2012年四月，江南的春雨綿綿不絕。

　　南京國際會議中心的青銅大門前，各國學者撐著各色雨傘匆匆進出。

　　門廳裡懸挂著中英雙語的橫幅：「第三屆東西方古代文明對話國際學術研討會」。

　　蘇棠跟著周慎之教授走進會場時，手裡還拎著從酒店早餐吧順出來的酸奶。周老說會議茶歇的點心不好吃，讓她自帶乾糧。

　　「待會兒你坐我旁邊，」周老低聲囑咐，「不用說話，聽著就行。這種會議，半數是真學問，半數是人際應酬。你年紀小，多看多聽，少說少錯。」

　　「知道了，老師。」蘇棠乖巧點頭。

　　她今天穿了件淺灰色的襯衫配深色長褲，周老特意讓她打扮得老成些，免得被當成誤入會場的大學生。但實際上，她這張十八歲的臉，怎麼打扮都掩不住青春氣。

　　會場裡已經坐了七八成人。

　　長條桌圍成U形，桌上擺著名牌、礦泉水、同聲傳譯耳機。空氣裡瀰漫著咖啡香，還有各國語言混雜的低語。

　　蘇棠找到周老的名牌坐下，旁邊空位的名牌上寫著「助手：蘇棠」。她打開筆記本，擺好筆，然後開始觀察會場。

　　在她的氣運視野中，這個國際會議廳氣場瑰麗。

　　歐美學者多是銀白色的「邏輯思維」光暈，日本學者是淡金色的「嚴謹研究」氣場，中國老教授們則是深淺不一的褐色、土黃色「學術沉澱」。

　　而周老身上那層乳白色的溫潤光暈，在這些色彩中顯得格外特別，就像羊脂玉在一堆金屬器中，不耀眼，但自有分量。

　　會議開始。

　　主席台上有五位學者，中國的顧主任，美國哈佛的史密斯教授，英國大英博物館的詹姆斯博士，日本京都大學的佐藤教授，以及埃及開羅大學的哈桑教授。

　　開場緻辭很官方，促進文明對話，推動學術交流，雲雲。

　　但真正的重頭戲在後面的「難題研討」環節。

　　「各位同仁，」哈桑教授是一位頭髮花白、留著濃密鬍鬚的埃及老人，他用帶著口音的英語說，「今天我想請大家看一件東西。」

　　他示意助手打開投影儀，幕布上出現了一張高清照片。

　　那是一塊殘缺的黑色玄武岩石碑，表面刻滿了密密麻麻的楔形文字。石碑右上角缺失了一大塊，文字序列中斷，邊緣有燒灼痕迹。

　　「這是三年前在盧克索西岸新發現的石碑，」哈桑教授說，「碳十四測定為公元前12世紀，拉美西斯三世時期，但問題在於……」

　　他切換了一張特寫照片：「這些文字，不是古埃及聖書體，也不是世俗體，而是一種……我們從未見過的變體楔形文字。」

　　會場裡響起嗡嗡的議論聲。

　　「更棘手的是，」哈桑教授調出第三張圖，是石碑的線描復原圖，「由於殘缺，關鍵部分的文字無法識讀。我們邀請了全世界十七位古文字專家，歷時三年，依然無法破解這段文字的內容。」

　　他頓了頓，聲音沉重：「而這段文字，根據上下文推測，很可能記載了拉美西斯三世時期一次重要的外交事件。可能是與赫梯的條約，也可能是與『海上民族』的戰爭協議。無論哪種，都對我們理解青銅時代晚期的東地中海格局至關重要。」

