秦春舟遞上來的證據條理清晰，對秦瑞軒的幫助很大。

　　無論是盧氏走私軍械的路線和交接人員名單，還是其他家族為了表忠心，參與通敵叛國以及人口販賣的證據，全都一五一十地交代了個清楚。

　　趙忠和一直待在豫州處理政務，得到宮中傳來的消息之後，進度調查有了明確的方向，便雷厲風行地抓了許多世家子弟，將其拷回京城，著日問審。

　　秦瑞軒已經對盧氏族人忍無可忍了，如今終於找到了問罪的正當理由。

　　他當即昭告天下，宣布以盧氏為首的六大世家皆以謀逆罪判處刑罰，於三日後在玄武門斬首示眾。

　　其中，年過七十的族人判流放，年弱三歲的幼兒收入育嬰堂，不得有任何求情上訴之舉。

　　除此之外，豫州還有其他零零散散的小家族，都在盧氏的壓迫下，或多或少參與了非法行為，一律按罪論處，不得逃脫制裁。

　　豫州，終於在真正意義上回歸了大昌的統治。

　　————————

　　大長公主秦溫竹在刑部尚書的陪伴下，來到了詔獄。

　　盧老太爺的身份特殊，不僅是盧氏的實際掌權人，還是前朝老丞相，刑部尚書便單獨為他安置了一間牢房，並沒有像其他人那樣混住。

　　牢房修建在地下，台階又窄又高，隻容得下一人出入，並且裡面極其昏暗，越往下走，就越看不清路。

　　刑部尚書將燈籠舉過頭頂，恭敬道：「公主殿下請小心。」

　　空氣中瀰漫著濕冷的氣息，頭頂還有蛛網，時不時飛出幾隻小蚊沫子，往人的臉上撲。

　　就這麼一步三小心地走著，過了半盞茶的時間，才終於來到了最深處的關押地。

　　來到盧老太爺的牢房前，隻見鐵門上緊緊綁著數十條鎖鏈，依稀可見上面的陳年血漬。

　　秦溫竹打量著面前的環境，問道：「他知道盧家已經被判了滿門抄斬的事情嗎？」

　　刑部尚書點了點頭，取出一串鑰匙來開鎖：「知道，陛下專門派人將問罪書送了過來，給盧老太爺看過以後，他已經兩天沒吃東西了，正在鬧絕食呢。」

　　聽了這話，秦溫竹忍不住冷笑起來：「鬧絕食？一把老骨頭了，別偷雞不成反蝕把米，先把自己給餓死。」

　　伴隨著「咔嚓」幾聲輕響，刑部尚書將鎖給打開了，鐵鏈嘩啦啦地落到地上，揚起少許的浮塵。

　　盧老太爺正靠在牆頭，迷迷糊糊地打著盹，被外面的動靜給驚醒，擡手抹了一把臉，認出了來人的身份。

　　他扯起嘴角，露出一個怪模怪樣的笑容：「原來是大長公主殿下。不知您近來可好啊？」

　　秦溫竹不理會他的話，隻是將老人上下打量了一遍，見盧老太爺蒼老了許多，花白的頭髮亂糟糟地堆在身後，眼睛似乎也看不太清了。

　　盧老太爺身居高位久了，自然是不能容忍對面人這樣肆無忌憚地端詳自己，哪怕是當今聖上的親姐姐也一樣。

　　他連皇帝小兒都看不起，怎麼會看得起區區一個手中沒有任何實權的公主？

　　於是盧老太爺拖著沉重的手銬站起身來，直直地迎上秦溫竹的目光，厲聲道：「派個女人來談判，算什麼本事？」

　　「看來陛下敢做不敢當啊。殺了我盧氏這麼多族人，難不成也會感到內心有愧，怕老夫想他索命嗎？！」

　　刑部尚書皺起眉毛，呵斥道：「犯人注意言行！」

　　秦溫竹並不為他的話所動，隻是淡淡開口道：「盧老太爺若是想以自己這條苟延殘喘的命來威脅陛下的話，本宮勸你還是早些放棄吧。」

　　「你以為陛下是不敢見你嗎？他是壓根就沒時間來見你，正忙著處理豫州的爛攤子呢。」

　　「呼風喚雨的日子過久了，老太爺還真以為自己能隻手遮天了。本宮知道你在想什麼，你無非就是想拿先帝的遺詔來狐假虎威，逼迫陛下鬆口，對不對？」

　　盧老太爺已經很久沒換過衣裳了，牢裡溫度低，他隻能將薄薄的舊棉絮被子裹在身上，給自己保暖。

