盛夏午後的蟬鳴如海潮般席捲而來，幾乎要淹沒展家老宅那扇沉重的紅木門。

　　陽光透過鏤空雕花的窗欞，在打磨光亮的青磚地面上投下斑駁光影，卻照不進這間位於老宅深處書房裡的暗沉。

　　「你再說一遍，你都做了什麼？」

　　展父的聲音不高，卻如同鉛塊般壓得空氣凝滯。

　　他的手指緊緊扣在紫檀木書桌邊緣，青筋暴起，手背上那道年輕時留下的刀疤此刻顯得分外猙獰。

　　展聰站在書桌前，挺直脊背，沒有迴避父親灼人的目光：「我隻是想拿回屬於我的東西。」

　　「屬於你的東西？」展父猛地站起身，椅子與地面摩擦發出刺耳的響聲，「謝時宴和溫季晚的婚事，什麼時候成了『你的東西』？」

　　「我隻是在爭取自己的幸福！」展聰的聲音終於出現了一絲裂痕，那是積壓數年的不甘與痛楚，「如果不是謝時宴佔了先機，季晚不一定選他。」

　　「夠了！」

　　展父一掌拍在桌上，震得桌上的青瓷筆筒跳了起來，「從小到大，我教你什麼？商場如戰場，勝者為王。你自己沒本事留住喜歡的人，倒學會在背後使絆子，耍陰招了？」

　　展聰冷笑一聲：「爸，這話從您嘴裡說出來真是諷刺。您當年是怎麼坐上現在這個位置的，需要我提醒嗎？」

　　空氣彷彿在那一瞬間凝固了。

　　展母站在書房門口，手中端著的茶盤輕輕晃動，青瓷杯盞發出細微的碰撞聲。

　　她的臉色蒼白如紙，看著丈夫鐵青的臉和兒子倔強的側影，喉嚨發緊，卻一個字也說不出來。

　　「好，很好。」

　　展父的聲音冷得像臘月的冰，「既然你覺得自己已經長大到可以質疑我的教導，那今天我就用最傳統的方式告訴你，展家的底線在哪裡。」

　　他走向書房一角，那裡掛著一根細長的藤條——那是展家祖傳的家法，已經數十年不曾動用。

　　藤條泛著暗沉的光澤，像一條蟄伏的蛇。

　　展母終於找回了自己的聲音：「正弘！你瘋了？聰兒都快三十了，你還——」

　　「就是因為他這麼大了還做出這種不知輕重的事！」

　　展父轉身，眼中寒光凜冽，「他知不知道謝家現在是什麼地位？知不知道為了這種私人感情破壞兩家關係，會給展家帶來多大的損失？」

　　展聰毫不退縮：「我隻是想給自己一個機會而已。」

　　「你應得的是二十藤條！」

　　藤條破空的聲音尖銳得令人牙酸。

　　第一下落下去的時候，展聰的身體晃了晃，但立即又站穩了。

　　他的白襯衫下迅速浮現出一道紅痕，在靜謐的書房裡，那細微的撕裂聲格外清晰。

　　展母衝上前想要阻攔，卻被丈夫一個眼神釘在原地。

　　她看著那根藤條一次次揚起、落下，看著兒子的後背逐漸被紅色浸染，看著他的額頭上滲出細密的汗珠，卻咬著牙一聲不吭。

　　十年前那個雨夜突然闖入展母的腦海。

　　那時展聰十八歲，因為在學校打架被父親用皮帶教訓，也是這樣倔強地不肯認錯。

　　不同的是，那時的傷痕幾天就消失了，而現在這些傷痕，刻在心上，怕是一生都難以癒合。

　　第十下的時候，展聰終於悶哼了一聲，單膝跪倒在地。

　　展父停下動作，兇口起伏：「知道錯了嗎？」

　　展聰撐著地面，慢慢站起來，背上的襯衫已經破了幾個口子，血絲滲了出來：「我沒錯。我愛季晚，是你從小就教導我，喜歡什麼就要去爭取。所以我隻是想要爭取一下自己的幸福，有什麼錯？」

　　藤條再次落下，比之前更重。

　　展母再也忍不住，衝上前抓住丈夫的手臂：「夠了！你真要打死他嗎？他是你兒子！你唯一的兒子！」

　　展父看著妻子淚流滿面的臉，手中的藤條微微顫抖。

　　他何嘗不心疼？

　　展聰從小到大都是他的驕傲，聰明、果敢、有能力，幾乎是他年輕時的翻版。

　　可正是如此，他才更不能容忍兒子走上歧路。

　　「讓他認錯。」展父的聲音裡有了一絲不易察覺的疲憊。

　　展聰擡起頭，汗水沿著鬢角滑落：「我唯一錯的，就是太晚行動。如果早一點，季晚就不會答應謝時宴的求婚。」

　　這句話成了最後一根稻草。

　　展父閉上眼睛，揮下了最後五下藤條，一下比一下重。

　　展聰終於支撐不住，整個人撲倒在地，背上一片狼藉。

　　藤條從展父手中滑落，在地闆上彈跳了一下，靜止不動。

　　「把他帶回房間，叫李醫生來。」展父轉身面向窗戶，背影僵硬。

　　展母顫抖著扶起兒子，展聰卻掙脫她的手，自己掙紮著站起來，一步一步向門口挪去。

　　每一步都像踩在刀尖上，但他沒有回頭，也沒有再說什麼。

　　書房的門輕輕關上，隔絕了兩個世界。

　　李醫生處理傷口時，展母坐在床邊，看著兒子背上交錯縱橫的傷痕，眼淚無聲地滑落。

　　「媽，別哭。」展聰趴在床上，聲音有些沙啞，「我不疼。」

　　「怎麼可能不疼？」展母用濕毛巾輕輕擦拭他額頭的汗，「你這孩子，為什麼非要跟你爸硬碰硬？認個錯又能怎麼樣？」

　　展聰沉默了很久，久到展母以為他不會回答了。

　　「因為這次我真的不能認錯。」

　　他終於開口，聲音輕得像嘆息，「如果我認了，就等於承認季晚的選擇是對的，承認她和謝時宴應該在一起。可我不甘心，媽，我真的不甘心。」

　　展母的心揪緊了。

　　她當然知道兒子對季晚的感情，從那個紮著馬尾辮、笑容明媚的女孩第一次出現在京市開始，展聰的目光就再沒離開過她。

　　那時兒子什麼都沒說，可是她都明白，兒子對這個季晚是不同的。

　　「可是聰兒，感情是強求不來的。」展母撫摸著兒子汗濕的頭髮，「季晚選擇了謝時宴，這是她的決定。」

　　「是她的決定，還是謝家和季家聯姻的決定？」

　　展聰轉過頭，眼神銳利，「季晚的父親前一陣子被人惡意針對，幾次大會上差點下不來台。謝家在這個時候提出聯姻，難道隻是巧合？」