消息傳到養心殿的時候，宋瑤正歪在軟榻上吃點心。

　　是一碟新做的桂花糕，軟軟糯糯的，上頭撒了金黃的桂花蜜。

　　甜而不膩，入口即化。

　　宋瑤吃得眯起眼睛，整個人像一隻饜足的貓，懶洋洋地攤在軟榻上，連手指頭都不想動。

　　日子就該這麼幸福的過著。

　　什麼都不想，什麼都不做，隻快樂的享受生活。

　　夏雀站在一旁，把外頭的那些事一五一十地講給她聽。

　　「娘娘，您不知道，現在各地的官員都瘋了。為了湊人數，什麼都幹得出來。」

　　夏雀神情難掩興奮，像在講什麼了不得的奇聞異事。

　　宋瑤咬了一口桂花糕，含含糊糊地「嗯」了一聲，示意她繼續說。

　　「聽說有官員帶著衙役衝進青樓，把所有女子都解救出來了，一股腦送進育嬰堂。」

　　夏雀說到「解救」兩個字時，還特意比了個手勢，像是在替她們高興。

　　「青樓老鴇哭天搶地，可沒人理她。官府說了，這些人現在是育嬰堂的人了，受皇後娘娘庇護。誰再多說一句，就是跟皇後娘娘過不去。」

　　若是放在尋常，別說老鴇了，怕是不少煙花之地的女子，自己都不願意出這青樓。

　　倒不是青樓對她們多好，相反，那是個苦難地兒，人人都在裡面受盡了苦楚。

　　打罵是家常便飯，餓肚子是常態，病了也沒人管，死了就扔到亂葬崗。

　　可出了青樓，又能上哪去？

　　就算出去了，還不是白白挨人眼色。

　　街上的百姓看見她們，會指指點點。鋪子裡的夥計看見她們，會趕她們出去。

　　連路邊的乞丐，都敢往她們身上吐口水。

　　她們沒有戶籍，沒有身份，沒有一技之長，連個落腳的地方都沒有。

　　對於自身後路的不確定性，讓她們不敢輕舉妄動。

　　不是不想逃，是不敢逃。

　　逃出去，是更大的深淵。

　　留在青樓，至少還有個遮風擋雨的地方，至少還能有一口飯吃。

　　哪怕這飯是餿的，哪怕這地方是地獄，可至少她們知道明天會怎樣。

　　所以當那些官員衝進去說要「解救」她們的時候，她們的第一反應不是高興，是害怕。

　　怕被騙，怕被賣到別的地方去，怕從一個火坑跳進另一個火坑。

　　可當官員們把消息逐一告知的時候，她們愣住了。

　　改姓瑤，入育嬰堂，學手藝。

　　賺的錢是自己的。再也不會有人搜刮。

　　育嬰堂的規矩一條一條念下來，當說到「日後賺的都是乾淨錢，放在自己口袋裡，再也不會被老鴇搜颳走」的時候，有人開始哭了。

　　不是嚎啕大哭，是那種憋了很久很久，終於敢哭出來的那種哭。

　　眼淚從指縫裡滲出來，肩膀一抖一抖的，嘴裡發出壓抑的嗚咽。

　　她們不敢相信這是真的，可聖旨在那裡，官員在那裡，衙役在那裡。

　　沒人騙她們。

　　這是真的。

　　一時間，不少青樓女子喜極而泣。

　　她們跪在地上，朝著皇宮的方向磕頭，嘴裡念叨著「皇後娘娘千歲千歲千千歲」。

　　有人哭得站不起來，被人攙著走的。有人走了一半又跑回來，說忘了給皇後娘娘磕頭了。

　　有人一邊走一邊回頭，像是怕這一切都是夢。

　　後來，她們中有人給宋瑤立了長生牌位。

　　不是什麼名貴的木料，就是尋常的木頭。

　　上頭刻著「瑤後娘娘長生位」幾個字，擺在屋子裡最顯眼的地方。

　　每天早晚，她們都要上香，都要磕頭，都要念叨幾句「求瑤後娘娘保佑」。

　　有人問她們：「你們怎麼不拜佛了？」

　　她們說：「佛祖沒管的事，皇後娘娘管了。那誰才是真的佛，我們心裡自有分辨。」

　　佛祖高高在上，受了幾百年香火，可從來沒管過她們死活。

　　皇後娘娘是活人，是坐在皇宮裡的活人，她一句話，她們就從地獄裡爬出來了。

　　那皇後娘娘就是佛。

　　是活佛。

　　是她們的活佛。

　　這一舉動，後來流傳後世，成了一項習俗。

　　家中長輩從小就告誡女娃娃們：「要多拜拜瑤娘娘，瑤娘娘會幫助你們的。」

　　後來，這一舉動流傳後世，成了一項習俗。

　　家中長輩從小就告誡女娃娃們：「要多拜拜瑤娘娘，瑤娘娘會幫助你們的。」

　　女娃娃們點點頭，乖乖地跟著拜。

　　後來有人問：「那男孩子呢？男孩子拜不拜？」

　　長輩想了想，說：「男孩子也要拜。瑤娘娘不光是女娃娃的娘娘，是所有人的娘娘。男孩子拜了瑤娘娘，瑤娘娘也會保佑他們的。」

　　有人又問：「那瑤娘娘保佑男孩子什麼？」

　　長輩說：「保佑他們做個好人。」

　　「什麼是好人？」

　　「就是不欺負女娃娃的人。」

　　這個回答，後來也流傳了下來。

　　男孩子拜瑤娘娘的時候，長輩會在旁邊念叨：「瑤娘娘看著呢，要做個好人，不欺負女娃娃。」

　　男孩子似懂非懂地點點頭，跟著磕頭。

　　後來他們長大了，有的人真的記得，有的人忘了。

　　可不管記不記得，瑤娘娘的香火，一代一代，傳了下來。

　　宋瑤不知道這些。

　　她嚼著桂花糕，聽得津津有味，眼睛都亮了幾分。

　　衝進青樓搶人？這主意誰想的？

　　膽子不小，腦子也挺活泛。

　　再仔細一問，領頭的是鄔懷真。

　　「鄔懷真？是他呀，小六打小一塊玩的，好像是前些年高中進士，外放為官了吧？」宋瑤嚼嚼。

　　她對鄔懷真還是有點印象的，主要是皇上說過，他上輩子是她的大內總管。

　　「果然......優秀的人在哪裡都會發光的。」宋瑤點點頭，對此頗為認同。

　　反之亦然，懶惰的她，在哪裡都是要享福的。

　　「還有官員登門拜訪地方士族，讓他們把家裡的奴婢放一批出去。」夏雀繼續說，語氣越來越興奮。

　　「有的家主一開始不願意，奴婢是他們的財產，放出去一批就少一批。可架不住官員們三番五次上門，最後，也都妥協了。」

　　一批批奴婢被放歸良民，改姓瑤，送進育嬰堂。

　　不是沒人心疼，可又不敢不給。

　　不給，就是不給皇後娘娘面子。不給，就是阻礙官員升遷。不給，就是跟皇上過不去。

　　這風口浪尖上，這麼大的帽子，誰也戴不起。