裴清晏往前一步，沒有任何猶豫，也沒有任何嫌棄，伸手扶起了那個滿身污垢的傷疤漢子。

　　他轉過身，面對著成千上萬的災民，舉起了自己的右手，三指朝天。

　　「之前的官員賑災如何，本官不知，也管不了，但本官今日在這裡立誓！」

　　裴清晏的聲音穿透雲霄，回蕩在古老的城牆之下：

　　「我裴清晏去浙江賑災，絕不會三天隻設一次粥棚，隻要賑災糧還有一粒，粥棚便一日不關！」

　　「粥棚裡的粥，也必定插筷不倒！若是稀得能照人影，你們盡可來砸了我的行轅！」

　　「若你們願意相信本官，便跟本官一同回鄉重建家園！本官在此向皇天後土立誓：這一路上，乃至到了浙江，若你們餓一頓，本官便餓一頓！隻要有本官一口吃的，便絕不會讓你們空著肚子！」

　　「若違此誓，不得善終。」

　　死一般的寂靜。

　　所有人都愣住了，連那一向沉穩的兩位太醫都驚得張大了嘴巴。

　　他們做官這麼多年，見過貪的，見過庸的，也見過能幹的，可從來沒見過哪位官員，願意當著這麼多卑微草民的面，發這樣惡毒的誓言！

　　還要跟他們同甘共苦，餓一頓陪一頓？

　　這簡直……簡直是瘋了！

　　人群中，那原本死水般的寂靜被打破，取而代之的是嗡嗡的議論聲。

　　這聲音起初很小，像是蚊蟲的低鳴，隨後越來越大。

　　先前那位帶頭質問、此刻又跪在地上磕頭的傷疤漢子，猛地站起身來。

　　他胡亂抹了一把臉上的淚水和污垢，轉身面對著身後那一雙雙迷茫、恐懼卻又帶著一絲期盼的眼睛。

　　「鄉親們！」

　　漢子的聲音因為激動而破了音，嘶啞卻充滿了力量，

　　「咱們都聽到了！這位裴大人，他是拿自己的命在給咱們做擔保啊！咱們活了半輩子，見過貪官，見過庸官，可何曾見過這樣的老爺？願意陪著咱們餓肚子，願意為了咱們發毒誓！」

　　他指著裴清晏的方向，眼眶通紅，

　　「咱們逃出來，背井離鄉，受盡了白眼和欺辱，圖的是什麼？不就是一條活路嗎？不就是一口飽飯嗎？現在裴大人說了，咱們回去，不但有活路，有吃的，還能重新種地！那是咱們的家啊！是咱們祖祖輩輩流血流汗、埋著祖宗骨頭的地方啊！」

　　「難道你們真的願意像喪家之犬一樣，死在這京城的城牆根下，連個收屍的人都沒有嗎？」

　　漢子的話，像是一把重鎚，狠狠地砸在每個人的心上。

　　是啊，誰願意背井離鄉？

　　誰願意當乞丐？那是被逼得沒法子了。若是家鄉還能活人，若是地還能種，哪怕是爬，他們也想爬回去。

　　「我信裴大人！」一個抱著孩子的婦人站了出來，聲音雖然微弱，卻異常堅定，

　　「我不想讓我的娃當一輩子的小乞丐，我要跟裴大人回家！」

　　「我也信！反正留在這也是死，不如搏一把！」

　　「回家！我們要回家！」

　　願意跟隨的聲音越來越多，匯聚成一股不可忽視的洪流。

　　然而並不是所有人都被這份激情所感染。

　　在人群的邊緣，依然有一部分人面露猶疑，竊竊私語。

　　「可是……這路這麼遠，萬一他是騙咱們的呢？」

　　一個瘦得皮包骨頭的老頭縮著脖子，渾濁的眼裡滿是懷疑，

　　「這當官的嘴，騙人的鬼。現在說得好聽，一旦咱們出了京城，到了荒郊野嶺，他若是不管咱們了，咱們叫天天不應，叫地地不靈，那才是真的死路一條啊。」

　　「就是啊，」旁邊一個年輕後生也附和道，

　　「留在京城，好歹是在天子腳下，皇上是個仁君，總不能眼睜睜看著咱們餓死在城門口吧？說不定過幾天就會開倉放糧了呢？咱們還是再觀望觀望吧。」

　　災民的隊伍慢慢分成了兩個陣營。

　　一邊是收拾破爛行囊，準備跟隨裴清晏踏上歸途的歸鄉派。另一邊則是抱著僥倖心理，想要賴在京城等待皇恩浩蕩的留守派。

　　裴清晏靜靜地看著這一幕，並沒有出言催促，更沒有讓護衛去驅趕那些不願意走的人。

　　信任的建立需要時間，而恐懼的消散更需要勇氣。

　　就在兩方僵持不下的時候，現實卻替那些猶豫的人做了選擇。

　　那個傷疤漢子已經背起了鋪蓋卷，招呼著同鄉的幾個壯勞力，大步走向了裴清晏的隊伍。

　　緊接著，那婦人也抱著孩子跟了上去。

　　「二叔！你也走吧！咱們一塊兒回去！」

　　「三嬸子！別留著了，大虎他們一家都走了，你一個人在這兒咋活啊？」

　　眼見著身邊的老鄉、熟人、親戚，一個個都加入了回家的隊伍，那些原本心中存疑、想要留下來觀望的人，心裡徹底慌了。

　　人都有從眾心理，更何況是在這種生死存亡的關頭。

　　獨自留在一個陌生且充滿敵意的城市，遠比跟隨大部隊去冒險更讓人恐懼。

　　「哎！等等我！我也走！」

　　「別落下我！他二叔，拉我一把！」

　　原本的堅持在孤獨感面前瞬間崩塌。

　　一個接著一個，那些猶豫的人最終還是嘆了口氣，抓起破舊的包裹，追上了前面的隊伍。

　　就這樣，原本圍堵在京城內外、讓順天府和五城兵馬司頭疼不已的數萬災民，就像是被風吹散的烏雲，一下子去掉了七七八八。

　　隻剩下極少數頑固不化或者是病重無法挪動的人，還稀稀拉拉地留在原地。

　　……

　　紫禁城，乾清宮。

　　靖武帝聽著底下太監的彙報，緊皺多日的眉頭終於舒展開來，臉上露出了一抹難得的笑意。

　　「好！好一個裴清晏！」

　　靖武帝放下手中的硃筆，忍不住誇讚，

　　「朕這麼多年點的狀元郎，才學好的有，相貌好的有，但既有才學又有膽識，還能把事情辦得如此漂亮的，唯有他一人！這一招以心換心，不僅解了京城的圍，還保住了朕的顏面，更是給了浙江百姓一個希望。深得朕心，深得朕心啊！」

　　黃錦在一旁伺候著，聞言也賠笑道：

　　「萬歲爺聖明，裴大人確實是個能幹實事的。隻不過……」他頓了頓，語氣中帶著幾分擔憂，「這麼多張嘴，這一路吃喝拉撒，光靠您給的那點銀子，怕是撐不到浙江啊。」

　　靖武帝嘴角的笑意淡了幾分，眼中閃過一絲複雜的光芒。