果不其然，等那名算命先生一走，

　　皇帝就馬上提李婷婷跟五皇子的事情。

　　李忠率先出列，拱手彎腰，神色恭謹，開口道：

　　「稟皇上，關於婷婷與五皇子的事，目下不過是外頭的謠言罷了。

　　未曾得到他們二人親口證實，這其中虛實還猶未可知呢。

　　雖說皇家之事，百姓多有議論，

　　但咱們也不能僅憑這些捕風捉影的傳言，就倉促定奪。

　　況且孩子們的終身大事，理應尊重他們自己的意願。

　　如今八字都沒一撇，

　　便在此商討，實在是為時過早，還望皇上三思。」

　　李翔緊接著上前一步，微微低頭，臉上帶著幾分謙遜與惶恐，

　　「皇上厚愛，臣等感激涕零。

　　隻是，臣深知我李家出身卑微，門第寒微，

　　實難與皇家的尊榮匹配。

　　此前，我家倩倩有幸嫁給大皇子，這已然是我李家莫大的福分。

　　如今若再發生將婷婷與五皇子之事，

　　旁人定會覺得我李家貪慕權勢，

　　妄圖借聯姻在朝中鞏固勢力、謀取私利。

　　臣不願因自家之事，招來滿朝非議，

　　壞了朝堂的清正風氣，更不願讓陛下為難。

　　懇請陛下體諒臣的一番苦心吶。」

　　皇帝聽聞，眉頭微微皺起，

　　目光在李忠和李翔身上來回掃視，

　　殿內的氣氛瞬間凝重起來，彷彿空氣都凝固了一般。

　　呵呵，說得好聽，你們李家還門第微寒，

　　說白了，就是聽到了什麼李婷婷替京城擋災，

　　你們兄弟兩人就不樂意了吧？

　　而李忠跟李翔兩人，本來就打算跟皇帝翻臉而來，

　　我們不樂意把婷婷嫁入宮中，你想強來也沒用，

　　所以，他們根本絲毫沒有任何畏懼之色。

　　皇帝瞧著眼前這油鹽不進的李氏兄弟，

　　心中縱有萬般不甘，卻也清楚不可輕舉妄動。

　　畢竟他們兄弟二人在朝中根基深厚，

　　京城三大世家之一的李家，可不是浪得虛名，

　　稍有不慎，朝堂恐生動蕩。

　　思忖再三，皇帝面上陡然轉怒為喜，

　　呵呵一笑，那笑聲卻未達眼底。

　　「罷了罷了，是朕唐突了。」

　　皇帝擡手擺了擺，神色間故作灑脫，

　　「近來聽聞些傳言，朕一時心急，倒是未顧及周全。

　　這傳言尚未證實，確實不該如此倉促談及此事。

　　雖說皇家之事難免惹人議論，但婚姻大事，

　　終究應以孩子們的意願為主。

　　朕本也是盼著皇子們能得佳偶，

　　方才起了這番心思，不想卻讓二位愛卿為難了。」

　　他微微眯起雙眼，用帶著一絲商量的口吻，

　　「但若是婷婷她自己答應的話，

　　那兩位愛卿可不能攔著哦，哈哈！」

　　李忠與李翔對視一眼，從對方眼中瞧出了幾分意外。

　　他們心裡幾乎同時笑了出來，

　　切！我家婷婷能看得上你的兒子才怪。

　　二人趕忙跪地，齊聲應道：「陛下聖明，

　　臣等定當謹遵聖諭。」

　　皇帝見狀嘴角上揚，露出一抹意味深長的笑容。

　　李忠與李翔再次恭敬叩首，謝過聖恩後，

　　身姿沉穩地轉身緩緩退出。

　　其實，李忠兄弟兩人還沒過來禦書房時，

　　皇帝心裡已經作出了被拒絕的打算，

　　現在這樣的結果，他心裡也沒什麼波瀾。

　　哎！雖然自己是高高在上的皇帝，

　　可他也是肩負著沉甸甸擔子的為人父。

　　待李忠兩人走後，皇帝冷冷地掃了身旁的近侍一眼，

　　「最近，那個廢後母子兩人怎麼樣了？」

　　「稟皇上，娘娘與大皇子一切都好，

　　偶爾也就隻有何家人前去探望，

