皇宮內。

　　馬車在宮道口停下，嬤嬤早就在此等候多時。

　　見到皇帝掀開門簾下車，她立刻帶著身後一眾奴婢迎上前去，恭敬行禮道：「老奴見過陛下，陛下聖安。」

　　秦瑞軒擡頭看過去，見來人是太皇太後身邊的老嬤嬤，於是溫聲道：「這麼冷的天，您何必親自出來迎接。」

　　「有什麼事情就派人去給趙忠和說一聲，讓他來稟報就好，您年紀大了，莫要凍壞了身子。」

　　老嬤嬤笑道：「多謝陛下關懷。」

　　「隻是太皇太後娘娘吩咐老奴，要帶各位主子們去慈寧宮坐一坐，認個面，免得在家宴上叫錯了人，鬧出笑話來。」

　　自從先帝故去以後，後宮裡的娘娘們都重新分配了宮殿和住處。

　　皇後靠著自己的正宮身份，成為了母後皇太後；而賢妃作為秦瑞軒的生母，也晉陞為了聖母皇太後，兩者身份相當，幾乎可以平起平坐。

　　她們二人早就從各自的舊宮殿裡收拾出來，住進了慈寧宮，與太皇太後住在一起，共同吃齋念佛，為先帝祈福。

　　聽了這話，秦瑞軒點頭道：「可以，那您帶她們這幾人一起去皇祖母那兒吧，朕就不過去了，還要回禦書房處理些公務。」

　　老嬤嬤恭敬應聲道：「是。」

　　盧意的身體病弱，而蘇青青又懷有身孕，並且這兩人身份最高，所以前來接人的宮女們還專門準備了兩頂轎子，準備把她們一路擡到宮殿去，免得天冷路遠，讓主子們受累。

　　而其他幾個女人就隻能跟在轎子後面，沿著宮道走到慈寧宮去了。

　　蘇青青在小蘭的攙扶下，坐到了轎子裡面。太監們動作很穩，一下子就把厚重的木轎扛了起來，往慈寧宮的方向走去。

　　府裡的管事等人則隨著馬車從側門進宮，幫各位主子們安置行李，收拾出今晚要住的地方。

　　繞過幾處宮牆，很快來到了禦花園。

　　這裡種了不少的矮生月季和梅樹，紅白交織間，空氣裡傳來似有若無的清香，花瓣層層疊疊，舒展得恰到好處，與冬陽相互映襯，描繪出好一片生機勃勃的景象。

　　蘇青青靠在轎子上，欣賞著園外蔓延出來的花枝。

　　小蘭注意到自家主子的模樣，笑道：「到時候讓花匠給咱們宮裡也種些花吧。」

　　「您之前放在窗台上的那株茉莉花，早就已經凋謝了，現在隻剩下光禿禿的綠葉，支在花盆裡，看起來格外可憐。」

　　她邊走邊說：「而且要想看它再次開花，還得等到來年的五六月份，不開花的時候，不僅沒有香味，還容易招來小蚊蟲。」

　　聽了這話，蘇青青點頭道：「你說得對，茉莉的花期確實是短。」

　　「等晚上回宮以後，就讓小蓮把它從花盆裡移栽出來，種到院子裡去吧。過幾日再加些其他季節的花，請內務府的花匠來照料，這樣一年四季都有花看了。」

　　她們主僕二人聊得火熱，落在轎子後面的玉娘聽見以後，忍不住拉了一下身邊的鳳仙，和她商量道：「哎，咱們的住處也種些花兒吧？」

　　「要不然等到了正月下雪的時候，身處皇宮中，沒有鳥叫也沒有花看，入目所及之處全是白皚皚一片，那多沒意思啊。」

　　鳳仙本來是有些心動的，但是不知道想到了什麼，搖了搖頭，拒絕了玉娘的提議：「算了吧，咱們在宮裡待不了多久，就別做這些多此一舉的事情了。」

　　她把甜品鋪經營得很好，賬本上一片赤紅，收入已經遠遠超過了成本以及店鋪固定支出。

　　而至於當時前來店裡鬧事的那對夫妻倆，已經被她統統送進了大牢。

　　經過官府核實，發現這兩人是隔壁街道上的糕點店老闆，因為自家顧客流失，對蘇氏甜品鋪恨得牙癢癢，才想出了「中毒」這個餿主意，試圖抹黑甜品店，挽迴流失客戶。

　　結果兩人怎麼都沒想到，鳳仙外表上隻是個清秀溫和的女子，看起來特別好惹。

　　結果內裡居然是個辣椒性子，遇到事情絲毫不肯讓步，處理問題時乾脆利落，竟一眼就看穿了他們的偽裝。

