聖母皇太後笑了起來：「還真是有意思，平日裡請過安以後，這些嬪妃們就不會再來哀家的慈寧宮了。」

　　「隻是今兒個怎麼回事？剛走了一個沈昭儀，又來一個榮妃，快把她請進來吧，想必也是剛從馬場回來，就直奔哀家這兒了。」

　　隨著她的話音落下，榮妃沒有讓宮女出去迎接，三步並作兩步就走了進來。

　　她顯然是沒想到陛下和瑜妃也在這兒，和主位上的蘇青青對上了視線，才行禮道：「臣妾見過陛下，見過太後娘娘。」

　　她穿著一身燈籠袖小襖，下面是幹練的長筒絝褲，配了雙深色的羊皮小靴，腰間用金絲帛帶繫緊，看上去完全就是草原格格的樣子，一點兒也不像皇城裡的宮妃。

　　聖母皇太後對她也很是喜愛，於是招手道：「快坐下吧，是不是剛從馬場回來？」

　　榮妃點頭道：「是呢，工部這幾日又採購了一批新馬具，臣妾想著反正宮中無事，就帶著宮女去騎馬了。」

　　她沒有讓內務府派新人來伺候，身邊都是從小陪著長大的草原僕從，用起來順手又省心。

　　說著，台玉兒把手裡的鬥篷和小馬鞭都遞給了一旁的宮女，自己找位置坐了下來。

　　聖母皇太後吩咐道：「去給榮妃做碗羊羹過來，哀家記得她喜歡吃這個。」

　　「不用了，太後娘娘。」

　　台玉兒阻止了宮女的動作，搖頭道：「臣妾隻想來找您商量個事兒，說完很快就走。」

　　她擡頭看了一眼坐在主位上的蘇青青，似乎覺得這事兒沒什麼好避著她的，於是直接開口道：「臣妾昨日去看望過皇後娘娘，聽她說正在準備年關家宴的禮冊。」

　　「隻是皇後本就身體不好，禮冊一事不僅要派人去各家收集名單，還要派人去內務府準備宴會食材，實在是耗費心神。」

　　聽了這話，坐在她對面的秦瑞軒就明白了榮妃話裡的意思，於是問道：「你想和皇後一起分擔統計禮冊的事情？」

　　台玉兒點頭道：「對。」

　　她不是一個彎彎繞繞的人，既然陛下已經點明了自己的意圖，就沒什麼好再多說的了，隻等著看太後娘娘是否允許便是。

　　聖母皇太後沉思片刻，沒有立刻答應，也沒有馬上拒絕，反而溫聲問道：「半個月前，哀家就讓皇後開始著手禮冊的事情，若是你想分擔，為何早些時日不說呢？」

　　按照規矩而言，後宮事務主要由皇後和四妃一起負責，隻是正宮娘娘的權利更大些，能夠管理所有嬪妃而已。

　　所以榮妃提出的這個請求，倒也不算是太過逾矩，但是坤寧宮那邊，隻怕已經快要整理完畢，正在進行最後的收尾工作了。

　　台玉兒垂下眼睛，回答道：「入宮第一年，臣妾不想鋒芒太露，奪了皇後娘娘的風頭。」

　　「臣妾以前在草原生活的時候，也會和自己的可敦一起籌辦宴會，對於類似的事情也算是得心應手。」

　　「如今正好能夠幫助皇後娘娘查漏補缺，看看還有哪裡需要臣妾應付一二的，一併把它們解決了，安心等待新年的到來。」

　　這些日子裡，她發現盧意不僅沒有如自己所想的那樣，逐漸油盡燈枯，反而不知怎麼的，臉色也紅潤起來，說話也有力氣了，看上去還能在皇後這個位置上坐個十幾二十年。

　　那怎麼行！

　　台玉兒之所以要入宮，正是看中了陛下身邊的人不多，後院關係簡單，正妻病得快要死了，唯一受寵的蘇青青又是平民出身———

　　而她自己是草原的二格格殿下，出身高貴，隻要進了陛下的內宅，成為後宮之主就是闆上釘釘的事兒了。

　　為此，她還推脫了自己在草原上的仰慕者，不惜住進牢籠一樣的京城，隻為了追名逐利，當上一國之母。

　　結果計劃趕不上變化，皇後的身體居然一天天地好了起來，這叫她還怎麼實現自己的目標？

　　盧意的出身並不比她差。

