章知顏從枕下抽出匕首，悄悄起身，掀開床幔，出手極快，將匕首捅過去，一剎那，她就被擒住臂膀按在床上。

　　「有話好說，銀子珠寶，我都有。」章知顏說完就聞到那股熟悉的氣味，是柳浪會用的淡淡梅香。

　　「你，你沒死真是太好了。」章知顏立即換了軟糯的語氣，近乎哀求道：「讓我瞧瞧你，你有沒有受傷？」

　　「你這沒心肝的女人會在乎我的死活？為何推我入井？」柳浪終於說話了，方才他站在床邊還想著該不該殺了她，可終究是捨不得。

　　「你先放開我。這樣好難受。」

　　柳浪放開她，端坐在床邊。

　　章知顏將床頭矮幾上的燭台點亮，這才瞧見柳浪冰冷如霜的神色，看來他是真生氣了。

　　「我，隻是想鬧著玩，不成想竟真的把你推下去了。事後我也慌，還喊了幾聲，你都沒回。我隻是誤殺，又怕別人知道，所以......」

　　柳浪冷笑一聲，「這時候，你還編瞎話？打量我不敢殺你，是麼？」說完一手掐住她的脖子。

　　雖未用力，但已嚇到章知顏。

　　她顫聲道：「你別這樣，我說實話。」眼瞅著柳浪真要下殺手，章知顏還是惜命的。

　　美人垂淚，總是令人心疼的，偏偏還是柳浪喜歡的美人，他沒來之前預想過各種折磨她的法子，到了這兒，不知怎麼回事，完全沒有章法，真是邪門。

　　柳浪閉了閉眼，兇廓起伏，明顯還在生氣，「說，誰指使你殺我？」

　　章知顏的雙手握住他的那隻掐脖子的手，柔軟的觸感傳來，柳浪鬆開了手，表情依然那麼冷峻。

　　此時，章知顏突然主動坐到他膝上，攬著他的脖子就痛哭起來，「因為我怕你。我之前用過你的暗衛，對付了不少人。我怕你威脅我，所以就想殺你滅口，隻是一時想不開罷了。我知道，我不可能殺得了你。這幾日，我心裡過意不去，每夜都睡不好。」

