隻盒子，分別交給邱氏和大秦氏。

　　「你們一個是我大兒媳，一個是我長女，這補貼就給你們，權當我助你們的。二房也同樣有，若是有人再背後詆毀我們秦府，你們要同心協力對付外人。」

　　「是，父親/公爹。」邱氏拿到盒子就高興，知曉裡頭不是貴重首飾就是銀票。

　　大秦氏本就是打秋風的時候多，如今也閉口不言，臉上多了絲真心笑容。她暗想，妹妹去了京城，那自己就可以拿更多了。

　　回府的馬車上，紀若蘭對大秦氏道：「外祖父分明是拿銀子堵咱們的嘴呢。二舅母好好的突然就瘋了，肯定有大文章。那端王能瞧上她這老嫗？」

　　大秦氏蹙眉道：「我們這輩人怎麼就老嫗了？你不知，你那二舅母聽說是有相好的，否則無緣無故建密室、密道作甚？記住，在你二舅面前千萬別提。」

　　「知道了。」紀若蘭心中不服，也沒法子。

　　章知顏接到弟弟承驍的來信，說是春闈已結束，請她跟外祖父一同去京城。書房之中，秦老太爺看完信就笑，「這小子還算有點良心。那好，我這把老骨頭也去京城瞧瞧，有幾個老鋪子，我都好久沒巡過了。」

　　「您不是說，那些京城老鋪盤給別人了麼？」

　　秦老太爺眨眨眼，「騙外人的，我年輕時就經營的心血怎麼能隨意盤出去。」

　　其實這老頭隱瞞了不少產業，一是覺著自己身體硬朗犯不著全部交給兒子們打理；而是覺得兩個兒子也不是完全能信任的，所以要自己親自看著。

　　當即，秦老太爺就坐著秦府大船，帶著章知顏去了京城。

　　大秦氏見父親走了就想找二哥說說話，結果被告知秦二老爺也去了京城，她又找到大嫂邱氏打聽。

　　邱氏這回也嫌她聒噪，「二弟妹如今瘋了，帶她去京城看看癔症。」

　　大秦氏不免覺得好笑，「瘋病還能看好。我看吶，乾脆休了。」

　　邱氏看向大秦氏的眼色複雜難言，「大姑子，別老打聽了。有空的話，替若蘭相看相看親事。」

　　大秦氏表情不屑，覺得這邱氏也有意思，拿了銀子竟真的什麼都不敢議論了，沒有一點兒自己的主見。

　　卻說三月初四一早，秦府的船安然抵達京城，章二老爺帶著章承驍親自來接。

　　未見到秦姨娘，章知顏問了一句，承驍說道：「母親病了，姨娘正在侍疾。」

　　秦老太爺臉色變了些，笑道：「我在京城有府邸，就不隨你們去章府了。晌午，我在十香酒樓等你們用午膳。」隨後就往自己的京城外宅方向走去。

　　章二老爺有些尷尬，「嶽丈大人，您千萬別生氣，侍疾隻是暫時的。小婿府上隨時歡迎您過去。」

　　秦老太爺冷哼一聲，「我不去，我的小女兒不過是你的妾罷了。我這老匹夫有自知之明。」

　　章二老爺知道秦老太爺一直暗中給秦姨娘銀子，這才使得章二老爺有了些家當和私房銀子，所以對秦太老爺十分尊重。

　　章知顏暫時辭別外祖父，跟著承驍上了馬車。

　　「什麼時候放榜？」

　　「三月初八。」

　　「殿試呢？」

　　「三月十五」

　　「你有把握麼？」

　　「有啊。父親跟我說了，替我去吏部運作一番，希望我能外任去富庶的縣，混個幾年再回京就有資歷了。」

　　「你自己想去外任麼？」

　　「我想去江南那邊，離外祖父近些。不過，不好說，萬一......」章承驍想說自己若是中了前三，可能真要留京。

　　章知顏笑了，「是不是上門提親的人多了？」

　　「嗯，都是來問我的。父親擋了不少，而且母親病著，姨娘不便見客。如今你回來了，正好你可以替我看看。」承驍突然壓低聲音，「我遇見柳大人了，他還給我提了些建議，我覺著挺有道理。」

　　章知顏心知柳浪對自己的家人也挺好，但她現在還未徹底接受柳浪。隻聽章承驍又問了句，「不是說，二舅舅帶著二舅母也來了，怎麼不見他們的人？」

　　「本來是跟咱們一起在大船上的，後來行至海津城，二舅就帶著他的僕從上岸走陸路了。」章知顏從外祖父那兒知曉，柳浪讓秦二老爺也來京中，說他們也是重要人證。

　　畢竟昔日端王的死總要有個說法，哪怕老皇帝不喜歡這個兒子，外人卻不能欺辱，謹慎些對大家都好。

　　待章知顏回到章府，先在自己院中換了身衣裳才去給郭氏請安。

　　郭氏坐在中堂，半合著眼，秦姨娘跪坐在地，給她捶腿，穿堂中瀰漫著一股藥味。

　　「見過母親，母親萬福。」

　　秦姨娘隻是笑笑，郭氏也沒睜眼，「回來了？正好這些日子你掌家吧，我實在太乏了。」她揉揉自己的太陽穴。

　　章知顏看郭氏根本沒啥大毛病，倒像是無病呻吟，笑道：「要不宣劉太醫來瞧瞧？他醫術過硬，幾副湯藥下去，母親定然能好。」

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