　　皇後來自豫州盧氏大族，又是太皇太後的侄孫女兒，哪怕膝下並無所出，沒有子女傍身，隻要不出什麼大差錯，就能長久地在坤寧宮住下去。

　　她放棄草原上自由自在的生活，可不是為了來當一個普通宮妃的。

　　如今眼見著盧意的身體越來越好，她也得想些其他的辦法，先從小事入手，隻有開了協助整理禮冊的頭，往後再想進一步奪權，也能更加順理成章。

　　想到這裡，台玉兒心裡有了幾分底氣，隻是幫助皇後一起收集名單，想來太後娘娘沒有拒絕的道理。

　　果然不出她所料，聽完這些話以後，聖母皇太後點頭道：「是這個道理，皇後本就體弱，應該多多休養才是。」

　　「既然如此，那你就……」

　　然而太後的話還沒說完，一旁的皇帝突然開口道：「沒必要。」

　　此話一出，三個女人的目光紛紛落在了他的身上。

　　秦瑞軒淡定地端起茶盞，對太後說道：「兒臣看皇後的身體已經好了許多，沒必要臨時增加一個人手，免得讓她寒了心。」

　　「您既然把任務交給了她，就應當放手讓她自己去做才是。皇後馬上就要十七歲了，這個年紀的許多女子已經做了族中宗婦，既要管理家裡的財務，又要心繫與其他家族的往來聯繫。」

　　「比起這些活計，皇後隻是在宮裡整理禮冊而已，又不是多難的事兒，朕相信她能做好，更別說還有您和嬤嬤在呢，不會的地方直接來請教您不就行了？」

　　聖母皇太後是個偏心的牆頭草，聽榮妃說話的時候，就覺得榮妃說得沒錯；聽皇帝說話的時候，又認為皇帝說得有道理。

　　更何況面前這男人是她親兒子，做母親的自然更偏向從自己肚子裡出來的那個，就算台玉兒得她喜愛，也不能越過秦瑞軒去。

　　聽完皇帝說的話，她立刻倒戈了，連連點頭道：「陛下說得對，是哀家考慮不周了。」

　　「榮妃，下次再有其他的宮務，哀家就做主把它們交給你來辦，怎麼樣？剛才在你來之前，哀家已經問過大宮女，人家說坤寧宮那邊很快就能把禮冊做好，過兩日就能送過來呢。」

　　台玉兒根本就沒想過陛下居然會拒絕自己，就連太後也把話說到了這個份上，她一時間也想不出什麼挽回的理由，隻能回道：「娘娘說得是，臣妾唐突了。」

　　她語氣裡帶著幾分勉強，蘇青青立刻聽出來了，這孩子還沒死心呢。

　　當初在王府裡的時候，台玉兒就來找過自己，想要借著蘇青青的恩寵上位，本以陛下登基以後，她就放棄了這個想法，隻不過如今看來，這位格格還是想當上皇後，成為一宮之主。

　　蘇青青站起身來，對著太後行了一禮，笑道：「時候也不早了，臣妾剛從佛山寺回來，帶了一身風寒，怕傳染了您，就不在您這兒用晚膳了。」

　　聖母皇太後剛剛拒絕了榮妃的要求，現在也不好多挽留瑜妃，本想著從她這兒問問有關太皇太後的情況，眼下隻能另尋時間，讓她過來請安了。

　　於是太後點頭道：「行，那你回吧。」

　　「哀家再叫個太醫，去給你請個平安脈，你如今懷有身孕，平日裡也要多多注意身體。」

　　蘇青青笑著答應下來：「臣妾多謝太後娘娘關懷。」

　　秦瑞軒見了這情形，原本準備起身和她一起離開，結果瑜妃看都沒看這邊一眼，徑直往榮妃那邊走去，溫聲問道：「妹妹要不要去本宮那裡坐會兒？」

　　陛下：？

　　台玉兒擡起頭，看向面前容貌出眾的女人，回想起兩人先前的交情，便出聲答應了下來：「好，我陪姐姐一起回去。」

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　　離開慈寧宮以後，兩人在前面慢慢走著，宮女和太監們不遠不近地跟在身後，保持了一段距離，以免聽見主子們的談話。