　　柳浪保持坐姿，紋絲未動，像是在思考章知顏的話是真是假。

　　章知顏又道：「還有你，總是對我那樣，可我又怕被人發現，又怕有孕。一個和離的女子，若是未成親就有孕，別人會怎麼想我？」

　　柳浪突然將她一把推到地上，「所以你為了擺脫我就殺我？真是狼心狗肺。我對你還不夠好麼？」

　　章知顏擡著朦朧淚意的杏眼瞧著他，似是沒了耐心，大喊道：「你對我好？你是拿我當什麼粉頭妓子吧？想要了，就來找我。再說，我也沒有白白利用你，我不是也給你消息了麼？」

　　「你能娶我麼？你敢娶我麼？我是不會給任何人做妾的。」說完就趴在地上哭起來，好似要把前世的委屈一起發洩出來。

　　今夜守夜的是湘兒，她聽得一清二楚，兩位主子吵架，輪不到她進去勸，隻是覺著新奇，不可一世的柳大人竟被一女子質問得一聲不吭，有意思得緊。

　　柳浪沉默了一會兒，終是過去把她從地上抱起來，輕拍著她的背，「瞧你說的，我何時說過要讓你當妾。再等等，我一定會明媒正娶你。」說完朝她的側臉親親。

　　「對不住，我不想騙你，之前確實想攀附你的權勢。我，並沒有心悅於你。」章知顏的聲音輕如羽毛。

　　但在柳浪聽起來，心臟好似被一鎚子敲碎了，她竟然說從未喜歡過他。那他之前做的算什麼？

　　難過、失望、不堪等情緒湧上心頭，柳浪突然一把將她掀翻在地，頭也不回就走了。

　　湘兒一直聽著內室動靜，章知顏小聲哭了一會兒，隨後才漸漸沒了聲音。

　　回到銅雀衚衕的柳浪在書房發了好大一通火，叫來影三吩咐，「以後不必再去章府暗中保護章知顏了。」

　　影三並不詫異，畢竟暗衛們都知道章知顏推柳大人入井的事了，「是，大人。還有湘兒一直貼身保護章三小姐，是否.......」

　　他還沒說完，柳浪就大聲道：「滾出去。隨她是生是死。叫廚房給我備酒菜。」

　　影三出去後就發了飛鴿傳書給湘兒，湘兒給他回的紙條也有意思，竟還要跟著章知顏，還說影三不懂男女之事。

　　柳浪宿醉一夜，翌日並未去探事司。

　　章府內，綠竹進來傳膳，見章知顏有些憔悴，「主子，是不是染了風寒？讓劉太醫來瞧瞧。」

　　章知顏笑著搖頭，笑容有些勉強，「不必，隻是沒睡好罷了。等晌午補個覺就好了。」

　　湘兒心中明明白白，卻沒有點破，影三讓她撤離，可柳大人並未讓她撤離，她不走。等跟隨章知顏一起到了江南再說。

　　若是貿然撤離，哪日柳大人又想起這位美人章氏，想得知她的近況，他們這些暗衛一個都說不出來，又要受罰扣俸祿。

　　綠竹邊給章知顏布菜，邊問她，「主子，咱們何時出發回江南？」

　　「就今日吧，橫豎，行裝都打點好了。」

　　「昨日秦姨娘說，她也想回去。老爺同意了，讓她過完元宵節再回京。」

　　「行啊。去問問四少爺要不要跟咱們一起回江南過年。」

　　「奴婢昨日已親自問過，四少爺說他不回去，待他春闈高中了，要接老太爺到京中遊玩一番呢。」

　　「外祖父若是瞧見承驍，肯定高興。」

　　因章知顏要帶著秦姨娘一起回江南，所以郭氏高興得不得了，二老爺跟秦姨娘一起用午膳，算是送行。

　　章承驍特意到姐姐這兒用午膳。

　　「姐，你預備在那兒待多久？」

　　「可能不回京了。」

　　章承驍微微蹙眉，「姐，我知曉你這些年不容易。可我也想你再遇良人，江南確實好，卻不是京城，你我若是離得遠，我如何照應你？」

　　「你就算入仕，還得在外任上出力謀功勛。再者，我自己一個人也能過好，無需你照應。咱姨娘是個心軟心善的，有時候難免糊塗，被人攛掇利用，你必須在她身邊好好提點。」

　　「嗯。」章承驍欲言又止，其實他還想問問柳浪的事。

　　「你怎麼吞吞吐吐的，有事就問吧。」章知顏用公筷往他碟中夾菜。

　　「姐，你跟那柳大人怎麼回事？」

　　章知顏放下筷子，「無事。不過就是我幫過他的忙，所以他對我照拂些。」

　　章承驍卻不信，「不是。據我觀察，他定是心悅於你。我後來才知，彈劾端王的人是柳大人暗中一一找齊的，有的低品階官員不敢，他親自說服還做了保證。那次，你被人擄走，他也很著急，親自去找你。」

