蒼狼部落，不，「神使部落」的聚居地，如同野草瘋長一樣拓張。

　　原本的營地邊界早已被突破，新的茅屋和土石結構房屋如同雨後春筍，沿著河流兩岸蔓延開去。

　　當這個龐大的部落聯盟屹立在平原上時，它所散發出的光芒，已經無法被忽視。

　　遠在連綿群山之後，有一片更為廣袤富饒的核心地帶。

　　獸王，統治著這裡無數強大獸人部落。

　　他的目光，穿透了山巒，落在了這個奇迹般崛起的聯盟，以及那位傳說中能帶來「文明」的神使身上。

　　對蘇棠而言，平靜的日子過了沒多久，一陣不同於往常的喧嘩從營地外圍傳來。

　　這喧嘩並不混亂，反而是帶著一種節律性的腳步聲，以及一種低沉悠長的號角聲，充滿了異域的威嚴。

　　雷牙第一時間警覺起來，如同蓄勢待發的獵豹，擋在了蘇棠的靜修地入口。

　　很快，蒼狼和老祭司也匆匆趕來，臉色凝重中帶著一絲難以抑制的激動。

　　「神使大人！」蒼狼的聲音因急促而有些沙啞，「是……是獸王陛下的使者！他們帶來了獸王的旌旗和信物！」

　　獸王？

　　蘇棠從躺椅上微微直起身子，對這個稱呼有點印象，似乎是統治這片大陸核心區域的存在。

　　在她看來，大概就是個超級部落聯盟的酋長。

　　「來了多少人？想幹嘛？」她言簡意賅地問。

　　「來了一個使團，約三十人，由一位獅族的將軍率領。他們聲稱是代表獸王，前來覲見神使，並……邀請您前往王庭。」

　　老祭司的語氣帶著敬畏，獸王在王庭之外部落民的心中，幾乎是傳說般的存在。

　　「邀請？」蘇棠挑眉，「是命令吧。」

　　蒼狼和老祭司沉默了一下，算是默認。

　　獸王的威嚴，對於他們這些偏遠的部落而言，是難以抗拒的。

　　「讓他們派個代表過來吧，」蘇棠重新躺了回去，懶懶地揮揮手，「人多吵得慌。雷牙，你看著點。」

　　命令被傳達下去。

　　不久，一位身材極其魁梧，留著金色鬃毛般長發的獅族將軍，在幾名強壯的獸人戰士陪同下，跟著蒼狼走了過來。

　　他們身上穿著鑲有金屬銅片的皮甲，武器也更加精良，與聯盟戰士的原始裝備形成了鮮明對比，彰顯著王庭的富庶與強大。

　　那獅族將軍名為「烈爪」，他原本帶著王庭使者固有的高傲，但一路行來，看到蒼狼部落聯盟井然有序的營地。

　　看到遠處陽光下泛著白光的鹽田，族人身上罕見的豐腴氣色以及那些他從未見過的獨輪車、晾曬的肉乾方式等等。

　　他心中的輕視早已被震驚所取代。

　　當他被引到那片靜謐的「神使靜修地」，看到那個慵懶地躺在雪白熊皮上的年輕雌性時，他更是愣住了。

　　這就是那個傳說中帶來文明的神使？看起來……如此柔弱，如此……悠閑？

　　「獅族將軍烈爪，奉獸王陛下之命，前來覲見神使。」烈爪壓下心中的詫異，右手撫兇，行了一個王庭的禮節，聲音洪亮。

　　他刻意釋放出一絲身為強大戰士的威壓，想試探一下這位神使的深淺。

　　然而，那點威壓如同泥牛入海。

　　蘇棠甚至連眼皮都沒多擡一下，隻是慢悠悠地問：「獸王找我什麼事？」

　　烈爪準備好的華麗辭藻被這直白的問題噎了回去，他頓了頓，說道：「陛下聽聞神使播撒文明，心生嚮往，特命我前來，邀請神使前往王庭，陛下願以國師之禮相待，共享榮耀。」

　　話說得客氣，但邀請背後的強勢不容置疑。

　　蘇棠聽了，卻沒什麼反應，反而對阿彩說：「阿彩，這邊肩膀再按按，昨天好像有點受風。」

　　阿彩乖巧地應了一聲，手上力道恰到好處地按了上去。

　　烈爪和他身後的王庭戰士都看呆了。

　　他們代表獸王而來，何等尊榮，這位神使不但不起身相迎，竟然……竟然還在享受按摩？！

　　場面一時間有些尷尬的寂靜。

　　蘇棠享受了一會兒按摩，才彷彿剛想起烈爪的存在，慵懶地擡眸瞥了他一眼，那眼神平靜無波，卻讓久經沙場的烈爪莫名感到一絲壓力。

　　「去王庭？」她終於回應了邀請，語氣帶著顯而易見的嫌棄，「太遠了，懶得動。」

　　「……」烈爪一口氣差點沒上來。

　　懶得動？！這算什麼理由？！

　　他試圖強調王庭的繁華和獸王的威嚴，但蘇棠顯然興趣缺缺。

　　最後，蘇棠似乎被他說得有點煩了，直接打斷他：「行了，知道了。王庭呢，我暫時沒興趣去，不過獸王的好意我心領了。」

　　她目光在烈爪和他身後那幾個明顯是精銳的戰士身上掃過，忽然想到了什麼，問道：「你們幾個……力氣大嗎？」

　　烈爪不明所以，但還是傲然道：「我等皆是王庭勇士，力能搏獸！」

　　「哦，」蘇棠點了點頭，然後用一種理所當然的語氣說，「那正好。我這兒還缺幾個會按摩的，力道總是不夠。你們誰會？不會的話，就讓力氣最大的那個，跟阿彩學學。」

　　她指了指烈爪：「看你塊頭最大，就你吧。過來，試試手勁。」

　　烈爪：「！！！」

　　王庭戰士們：「！！！」

　　蒼狼和老祭司也差點驚掉下巴。

　　讓獸王麾下尊貴的獅族將軍，學……學按摩？！

　　烈爪的臉瞬間漲紅，如同他的鬃毛，一股被羞辱的怒火直衝頭頂。

　　他身後的戰士也紛紛握緊了武器。

　　雷牙敏銳地察覺到氣氛變化，向前半步，眼神冰冷如刀，鎖定了烈爪。

　　無聲的較量在空氣中迸發。

　　烈爪死死盯著蘇棠，卻見對方依舊那副慵懶隨性的樣子，彷彿剛才說的隻是「今天天氣不錯」。

　　聯想到一路所見的神奇，以及這位神使深不可測的傳聞，他沸騰的怒火竟一點點被理智壓了下去。

　　得罪一位能帶來鹽、食物和文明的真神使，值得嗎？獸王陛下若是知道，恐怕也不會贊同他動武。

　　最終，在所有人難以置信的目光中，烈爪深吸一口氣，咬牙切齒地從牙縫裡擠出幾個字：

　　「……我，不會。」

　　蘇棠有些遺憾地「嘖」了一聲，揮揮手：「不會啊，那算了，下一位。」

　　她目光轉向烈爪身後另一個看起來同樣強壯的牛頭人戰士。

　　那牛頭人戰士嚇得一哆嗦，慌忙低下頭。

　　烈爪看著蘇棠那挑揀貨物般的眼神，一口氣堵在兇口，差點暈過去。

　　這趟神使之行，和他預想的，完全不一樣！