　　聞言，他激動地往前跨了幾步，卻沒有注意到，腳下的鐐銬早已經不知道什麼時候壓在了被角上。

　　隨著動作幅度變大，幾人隻聽見「刺啦——」一聲，陪伴了老太爺好幾個月的被子，就這麼光榮殉職了。

　　舊棉絮撒了一地，盧老太爺盯著面前的女子，咬牙說道：「也難為他記得，老夫的手裡還有一件先帝所託遺物。」

　　「早先陛下私服出訪豫州的時候，就命人搜查過盧氏的地盤。當時老夫和他說了，要麼就放過我盧氏，大家相安無事地繼續處著，他做他的皇帝，我做我的家主。」

　　「要麼，咱們就魚死網破，隻要他敢對老夫動手，老夫自然有辦法將遺詔公之於眾！」

　　說完，他忍不住彎下了腰，捶著兇口吭吭吭地咳嗽起來，整個人蜷縮成一團，看上去可憐又可恨。

　　秦溫竹等他咳完，才示意刑部尚書遞過去一袋水，說道：「老太爺不必如此激動，本宮是代表陛下來與你協商的，不是來爭個你死我活的。」

　　「老太爺似乎誤會了一件事情，陛下遲遲沒有對你下手，並不是為了那個什麼莫須有的先帝遺書。」

　　「你知道的，」她輕輕一挑眉毛，「陛下從來就不是個任人捏圓搓扁的性格。」

　　「他隻是擔心，若是沒有正當理由，就下令殺了你，隻會讓朝廷裡的一些老臣寒心，所以才將處決拖到了現在。」

　　刑部尚書把牛皮水袋強硬地放到了盧老太爺的懷裡，示意他喝水。

　　盧老太爺到底是年紀大了，兩天未進一滴水，還是有些撐不住。

　　於是他也顧不上什麼面子不面子的，木著臉接過了水袋，拔了木塞就把袋口往嘴裡送。

　　水還是溫的，加了幾勺蜂蜜調開，滿滿一袋水喝下去，就連腹中飢餓都緩解了不少。

　　秦溫竹將雙臂抱在身前，慢條斯理地說道：「如今陛下也給老太爺兩個選擇。」

　　「要麼，就把先帝遺書的藏匿位置老實地交代出來，陛下憐惜你年事已高，又是前朝肱骨之臣，願意不計前嫌，留你在京城養老，安穩地度過餘生。」

　　「但如果老太爺堅決不肯就範的話，」她用大拇指在脖子上虛虛地劃了一條線：「那陛下也就成全你的心意，讓你與自家小輩們團聚，在黃泉路上也能相伴而行。」

　　「怎麼樣，老太爺？選吧？」

　　盧老太爺緊緊地綳著嘴角，沒吱聲。

　　秦溫竹也不著急，擡起頭環顧了一圈牢房內的環境，才再次將目光放回在面前這位老人的身上。

　　盧老太爺確實是年紀太大了，他瞳孔的顏色已經變藍，眉骨又壓在眼皮上，經過燈籠透出的光線一照，看起來居然有幾分大漠人的血統。

　　他還穿著入獄前的一件對襟敞領圓袍，始終沒換過，早就看不清衣裳上面的金線刺繡了，全部被蹭得髒兮兮的，有些地方還破了洞。

　　裙擺被踩成了一縷一縷的爛布條，垂落在鞋面上，與方才的那些舊棉絮絞在一起，像是剛從垃圾堆裡鑽出來似的。

　　經受不住她的審視，盧老太爺率先移開了目光，開口道：「大長公主殿下，您何必為皇帝賣命呢？」

　　「當初先帝的子嗣單薄，您作為二公主，德才兼備、經史具通，還會騎馬射箭，是繼大皇子之後，最受先帝寵愛的皇子。」

　　「大家都看得一清二楚，若不是他秦瑞軒出世，東宮儲君之位，本該是屬於你的。」

　　說到這裡，盧老太爺忍不住笑了起來：「結果造化弄人，先帝最終還是選了他心心念念的兒子，把你踢出了候選者之列。」

　　「大長公主殿下，你甘心嗎？」

　　他循循善誘道：「若不是他的存在，也許如今坐在皇位上的人，就是你了。坐擁大好江山，享受萬民朝拜，你就甘心將這些特權都拱手讓人嗎？」

　　「說句倚老賣老的話，其實老夫看得出來，殿下也是個有野心的人。若您之前沒有想過當上皇太女，又怎麼非得處處爭先，以求先帝的讚許呢？」