　　「為了你的名聲著想，同時抓了很多人，不過就是掩護你一人。事後，這些人又莫名其妙被放出來。」

　　章知顏聽後卻怒了，一拍桌子，紅著眼道：「他喜歡我，我就非得喜歡他麼？我也失去了很多。我就是不願被人牽制，我要自由自在，回江南去。」

　　章承驍見她情緒激動，沒再聊柳浪，安慰道：「好好好，你若是高興，想如何就如何，千萬別動氣。你哪怕是在天涯海角，我這個做弟弟的也護著。」

　　用完午膳，郭氏就出來給他們送行，秦姨娘臨走前還送了郭氏一張小額銀票，說是照顧章承驍辛苦了，聊表心意，郭氏笑著收下。

　　章承業並未出來，郭氏說他閉門苦讀。章知顏並不覺得章承業真能戒賭，但也無暇去深究。

　　章二老爺十分不舍，跟著她們走到大門口。

　　「老爺，你要多保重，興許不等過完元宵，妾身就回來了。」秦姨娘對章二老爺依依不捨。

　　章知顏在馬車裡等著，其實她曾經想過，若是讓父親出份放妾書，他不會同意，畢竟父親跟郭氏毫無感情可言，對於嫡子承業也已失望透頂，承驍卻前途光明，秦姨娘溫柔又富有。

　　待辭別之後，秦姨娘也上了馬車，承驍送她們去碼頭，身後還有滿滿三馬車的東西要送去商船上。

　　未時三刻，她們上船之後，船便駛離碼頭，秦姨娘和章知顏在甲闆上跟章承驍揮手告別。

　　在碼頭的迎松客棧二樓包間裡，柳浪看著窗外開往江南的漸行漸遠的商船，端起酒杯一飲而盡。他的下巴有了些許青色鬍渣。

　　影三在角落站著，從湘兒那兒知道女主子今日要離開，柳大人終究還是來默默相送了。

　　船艙內，章知顏跟秦姨娘對坐於桌前，「姨娘，我上次問你的事，你可想好了？」

　　「什麼事？」秦姨娘清澈的大眼有些懵。

　　「你是否想徹底離開父親？」

　　「你這孩子胡說什麼呢，你父親一直都很疼你們姐弟倆。再說，他也真心待我。」秦姨娘提起二老爺，總是有淡淡的笑意。

　　「他疼弟弟是真的，疼我，倒是沒有。若真疼我，怎麼會讓我去當填房。」

　　「你別怪他了，他也沒法子。當時大老爺大夫人一直求著你父親，老夫人也是默認的。再說，你現在都和離了，過去的就算了。你父親上回還說要給你找個好人家。」

　　「又是這句話『沒法子』。我已對你們沒指望了，如今這樣問你，隻是想跟郭氏母子徹底斷了關係。章承業賭銀子遲早傾家蕩產，你預備要補貼郭氏到何時？」

　　秦姨娘有些心虛，「我不是補貼郭氏，我是怕咱們不在府中，她對你弟弟不好，所以才想著花些錢財買平安。」

　　章知顏一拍桌子，恨鐵不成鋼，「我看你就是人傻錢多。郭氏此人，你對她再好，貼進去再多私房銀子，她都覺得是理所應當。」

　　秦姨娘蹙眉，「顏兒，你怎麼這樣說我？我是你親娘，郭氏什麼樣，我當然知曉，但咱們在人家手底下活著，隻能討好她。」

　　章知顏紅了眼眶，情緒有些激動，「你當初一個好好的商戶千金，為何要給我父親做妾，他都有正妻了，你理他作甚？你做了妾，不止你一人小心翼翼，我跟弟弟從小就會察言觀色小心翼翼。弟弟中秀才之前還要藏拙，還要應付不懷好意的郭氏。」

　　她突然看向窗外，「你若當初嫁個尋常人家，無論是否為官，你做個正頭娘子，興許過的不是這種日子。我也不用受大房算計，不得不嫁給廖川做填房。」

　　秦姨娘用帕子擦擦眼淚，「你怪我？」

　　「對。」

　　「我，我也是沒法子啊。」

　　「你就隻會這一句麼？」

　　眼見章知顏動怒，秦嬤嬤過來勸道：「姑娘，姨娘也是疼您的。您這樣說，她多傷心啊，當初知曉你嫁過去受委屈，她也時常給大夫人送銀子呢。」

　　「送銀子有什麼用？人家收了銀子，就對咱們好了？」章知顏的聲調高了些，她想忍住眼淚，仍是不爭氣地掉淚。

　　秦姨娘也哭，「是我先認識你父親的，當時我待字閨中，你父親是個舉子，承諾中了進士要回來娶我。結果我等了一年多，他都沒有音信。」

　　「然後呢？」

　　「他到外任上，經過姑蘇，再找到我，說已定了親事，是京城翰林家的小姐。」秦姨娘回憶往昔，「當年，我也心悅於他。」

　　章知顏嘆氣，「負心多是讀書人。」

　　「也不是。他對我有情，可他是章府庶出公子，隻能聽從長輩安排。他心裡有我，我才......」

　　章知顏繼續替她說下去，「所以他說他還想著你，你正好也心悅於他，你倆就行周公之禮了。他說他會想辦法娶你，你當真了。等他功成名就娶了別府千金，再來納你為妾，你橫豎已經失身於他，不得不做他的妾？」

　　秦姨娘嘴唇微有些顫抖，一時說不出話來，算是默認。

　　「姨娘你這樣的性子最容易被人拿捏，父親也許是喜歡你的，可他更喜歡自己的前途，需要有個助力。娶個賢惠的，納個他喜歡的，你又有銀子又順從他，真是一舉兩得。父親也不過是個偽君子罷了。」

　　秦姨娘驚訝於女兒的轉變，「你怎麼能這樣說你父親呢？他也是。」

　　「不必再說了。」章知顏打斷她的話，「我乏了，咱們各自歇息會兒吧。」

　　秦姨娘回到自己的艙間就小聲哭起來，秦嬤嬤一直在旁安慰。

　　章知顏瞧著窗外滾滾波濤，江面波光粼粼，思緒才慢慢平靜下來。

　　方才她們的爭吵，隔壁的丫頭婆子們都聽見了，綠竹綠茵都是從小跟著她的，自然一清二楚。

　　航行到第三日夜裡，章知顏正睡著，被人拍醒，隻見湘兒已穿戴好，「主子，趕緊穿戴整齊，隨綠竹去小船上。」

　　「怎麼了？」

　　「有水匪！」湘兒已將黑色蒙面巾覆於章知顏臉上。

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