　　投影幕布上，那段殘缺的文字被放大。

　　四行，每行約十五個字元，但第三行中間有大約七八個字元的缺失，第四行末尾也有破損。

　　蘇棠看著那些文字。

　　起初，她隻是隨便看看，畢竟古埃及文字不是她的專長。她在周老這裡學了半年，主要接觸的是中國古文字和文物修復技術。

　　但看著看著，她的目光凝住了。

　　那些扭曲的楔形筆畫，那些特殊的連字元，那些在破損處隱約可見的弧線……

　　在她的記憶深處，有什麼東西被觸動了。

　　在那個無限流恐怖遊戲世界，她曾見過一個叫「法老詛咒」的副本。

　　副本的核心謎題，就是破解一塊石碑上的「變異楔形文字」，那是遊戲策劃糅合了真實古埃及文字和自創符號的「謎語文字」。

　　那會為了打發無聊時光，她花了三十天，跟著副本裡的NPC學者系統學習了這種文字的構字規律、語法結構、甚至時代變體。

　　當時她以為那隻是遊戲設定，但現在看來……

　　那個高緯度的遊戲策劃可能參考了某種真實的古文字？

　　或者……無限流世界裡的知識，在某些層面上，與真實世界是相通的？

　　蘇棠坐直了身體。

　　在她的視野裡，那塊石碑的照片上，正浮現出一層極淡的淡藍色「信息流」光暈。那是文字本身攜帶的「意義場」，雖然殘缺，但依然有跡可循。

　　更關鍵的是，那些缺失的部分，氣運並非完全消失，斷裂的氣運線兩端，依然有微弱的呼應。

　　這就像一幅拼圖，缺了幾塊，但相鄰碎片的圖案輪廓，暗示了缺失部分的大緻形狀。

　　蘇棠拿起筆，在筆記本上快速描畫。

　　她先畫出那四行文字的輪廓，然後在缺失處打上問號。

　　接著，她開始回憶遊戲裡學到的「變異楔形文字」的構字邏輯。

　　橫筆代表神隻，豎筆代錶王權，弧線代表契約，點刻代表時間……

　　如果是外交條約，那麼第三行中間缺失的部分，應該包含「誓言」、「疆界」、「貢賦」等關鍵詞。

　　如果是戰爭協議，則可能是「停戰」、「俘虜」、「賠償」。

　　她一邊想，一邊在問號處填入可能的字元組合。

　　這個過程，在外人看來，就像一個學生在紙上亂畫。

　　但蘇棠自己知道，她正在用遊戲裡學到的「解密思維」，嘗試拼湊一個困擾學界三年的歷史謎題。

　　台上，哈桑教授還在講述研究的艱難：「我們甚至嘗試了計算機輔助破譯，但字元變體太多，語法規則不明，機器也無能為力……」

　　台下，各國學者竊竊私語。

　　「會不會是偽造的？」

　　「不像，石料和刻痕都很古老。」

　　「但一種全新的文字變體……這太罕見了。」

　　「也許根本就不是文字，隻是裝飾圖案？」

　　爭論漸起。

　　周老湊近蘇棠，低聲說：「這種場合，真學問和假熱鬧各半。聽聽就好，別太當真。」

　　蘇棠擡起頭，眼睛亮得異常：「老師，我覺得……我能看懂一點。」

　　周老愣住：「什麼？」

　　「那些文字，」蘇棠指著幕布，「看著像……我小時候玩的一種拼圖，缺了的地方，可以根據周圍的圖案猜出來。」

　　她說得很輕，但周老聽清了，也嚇住了。

　　「棠棠，別亂說，」周老聲音嚴肅，「這是國際學術會議，不是兒戲。」

　　「我沒亂說，」蘇棠很認真，「第三行缺失的那幾個字，應該是『以太陽神拉之名起誓，劃定疆界』，第四行末尾可能是『每年進貢黃金三十塔蘭特』。」

　　她說的是中文，聲音不大。

　　但坐在他們前排的一個日本學者猛地回過頭，眼睛瞪大。

　　「你說什麼？」他用生硬的中文問。

　　蘇棠這才意識到自己說漏嘴了，連忙閉嘴。

　　但已經晚了。

　　那個日本助手激動地站起來，用日語對台上的佐藤教授喊了幾句。

　　全場目光聚焦過來。

　　佐藤教授皺眉，用英語問：「發生了什麼事？」

　　日本助手指著蘇棠，語速飛快地解釋。

　　所有人的目光，從台上移到台下，落在蘇棠身上。

　　這個看起來像大學生甚至高中生的中國女孩，剛才說……她能讀懂那段文字？

　　哈桑教授從台上走下來，腳步很快：「這位……年輕的女士，你剛才說了什麼？」

　　蘇棠看向周老。

　　周老嘆了口氣，站起身：「哈桑教授，這是我的學生蘇棠。她剛才……可能是隨口一說，孩子想象力豐富，請別介意。」

　　「不，不，」哈桑教授盯著蘇棠，「請告訴我，你說了什麼？」

　　全場寂靜。

　　同聲傳譯耳機裡，翻譯的聲音都有些顫抖。