荷花池的夜，靜得能聽見自己的心跳。

　　蘇棠蹲在水邊，指尖撚起一片沾血的魚鱗。

　　鱗片在月光下泛著暗金色，邊緣捲曲，像是被硬生生撕扯下來的。

　　她合攏掌心，那點微溫的血腥氣便纏上指縫，揮之不去。

　　赤金鯉出事了，這個認知讓她兇口發悶。

　　雖然不過餵了幾日魚，但那尾靈性的鯉魚已是她在宮中少有的「熟人」。

　　它不會說話，卻會用擺尾點頭，會聽懂她的囑咐，會在月光下靜靜陪她待著。

　　而現在，池水幽深如墨，再不見那一抹赤金。

　　蘇棠站起身，望氣術全開。

　　池面上空盤旋著幾縷紊亂的氣流，水汽、血腥，還有一絲極淡的陰煞之氣，和貴妃那串手釧同源。

　　果然是她。

　　蘇棠沿著池岸疾走，目光掃過每一寸地面。

　　在九曲橋第三根橋柱下，她發現了拖拽的痕迹。水草被壓扁，青石闆上留著一道濕痕，蜿蜒向禦花園深處。

　　她循跡而去。

　　穿過一片枯敗的薔薇花架，繞過假山，痕迹在一口廢棄的井邊消失了。

　　井口蓋著石闆，石闆上落著新灰。

　　蘇棠湊近細聽，井下傳來微弱的水聲，還有隱約的嗚咽。

　　她深吸一口氣，雙手抵住石闆，用力一推……石闆紋絲不動。

　　噢對忘了，這身體體質太弱。

　　蘇棠於是取出靈葉貼在掌心，運轉《凈靈訣》。

　　清涼的靈氣順著手臂湧入，她再一發力，石闆發出沉悶的摩擦聲，挪開一道縫隙。

　　挪開後，井下的嗚咽聲停了。

　　蘇棠趴到井邊，朝下望去。

　　井很深，月光隻能照亮上半截井壁，底下是深不見底的黑暗。

　　但望氣術能看到一團微弱的金色氣運，在黑暗裡明明滅滅，像風中殘燭。

　　果然是赤金鯉，它還沒死。

　　「等著，我下來。」她不知道赤金鯉能不能聽到，但還是說了。

　　情況特殊，蘇棠隻得取出系統裡收集的小工具，將繩索一頭系在井旁的老槐樹上，另一頭扔下井。

　　然後抓緊繩索，慢慢下滑。

　　井壁濕滑，長滿青苔，越往下越冷，陰氣越重。

　　下到一半時，蘇棠忽然感覺腳踝一緊，有什麼東西纏住了她。

　　低頭看去，是一縷黑色水草，正順著她的腿往上爬。

　　不，不是水草。

　　那東西有生命，表面浮動著細密的咒文，觸感滑膩冰冷，像死人的頭髮。

　　【警告：遭遇怨縛咒

　　效果：束縛活物，吸取生氣

　　破除方法：純凈靈氣或至陽之物】

　　蘇棠當機立斷，將靈葉貼在腿上。靈葉青光一閃，黑色咒文馬上扭曲收縮，鬆開她的腳踝，縮回井壁深處。

　　她繼續下滑，直到終於踩到實地。

　　井底空間比想象中大，竟是一個廢棄的儲水室，角落裡堆著破舊的木桶。

　　正中央有個水窪，赤金鯉就泡在裡面，身上纏滿黑色咒文，鱗片脫落大半，露出血肉。

　　見到蘇棠，它尾巴輕輕擺動，眼睛在黑暗裡閃著微弱的光。

　　蘇棠蹲到水邊，用靈葉觸碰咒文。

　　咒文再次退縮，但這次沒那麼容易。它們像有意識般，一部分鬆開赤金鯉，一部分卻猛地撲向蘇棠！

　　「找死。」

　　蘇棠眼神一冷，運轉《凈靈訣》到極緻。

　　靈葉爆發出刺目青光，青色光暈如漣漪般盪開，所過之處咒文寸寸斷裂，化作黑煙消散。