　　至於大皇子終日意志消沉，酗酒度日。」

　　近侍聽到問話，急忙恭敬回復。

　　皇帝一臉陰沉，「哼！沒用的廢物，

　　一點也不能體會朕的良苦用心。

　　若能擔當大任，朕豈會不給他機會？

　　倒不如好好過點平凡安穩日子。」

　　言罷，他深嘆一口氣，繼續吩咐。

　　「廢後與大皇子，每月的俸祿要按時給他們送去，不得怠慢。」

　　「奴才遵旨！」，近侍點頭應是。

　　「對了，老三現在怎麼樣了？」

　　「稟皇上，三皇子殿下目前在南埔縣流放，

　　但一切奴才都安排妥當，他的日常吃穿住行都挺好。」

　　皇帝皺了皺眉，還是不放心地吩咐了一聲。

　　「話說是流放，但他的一切要以封地規格對待。」

　　侍從聽到皇帝的吩咐，立刻俯身應道：

　　「奴才遵旨，定當會全力辦妥！」

　　皇帝面色蒼白如紙，虛弱地擺了擺手，

　　聲音沙啞且無力：「退下吧，朕也乏了。」

　　在禦書房暖閣內，皇帝倚在雕花楠木椅上，

　　身形微微顫抖，額頭滿是細密汗珠。

　　他擡手揉著太陽穴，每一下動作都透著深深的疲憊。

　　窗欞輕晃，他瑟縮著裹緊身上的明黃龍袍，

　　那袍子在風中顯得有些空蕩蕩。

　　望著禦案上堆積如山、尚未批閱的奏章，

　　皇帝長嘆一聲，眼神中滿是倦怠與無奈。

　　這江山社稷的重擔，在權力紛爭與家族糾葛的消磨下，

　　愈發沉重，壓得他快要喘不過氣。

　　眼前廢後與大皇子，還有三皇子都安排好了，

　　就差老五的事情還未解決，皇帝咬了咬牙，

　　深知自己時日無多，

　　一定要趁自己的身體還有餘力，把身後事全部安排妥當。

　　......

　　京城皇家陵園的偏僻角落，

　　四周的松柏似也被哀傷浸透，默默肅立。

　　這天，是李倩倩的七七四十九日祭。

　　李婷婷邁著步伐沉重地走來，眼底的哀傷，濃得化不開。

　　身旁，春梅亦是滿臉悲戚，

　　而紅菱作為李倩倩的貼身丫頭，卻依舊眼眶泛紅。

　　三人靜悄悄地來到李倩倩的墓前。

　　墓碑冰冷且孤寂，上面的字跡簡單勾勒出李倩倩短暫的一生。

　　李婷婷緩緩蹲下，動作輕柔卻透著幾分顫抖，

　　幾人一邊給李倩倩燒著紙燒，一邊哽咽著。

　　「倩倩，七七到了，姐姐過來看你。」

　　李婷婷聲音沙啞，打破了四周的寂靜。

　　話雖平穩，可內裡藏著的思念與痛苦，卻分毫不少。

　　春梅也跟著蹲下，幫忙燒紙錢上香，帶著悲傷的口吻說道，

　　「二小姐，您在下面要多保重，

　　希望您在九泉之下保佑大小姐平平安安，順順利利。」

　　紅菱「撲通」一聲跪地，帶著哭腔喊道：

　　「小姐，您在那邊千萬記得要照顧好自己啊。」

　　微風拂過，吹得墓前的鮮花輕輕晃動。

　　李婷婷望著墓碑，往昔與李倩倩相處的畫面，如潮水般湧上心頭。

　　曾經姐妹兩人一起在花園裡談心，春日裡賞繁花，

　　夏夜中數繁星，那些美好的瞬間，彷彿就在昨日。

　　「倩倩，你在下面若能與爹娘相逢，記得要替姐姐好好行孝。」

　　李婷婷喃喃自語，神色哀傷，語調裡滿是悵惘。

　　陵園裡，風聲嗚咽，紅菱的哭聲交織其中。

　　李婷婷雖未落淚，可她周身散發的哀傷。

　　五皇子大大咧咧地上前一步，

　　幫忙燒紙錢，上香的時候，還不要臉地噥噥了一句，

　　「皇嫂，你放心去吧！本殿定會照顧好婷婷，

　　決不讓她受任何委屈。」