「那婆子供出是趙側妃指使的，可又沒有證據……」

　　白蕊壓低了聲音，語氣裡帶著一絲解氣，

　　「而且趙側妃背後說不定還有人，殿下沒有繼續挖，隻說趙側妃一心向佛，特意恩準她去城外的法華寺替皇上和太後祈福。這一去，歸期未定，連身邊的丫鬟都沒讓帶幾個。」

　　陸時一聽就明白了。

　　這是變相的流放和軟禁啊。

　　一個一心向佛的側妃，皇子府還需要她嗎？

　　看來白芙蕖不僅身子好了，手段也回來了。

　　趙側妃畢竟是尚書之女，能流放到法華寺去就不錯了。

　　去寺廟祈福，這在皇家，基本就等同於打入冷宮了。

　　「那就好。」陸時擦了擦手，真心為白芙蕖感到高興，「隻要人沒事就好。至於三皇子那邊的賜婚聖旨……」

　　「還沒下。」白蕊搖搖頭，「不過側妃說了，不管正妃是誰，他都能應付得來。這次多虧了陸夫郎，側妃說等過陣子給您下請帖，要好好謝您。」

　　白蕊是當真感謝陸時的，她是白家的世仆，從小就跟著服侍白芙蕖的。

　　這次她們側妃的命就是陸夫郎拉回來的，側妃已經跟夫人說了，這份恩情要記著，以後在陸夫郎跟裴公子有需要的時候，定要安陽侯府白家還恩。

　　送走了白蕊，陸時心裡的石頭落了地，轉身又一頭紮進了他的釀醋大業中。

　　掐指一算，距離封缸已經過去了十八天。

　　按照他的推算，這時候應該已經完成酒化了。

　　陸時帶著大妹來到地窖。

　　一揭開封口的黃泥和麻布，一股濃郁的、醉人的酒香瞬間沖了出來，充滿了整個地窖，讓人聞一口都要醉了。

　　「好香啊！」大妹深吸一口氣，「比咱們買的那些燒酒還要香！」

　　陸時拿起一個特製的長柄竹提勺，小心翼翼地探入缸中，穿過表面那層發酵後的殘渣，深入到底部，舀起了一勺汁液。

　　那汁液呈淡黃色，清亮透明，沒有一絲雜質。

　　陸時湊近聞了聞，又伸出舌尖嘗了一點。

　　入口微甜，隨後便是一股辛辣的酒勁直衝喉嚨，緊接著又有一絲回甘。

　　「大概有個七八度。」陸時估算了一下，「雖然比不上那種蒸餾過的高度酒，但作為釀醋的基酒，這個度數和糖分簡直完美！」

　　陸時把勺子遞給大妹：「嘗嘗。」

　　大妹嘗了一小口，辣得吐了吐舌頭，但眼睛卻是亮的：

　　「真好喝！二哥，咱們要不留一缸當酒喝吧？」

　　「想得美。」陸時敲了敲她的頭，「這酒雖然好，但還是比不上世面上那些老字號的白酒，釀酒的工藝要求更高。」

　　正說著，前院傳來了動靜。

　　「二哥！大妹！我們回來了！」

　　是朱逢春那熟悉的大嗓門。

　　陸時和大妹對視一眼，連忙放下手裡的東西，跑出了地窖。

　　隻見裴清晏幾人正站在院子裡，雖然一臉疲憊，衣衫也有些褶皺，但精神頭看起來比上次好太多了。

　　沒有要死要活的。

　　「回來了？」陸時笑著迎上去，「怎麼樣？這次沒睡過去吧？」

　　「怎麼可能！」朱逢春挺了挺兇脯，

　　「這次我可是文思泉湧，下筆如有神！我覺得我這次肯定能中！」

　　裴清晏也走過來，看著陸時臉上沾著的一點酒麴粉，伸手替他擦去，溫聲道：「這次感覺不錯。家裡還好嗎？」

　　「好著呢。」陸時享受著他的親昵，「你們回來得正好，我這邊正好缺勞動力呢。」

　　「啊？」朱逢春慘叫一聲，「不是吧？剛考完試就要幹活？不讓洗澡吃飯啊？」

　　「先幹活，再吃飯！」陸時無情地鎮壓，

　　「趕緊的，都跟我去地窖！咱們要開始把酒變成醋了！」

　　幾人雖然嘴上抱怨，身體卻很誠實，一個個擼起袖子就跟著陸時往後院走。

　　他們也想看看，這一家人忙活了快一個月的成果，到底是個什麼樣。

　　地窖裡，氣氛熱烈而忙碌。

　　裴清晏幾人圍著那十幾口大缸，看著裡面清亮的酒液，也是嘖嘖稱奇。

　　「這酒真香啊。」許長平忍不住咽了口唾沫，「用來做醋是不是太可惜了？」

　　「不可惜。」陸時手裡拿著一個大木瓢，開始指揮，

　　「現在要做的，是接種菌種，也就是把酒變成醋的關鍵一步。」

　　他之前已經做了幾缸實驗，現在要正式大規模操作了。

　　陸時指著其中一口缸說道：

　　「這缸底我特意讓人加了個呼吸門，也就是那個竹管，以後還要經常往裡面鼓風，把氧氣送進去。醋酸菌這傢夥，是個好氧的，沒氣兒它不幹活。」

　　「第一步，菌種培養。」

　　陸時取出一個乾淨的陶盆，從缸裡舀出三斤酒液，然後讓三個男人提來早已燒開後冷卻的玉泉山水。

　　「兌水。」陸時一邊倒水一邊解釋，

　　「酒精度太高，菌種會被醉死。得兌一斤水，把度數降下來。」

　　兌好水後，又從懷裡掏出一個小瓷瓶，是之前花高價從一家山西老醋坊裡買來的老陳醋引子，也就是富含活性醋酸菌的老醋。

　　「倒進去半碗。」

　　暗紅色的老醋匯入酒液中，瞬間暈染開來。

　　最後，陸時拿出一個早已編織好的、細密的竹編網格，輕輕漂浮在液面上。

　　「這個網格，是為了增加氣液接觸面，讓菌種能更好地呼吸。」陸時蓋上六層粗麻布，紮緊口，「這麻布既能防蠅蟲，又能透氣。」

　　裴清晏見狀，挽起袖子就要上來幫忙：「我來吧。」

　　大妹卻一把攔住了他，嫌棄地揮了揮手：

　　「大哥，還有你們幾個，先去洗澡！這地窖裡溫度高，你們幾天沒洗澡，那味兒……都要把菌種熏死了！」

　　三個大男人互相對視一眼，尷尬地摸了摸鼻子。

　　確實，雖然這次狀態好，三進三出沒有太累，但畢竟也三天沒洗澡，悶在狹小的號舍內身上那股餿味兒是藏不住的。

　　「行行行，我們去洗澡。」朱逢春如蒙大赦，拉著兩人就跑，「洗完了再來當苦力！」

　　等幾人洗漱完畢，換了乾淨衣裳再回來時，陸時和大妹已經把第一缸弄好了。