　　盧老太爺盯著秦溫竹若有所思的樣子，繼續說道：「隻不過公主殿下還是太年輕了些，不敢反抗世俗偏見，才導緻自己與天子寶座失之交臂。」

　　「而老夫就不一樣。凡是想要得到的，就會儘力去爭取；你看，豫州在盧氏的管控之下，不就發展得一派欣欣向榮嗎？」

　　「我得到了我想要的財富、地位、權力，豫州百姓們得到了富足安寧的生活，這簡直就是兩全其美的好事！」

　　他越說越激動，身上的半拉破被子終於被掀掉下來，落在了地上：「隻要您與先太子聯手，還怕鬥不過一個謀權篡位的狗皇帝嗎？」

　　「到時候，老夫再將先帝的遺書公之於眾，證明秦瑞軒來位不正，您和先太子兩人就能名正言順地搬回皇宮，成為天下之主！」

　　刑部尚書站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，全當自己什麼都沒聽見。

　　「你說得的確不錯。」

　　秦溫竹沉思片刻，笑了起來：「也就是說，你一直與先太子有所聯繫？你們早就打定主意了，非得要這個皇位不可？」

　　盧老太爺還以為她被自己說動了，趕緊表忠心道：「老夫不敢對殿下有任何隱瞞。」

　　他避而不談有關先太子的事情，而是將話鋒一轉，勸道：「順親王殿下也曾與盧氏通信，想要共同反抗弒父昏君的統治。」

　　「這麼多人都對皇帝小兒不滿，這不正說明了他不得民心嗎？天子之位本來就不應該由他繼承，你們都是先帝的子女，怎麼能夠由著他一人當君，而幾位殿下卻要俯首稱臣呢？」

　　說著，盧老太爺居然撲通一下跪到了地上，伸手扯住大長公主的裙擺，堅定道：「如果殿下今日願意加入我等反帝的行動中來，那麼到時候先太子重新登基，大長公主作為長姐，必然能夠享受到天下女子所得不到的殊榮！」

　　「無論是府邸良田、面首美侍，自是應有盡有，一輩子都能享受榮華富貴。」

　　「隻要您發話，老夫定然為公主殿下赴湯蹈火，萬所不辭！」

　　秦溫竹緩緩地低下頭，看向年邁憔悴的盧老太爺，她的臉被燈籠光線一分為二，一半在光影裡，一半在昏暗處，看起來倒有幾分瘮人了。

　　「你說得天花亂墜，可是本宮要怎麼相信你呢？」

　　她莞爾一笑：「無論誰當皇帝，本宮都是皇帝的長姐，那麼為何放著如今的陛下不要，反而巴巴地去擁護一個遠逃大漠的落水狗？」

　　秦溫竹後退兩步，把裙擺從盧老太爺的手裡扯回來，才反問道：「他秦瑞楚自己都當上了大漠公主的面首，手裡連一丁點權勢都沒有，還得出賣色相來換取生活。」

　　「那你怎麼就相信，他有能力去抗衡如今的大昌天子？」

　　盧老太爺一愣：「這……」

　　「呵，自己口不擇言說出的話，就連自己都沒法被說服吧。」

　　她居高臨下地俯視著面前的老人，臉上的笑容一收，冷聲道：「人心不足蛇吞象。本宮看你是土皇帝當久了，就分不清大小王了。」

　　「你盧氏已經全盤覆滅，絕無東山再起的可能。陛下願意為你養老，已經是格外開恩，你卻仍然不知足，再三挑釁皇威，這罪名完全足以讓你死無葬身之地。」

　　「除此之外，」秦溫竹一字一頓道：「本宮勸你，好歹也要為了宮裡的皇後娘娘想一想。」

　　「皇後體弱多病，本來就無嫡子傍身，如今娘家倒台，往後是死是活，全憑陛下的心思。」

　　「她是盧氏最後的血脈了，你要是真的為家族著想，就老老實實地將先帝遺書交出來，本宮保證，不會讓陛下傷害皇後娘娘一分一毫。」

　　她放輕了聲音，話裡的分量卻更沉重了：「一張薄薄的黃紙，就能換得你與皇後的生路，這才是穩賺不賠的買賣。」

　　「老太爺，可別做糊塗事啊。」