　　更別說店裡居然還有個女大夫！

　　真是偷雞不成蝕把米，如今整個京城都對他們家糕點店避之不及，已經到了臭名遠揚的地步。

　　想到這兒，鳳仙叮囑道：「庶妃已經答應了我的請求，過完年以後就把咱們放出宮去。」

　　「等會兒見了太皇太後娘娘，別說自己是侍妾，就說我們是伺候庶妃孕期的奴婢，記住了沒？」

　　玉娘點了點頭，剛想回答什麼，卻突然聽見身後傳來了一道女聲：「你們要出宮？」

　　鳳仙心裡猛地一驚，連忙回頭看去。

　　隻見白慧不知在什麼時候，早就悄悄地靠了過來，聽見了兩人說話的全部內容，好奇地問道：「怎麼出宮？庶妃又是誰？」

　　她臉上的疑惑不像作假，玉娘皺起了眉毛，有些生氣道：「喂，誰允許你偷聽我們說話了？你這個人真是好沒規矩！」

　　鳳仙拉住了玉娘的手，示意她不要輕舉妄動。

　　白慧是之前由宮裡賞下來的侍妾，比她們二人的出身要好，若是現在把事情鬧大，說不定會招來太後娘娘的不滿。

　　玉娘被她這麼一拉，意識到自己的反應太大，隻能把沒說完的話忍了回去，別過頭開始生悶氣。

　　鳳仙不愧是做過掌櫃的人，多日的磨練已經讓她形成了寵辱不驚的處世態度，淡淡回道：「你還是多關心一下自己吧，可別像之前的白娥那樣，惹了陛下不滿，以至於丟掉了小命。」

　　白娥的死不是秘密。

　　為了以儆效尤，在陛下的默許中，管事早就把這件事在王府裡宣傳開了。

　　他命令所有婢女們都去警醒自家主子，別不知天高地厚，妄圖挑釁蘇庶妃的地位，換來殺身之禍。

　　然而出乎鳳仙意料的是，聽完這句話，白慧眨了眨眼睛，有些迷茫地反問道：「白娥是誰？」

　　鳳仙：「……什麼？」

　　還沒等她再問下去，前面的轎子就停了下來。

　　嬤嬤親自上前，把盧意扶下了轎子，笑道：「走吧，太皇太後和兩位太後娘娘們都已經在正殿等候許久了。」

　　一行人走進殿門，凡是路過的宮女們都不約而同地站住了腳步，恭敬行禮道：「奴婢見過主子們。」

　　眾人都對她們熟視無睹，隻有白慧很是不習慣，見到身邊人向自己行禮，便忍不住往玉娘身邊躲了一下。

　　玉娘很討厭她，這姐妹倆怎麼沒完沒了的，剛進王府就端著一副高貴姿態，喜歡追問別人的事情。

　　妹妹死了，姐姐不僅不難過，如今還來偷聽自己和鳳仙的講話，可見骨子裡就是自私又沒禮貌的小人！

　　於是玉娘狠狠地瞪了白慧一眼，小聲斥責道：「走開，別碰著我。」

　　白慧不明白她為什麼要對自己這麼兇，然而人在屋檐下，不得不低頭，於是也隻能委屈地抿住嘴唇，默默往後退了半步，什麼也不敢多說。

　　來到前殿，太皇太後坐在主位，而聖母皇太後和母後皇太後兩人分別坐在側座，正在交流著什麼。

　　聽見太監的通報聲，她們放下手裡的茶盞，紛紛往殿門口看了過來，嬤嬤笑著走過去，行禮道：「老奴見過娘娘，府裡的主子們已經全部在這兒了。」

　　太皇太後點頭道：「好，都坐下吧。」

　　蘇青青在小蘭的攙扶下，坐到了盧意的身邊，擡頭看向主位上的三個娘娘，心裡不由得感慨起來。

　　除了陛下的生母以外，其他兩個女人她都見過。

　　一個是自己的舊主，一個是四公主秦溫寧的生母，她們都是性格溫和的人，並不像傳說中的後宮妃嬪那樣，是兇狠陰毒、害人不眨眼的女子。

　　如今她們算是整個後宮中最尊貴的女子了，自己什麼時候也能爬到這樣的高位，接受眾人的跪拜呢？

　　還沒等她想完，就聽見太皇太後笑道：「今兒個叫你們來，隻是想宣布一件事。」

　　太皇太後溫聲道：「宮裡的女子太多，除了你們，還有先帝的娘娘們，以及未來要進宮的世家小姐們。」

