玄鐵鑄造的「武林至尊」令，就這麼被一根普通的麻繩系著，晃晃悠悠地懸挂在奢華馬車的車轅外側。

　　黑沉沉的令牌與光鮮亮麗的紫檀木車廂形成鮮明對比，隨著馬車行進輕輕磕碰著車轅，發出「嗒、嗒」的輕響。

　　像是在提醒著每一個路過的人它的不凡，又像是在嘲諷著江湖人對它的癡狂。

　　酒娘每每瞥見那晃動的令牌，嘴角就忍不住抽搐。

　　她行走江湖大半輩子，見過為了這塊牌子掀起無數腥風血雨，見過英雄豪傑為它折腰，卻從未見過有人如此對待這武林至寶……像掛塊臘肉似的掛在車外面！

　　藍雅和阿月也從最初的驚愕變得習慣，隻是偶爾有路人投來好奇或震驚的目光時，她們才會再次意識到這令牌的價值。

　　說來也怪，自那日數十高手鎩羽而歸、厲天雄重傷的消息傳開，加上這至尊令被如此「羞辱性」地公開懸挂，後續的麻煩反而少了許多。

　　一些原本蠢蠢欲動、存著僥倖心理的宵小之輩，看到這令牌堂而皇之地掛在那裡，再掂量一下自己的斤兩，大多偃旗息鼓了。

　　連漠北狂刀都被一塊炭砸成重傷，誰還敢去觸這黴頭？

　　那令牌掛在那裡，不像誘惑，更像是一種無聲的警告：不怕死的，就來拿。

　　於是，蘇棠的旅程，竟因此獲得了一段難得的清凈。

　　馬車沿著官道，穿過城鎮，越過田野，朝著傳聞中風景如畫、美食遍地的江南地區緩緩而行。

　　這日，行至一處風景秀麗的湖畔。

　　但見碧波萬頃，水光瀲灧，遠山如黛，近處垂柳依依。

　　蘇棠吩咐停車休息。

　　她難得地下了馬車，站在湖畔，任由略帶濕氣的清風吹拂著髮絲和狐裘的絨毛，眺望著開闊的湖面，神色依舊是那種超然物外的平靜。

　　阿月在旁邊鋪開氈布，擺放茶水果點。

　　酒娘則迫不及待地跑到湖邊，用她那寶貝葫蘆灌湖水，試圖洗去之前溪水帶來的晦氣。

　　藍雅看著湖光山色，心情也舒暢許多，開始輕聲哼唱起苗疆的小調。

　　一切顯得寧靜而祥和。

　　然而，這份寧靜並未持續太久。

　　一位老者，不知何時，出現在了不遠處的一棵垂柳下。

　　他鬚髮皆白，面容清癯，穿著一身洗得發白的灰色布袍，身形瘦削，彷彿一陣風就能吹倒。

　　但他站在那裡，卻彷彿與周圍的山水融為一體，氣息悠長而自然，若不刻意去看，幾乎會忽略他的存在。

　　老者的目光，並未看湖，也未看人，而是帶著一種難以言喻的複雜情緒，直直地盯著那塊隨著微風輕輕晃動的「武林至尊」令。

　　他的眼神，有震驚，有追憶，有感慨，最終化為一種近乎虔誠的專註。

　　酒娘最先發現了這老者，灌水的動作猛地一頓，眼神瞬間變得無比凝重。

　　她竟完全沒察覺這老者是何時靠近的！此人，絕不簡單！

　　蘇棠也察覺到了老者的目光，她緩緩轉過身，平靜地看向他。

　　老者見蘇棠看來，並未躲閃，反而整了整身上那件破舊的布袍，步履沉穩地走了過來。

　　他走得很慢，卻每一步都彷彿踏著玄妙的節奏。

　　他在距離蘇棠三丈之外停下，目光從至尊令上移開，落在了蘇棠身上。

　　他近乎審視地仔細打量著蘇棠，眼神銳利，彷彿要透過皮囊，看清她的本質。

　　蘇棠任由他打量，神色不變。

　　半晌，老者眼中閃過困惑與難以置信，他緩緩開口，聲音沙啞而蒼老：

　　「像……太像了……卻又……完全不同……」

　　他像是在自言自語，又像是在對蘇棠說。

　　「小姑娘，」他目光灼灼地盯著蘇棠，「你身上那股『無相無形，萬化歸一』的意境……從何而來？」

　　蘇棠眉梢微挑。

　　這老者，是第一個不是沖著至尊令，也不是沖著她的身份，而是直接點出她武功核心的人。

　　她尚未回答，老者的目光又猛地投向那塊至尊令，語氣帶著一種宿命般的唏噓：「還有這塊牌子……它竟會以這種方式，出現在身負此武意的人身邊……天意……還是巧合？」

　　酒娘忍不住插嘴道：「老頭，你嘀嘀咕咕說什麼呢？認識這塊牌子？」

　　老者這才彷彿從某種沉浸的狀態中回過神來，他看了一眼酒娘，並未在意她的無禮，反而將目光再次聚焦在蘇棠身上，神情變得無比肅穆，甚至帶著一絲……狂熱。

　　他深吸一口氣，對著蘇棠，竟是抱拳，深深一躬！

　　這一躬，讓酒娘、藍雅和阿月都愣住了。

　　這老者氣度不凡，顯然輩分極高，竟對蘇棠行此大禮？

　　「老朽天機子，」老者直起身，語氣鄭重無比，「冒昧請問姑娘，您所修習的，可是……《無相神功》？」

　　無相神功！

　　這個名字如同驚雷，在酒娘耳邊炸響！

　　她駭然看向蘇棠，又看看那老者。

　　無相神功，那可是傳說中早已失傳數百年、被譽為武學起源之一的至高寶典！

　　聖女修鍊的，竟是此功？！

　　蘇棠眼神微動，依舊平靜：「是又如何？」

　　得到確認，天機子身體猛地一震，臉上瞬間湧現出激動、狂喜、難以置信等複雜情緒，老眼甚至都有些濕潤了。

　　他顫聲道：「果然……果然是！祖師遺訓，果然是真的！」

　　他猛地上前兩步，無視了警惕的酒娘和藍雅，目光熱切地看著蘇棠，聲音因為激動而有些顫抖：

　　「姑娘！按輩分……您是我天機門第四十九代傳人，得承完整《無相神功》真諦者，當為……當為我天機一脈當代……祖師啊！」

　　此言一出，全場皆寂！

　　酒娘手裡的酒葫蘆「哐當」一聲掉在地上。

　　藍雅和阿月張大了嘴，足以塞進一個雞蛋。

　　連一直平靜的蘇棠，眼中也罕見地掠過一絲愕然。

　　祖師？！

　　這老頭，看著比林天宏年紀還大，居然叫她祖師？！

　　就因為她練了這勞什子《無相神功》？！

　　天機子卻已是老淚縱橫，對著蘇棠，再次深深拜下，聲音哽咽卻無比清晰：

　　「不肖徒孫天機子，拜見祖師！」

　　「懇請祖師……重掌天機門，光復我門楣！」

　　蘇棠看著眼前這戲劇性的一幕，又瞥了一眼車轅上那塊還在晃悠的至尊令，覺得這江湖……還真是處處有驚喜。

　　她隻是想安安靜靜地去江南躺一躺而已。

　　怎麼先是成了武林至尊，現在……又成了別人家的祖師了？