　　來年就要選秀了，如今四妃的位置已經佔了三個，隻等新人進宮以後，看看有沒有容貌家世出眾的女子，能夠拿下這最後一把妃子的交椅。

　　二長公主溫寧馬上就要大婚了，比起年年都有的除夕家宴，她的婚事顯然更得禮部的重視。

　　隻見對面來了幾名年輕的禁軍，遠遠地見到兩位主子，立刻單膝跪下，低頭行禮道：「屬下見過兩位主子。」

　　按規矩來說，後宮裡不應該出現外男才對。

　　蘇青青環顧四周，發現她和台玉兒已經不知不覺走到了宮道附近，這條路從東門往西延伸，切斷了南北的通路，一直通向二長公主的宮殿。

　　台玉兒見身邊人沒說話，於是開口道：「起來吧。你們這是往哪兒去？」

　　「回娘娘的話。」

　　帶頭的禁軍恭敬道：「花丞相為了祝賀二長公主的婚事，派人從南方運來了一座貴重的屏風，屬下幾人正要去宮道口迎接，幫公主殿下把東西擡回去。」

　　蘇青青問道：「公主殿下呢？這幾日怎麼沒看見她，莫非人不在宮裡？」

　　禁軍道：「這…屬下就不大清楚了。」

　　公主的私人行蹤對外向來是保密的，就算他們知道，也不能輕易告訴他人。

　　聽了這話，蘇青青就明白了，笑道：「行，本宮知道了，你們去吧。」

　　目送禁軍離開以後，台玉兒才問道：「你和公主殿下關係很好？我先前也聽說過你們之間的傳聞，你是二長公主的救命恩人？」

　　「多久之前的事兒了，沒必要再提。」

　　蘇青青道：「反而是你，剛才在慈寧宮說的那些話，連我都聽出了其中的意圖。」

　　「若不是陛下出言阻攔，等過幾日太後娘娘回過味兒來，往後有你吃不了兜著走的時候。」

　　台玉兒聳了聳肩，無所謂道：「前些日子是草原的火把節，我父王專門派人送了五萬兩白銀進京，作為節日賀禮呈給陛下。」

　　「太後頭上插著的，手上戴著的，身上穿著的，每一樣都少不了草原的進貢，就算被她發現了又怎麼樣？總不能就因為這些小事，還專門來治我的罪吧。」

　　五萬兩白銀，真有錢。

　　蘇青青不再勸說，轉開了話題道：「太皇太後娘娘隻允許我回宮過個年，等到親耕禮結束以後，還是要回佛山寺去的。」

　　「來來回回的折騰著幹啥？我先前就不理解你為什麼要跟著太皇太後下江南去，那邊的天氣濕冷，反而不利於養胎。」

　　兩人來到明光宮外，門口站崗的太監見到主子們回來，連忙行禮道：「奴才見過瑜妃娘娘，見過榮妃娘娘。」

　　蘇青青帶著台玉兒進了前殿，笑道：「也不能這麼說，南方的飲食還是很好吃的，我剛回宮兩天呢，就開始想念那邊的魚香肉絲和佛跳牆了。」

　　小蓮和另外的宮女立刻迎了上來，給主子們遞上暖爐和圍手，取了她們的鬥篷帶下去，撣掉灰塵掛在暖盆上，慢慢烘乾上面的冷氣。

　　然而就在此時，外面傳來了匆匆的腳步聲。

　　隻見一個小太監快步走了進來，見到蘇青青的人影，立刻撲倒在她的面前，急切道：「娘娘，不好了。」

　　蘇青青低頭看向他圓乎乎的腦袋，問道：「什麼事？」

　　小太監小心地看了榮妃一眼，台玉兒會意，立刻轉身和小蘭一起往屏風後面走去，暫時避開他們的談話。

　　直到餘光裡沒有了台玉兒的身影，小太監才壓低了聲音道：「邊境傳來消息，驃騎將軍和蘇參將兩人似乎是尋到了先太子的蹤跡，如今正往宮裡遞信，請陛下派重兵前去支援。」

　　聽完這話，蘇青青忍不住皺起了眉毛，道：「什麼時候發生的事？」

　　小太監道：「應該是三日前。」

　　「朝廷上眾臣知道這件事以後，紛紛上書請陛下出兵，如今山河剛定，大家都不想再多生事端，若是先太子起義反撲回來，隻怕京城又要陷入動蕩之中。」

　　「隻是……」

　　小太監把頭埋得更深，低聲道：「消息雖然傳回來了，但根據我師父所說，夾在軍令裡面的還有一封家書，是寄給娘娘您的。」

　　蘇青青一愣：「你師父是誰？」

　　「回娘娘的話，奴才的師父正是陛下身邊的一品掌印大太監，趙忠和大人。」