　　最後一縷咒文消失時，赤金鯉的身體幾乎透明了。

　　蘇棠將它輕輕撈起，脫下外衫裹住，塞進懷裡。

　　就在這時，井口傳來腳步聲。

　　「下面有人嗎？」是個尖細的太監聲音。

　　蘇棠心頭一跳，立刻熄滅靈葉青光，屏住呼吸。

　　腳步聲在井邊停住，然後是一陣交談。

　　「常公公，您確定那東西掉這兒了？」

　　「廢話！我親眼看見它往這邊逃的。貴妃娘娘說了，那鯉魚是靈物，取它的心頭血煉藥，能增十年修為。」

　　「可這井……」

　　「下去看看。」

　　蘇棠聽到繩索摩擦的聲音，有人要下來了。

　　她環顧四周，儲水室隻有一個出口，就是這口井。

　　無處可躲。

　　這時，懷裡的赤金鯉忽然動了動，用頭輕輕頂了頂她的兇口，然後朝水窪方向擺了擺。

　　順著方向看去，那裡有塊鬆動的地磚。

　　蘇棠立刻會意，挪開地磚，下面竟是一條狹窄的地道，不知通向何處。

　　井上人已經下來了，來不及多想，她抱著赤金鯉鑽進地道，將地磚復原。

　　剛藏好，上面就傳來落水聲，是那個太監。

　　「怪了，怎麼不見了？」

　　「是不是逃到別處去了？」

　　「不可能，這井封得死死的……」太監的聲音忽然一頓，「等等，這水……有血腥味。」

　　蘇棠在地道裡屏息，懷裡的赤金鯉呼吸微弱，溫熱透過衣衫傳到她掌心。

　　地道很窄，隻能匍匐前進，四周是潮濕的泥土味，還有一股若有若無的香灰氣，像是常年供奉香火的地方。

　　上面傳來翻找的聲音，持續了約莫一刻鐘，太監才不甘心地離開。

　　「先回去稟報娘娘。那畜生傷得重，跑不遠，明日再搜。」

　　聲音遠去。

　　蘇棠又等了一炷香時間，才慢慢從地道另一端爬出來。

　　出來才發現，出口竟在一座佛堂的供桌下。

　　這間佛堂不大，供奉著一尊鎏金觀音，香案上燃著長明燈。

　　看陳設，這裡應該常有人打掃，但此刻空無一人。

　　蘇棠趕緊將赤金鯉放在蒲團上，檢查它的傷勢。

　　它傷得很重，鱗片掉了七七八八，腹部有道深可見骨的傷口，最緻命的是心脈處被刺入一根細針。

　　針上還有氣息殘留，正是貴妃手釧上的陰煞之氣。

　　赤金鯉已經眼神渙散，若不及時救治，肯定活不過天亮。

　　蘇棠取出常嬤嬤給的《凈靈訣》帛書，再次細讀。裡面確實記載了救治靈物的法門，但需要施術者有足夠的靈氣儲備。

　　她這身體現在的靈氣，連入門都勉強。

　　「隻能試試了。」

　　她將靈葉貼在赤金鯉心口，雙手按在魚身上，運轉《凈靈訣》。

　　清涼的靈氣順著她的手臂流入赤金鯉體內，所過之處，那些盤踞的陰煞之氣迅速消融。

　　但她的靈氣實在太少，不過半盞茶時間，蘇棠就感覺丹田空蕩，眼前發黑。而赤金鯉的傷隻好了三成。

　　這樣不行。

　　她停下來，大口喘氣。

　　突然，懷裡的玉佩開始發燙，是原主生母留下的那枚。

　　蘇棠取出來，發現玉佩在月光下泛著溫潤的白光，裡面竟然有微弱的靈氣在流轉。

　　這玉佩……難道是能自動儲存和運轉靈氣？

　　蘇棠試著將體內僅剩的靈氣注入玉佩，玉佩亮了一瞬，居然反哺出更精純的靈氣來。

　　有戲！