　　「所以哀家決定，帶著先帝的娘娘們一起去往佛山寺修行，在那兒定居下來，也免得讓你們日日都來請安。」

　　聽了這話，眾人有些驚訝，但看著另外兩位太後的面色平和，便明白此事早就是三人互相商量好了的結果，不需要她們再過多挽留。

　　「皇宮和王府的規矩不同，既然來了宮裡，就要安心伺候陛下，切勿要嫉恨爭寵，擾亂後宮秩序，拂了陛下的心情。」

　　太皇太後示意大宮女把東西端上來，對著眾人笑道：「這些首飾算是哀家給你們的見面禮，往後你們都要恭順謙淑，好好地為陛下開枝散葉。」

　　大宮女從屏風後取來一個托盤，走下台階，端到了盧意的面前，示意她拿走自己的首飾。

　　鳳仙和玉娘兩人沒有落座，而是和小蘭一起，站在殿門口，垂首等待主子們聊完。

　　分完首飾，托盤裡還剩兩支簪子，大宮女有些納悶，環顧一圈問道：「還有哪位主子沒拿？」

　　蘇青青溫聲答道：「還有位姜主子，按照陛下的命令到莊子上養身體去了。許是府裡管事沒能交代清楚，才叫姑娘拿錯了數量。」

　　「啊，可是除去姜主子以外，還多了一件首飾……」

　　太皇太後看了蘇青青一眼，打斷了宮女的話：「行了，都說是你拿錯了，還和主子犟什麼嘴？端下去吧，也不嫌丟人。」

　　宮女吶吶道：「是。」

　　見完面，說了些體己話，太皇太後便聲稱自己累著了，讓眾人都退下去各自休息，準備晚上的家宴。

　　然而臨走前，她開口叫住了蘇青青：「你留著吧，哀家有話要對你說。」

　　「是。」

　　蘇青青示意小蘭在殿外等候自己，迎著眾人的目光走上前去，恭敬行禮道：「妾身見過娘娘。」

　　太皇太後打量著面前溫柔的女子，對她伸出手道：「來，陪哀家去後院走一走。」

　　屏退了身邊的宮女，兩人來到慈寧宮後院，順著長廊慢慢散步。

　　太皇太後的年紀不大，又並非先帝的生母，她的頭髮黑順光亮，隻在眼角處有幾條細細的尾紋，絲毫看不出歲月的痕迹。

　　她拍了拍身邊人的手，嘆息道：「陛下已經和哀家說過了，他與先太子相爭，把你牽連其中，在東宮暗室裡囚禁了好幾日，受了不少的苦頭。」

　　「更何況你還懷有身孕，原本應該在王府裡好生待著養胎，卻不想哀家竟然弄巧成拙，白白讓你當了人質，還望你莫要怪罪哀家才好。」

　　蘇青青溫聲道：「娘娘，隻有千日做賊，沒有千日防賊。您一片好心，哪能料到太子的黨羽居然已經膽大到直接來慈寧宮綁人呢？」

　　「妾身隻是慶幸，沒能拖累陛下，哪裡還有怪罪您的道理？」

　　就算真的怪罪，她能就這麼直白地說出來嗎？

　　肯定不啊！

　　所以她隻能把錯全部推到太子的身上。反正秦瑞楚已經死了，而且生前也不算光明，簡直就是完美工具人。

　　就在蘇青青這樣想著的時候，太皇太後沉吟片刻，突然又開口道：「其實哀家還想跟你說另外一件事情。」

　　「陛下讓哀家不要告訴你，免得影響了心情，對腹中的胎兒不好。但你是個聰明伶俐的人兒，凡事都有自己的主見，與其藏著掩著，還不如直接讓你知道為好。」

　　聽了這話，蘇青青頓時感覺有些不妙。

　　她面上不動聲色，腦海裡卻迅速運轉起來：自己身體健康，沒有哪裡不舒服，母女/子平安；秦瑞軒身強力壯，剛剛當上皇帝，正是意氣風發之時，沒有得絕症的可能性。

　　而盧意已經走出了抑鬱的陰影，收拾妥當準備當皇後；甜品鋪子經營完好，鳳仙和玉娘很快就能攢夠銀錢，出宮去過自己的生活。

　　總不能是家裡的祖母或者母親病重了吧？

　　那也不大可能，太皇太後身份尊貴，根本不認識自家那幾個市井小民，就算家裡人生病了，兄長和幺妹也會派人來王府遞信。

　　那究竟是什麼事情，值得太皇太後如此慎重，以至於屏退了眾人，鋪墊了這麼多話，隻為了告訴自己？