李進德從書房走出，朝垂手立在廊下的雲煙走過去，行至其身旁，喉間滾出一聲意味深長的輕笑。

　　說實話，今日他沒想到這丫鬟竟是來幫大姐兒打抱不平的。

　　倒還挺聰明的，若是找二爺，二爺多半也不會往心裡去，隻會讓他看著處理了。雖說能讓大姐兒的待遇好一點，但她自己怕是得沒了。沒想到她竟能想到找宋夫人，光是這個眼力勁就比後院裡的人高出不止一個頭。

　　「見過李公公。」

　　雲煙連忙福身行禮。

　　「雲煙姑娘客氣了，主子們說了今日之前要將事情辦完，咱們還是快些出發吧。」李進德擡手虛扶一下。

　　...

　　劉銘木然地望著遠處廊下嬉鬧的小丫鬟，她們看見他狼狽的模樣，先是一愣，而後馬上低下頭去，不敢再發出動靜。

　　往日裡見到他會恭敬行禮的小廝，此刻見他從前院的方向回來卻滿身狼狽，也裝作沒看見，正常福身問安，便低著頭匆匆繞道而行。

　　下人們對劉銘避之不及，生怕看到主子狼狽的時候被懲罰，不管大哥兒在前院發生了什麼，是否惹了二爺的厭惡，但收拾他們這些下人還是沒有問題的。

　　尤其是，大哥兒看著清高，實際上是個好面子的，若是惹了他的眼，怕不是要脫層皮。

　　劉銘機械地挪動腳步，本想往正院方向走，卻突然想起來母親被禁足了，他也換了個地方住，他此行非但沒有解除母親的禁足，甚至連他自己都要在祖父壽宴結束後，去祠堂受罰。

　　劉銘想著這一切，才擡腳往新住處走去，想起剛剛遇見的雲煙，母親雖將雲煙給了他，但他一時半會兒也沒來得及安排。他得回去問問妹妹，知不知道雲煙去前院做什麼。

　　劉銘神色恍惚的回到住處。

　　「哥哥！」

　　一聲急切的呼喚從他身前傳來。

　　是大姐兒劉婷。

　　她因為實在放心不下哥哥，再加上她聽外面的下人說，哥哥從前院出來以後就滿身狼狽，臉色很不好，便急匆匆從她那裡趕過來。

　　為此還和教導嬤嬤嗆了幾句，估計今晚用膳時又要聽訓誡了。

　　劉銘渾身一僵，緩緩擡頭，隻見劉婷提著裙擺，氣喘籲籲地跑來，他的雙拳下意識性地握緊。

　　婷姐兒望著劉銘狼狽的模樣，眼底滿是擔憂：「哥哥，你沒事吧，我聽說......」

　　「住口！」劉銘突然暴喝一聲，猩紅的雙眼死死盯著劉婷，「誰準你來的？白日裡這般奔跑還有沒有一點規矩，你的規矩都學到哪裡去了？」

　　他自來好強，從前就算是生病，也強撐著病體上學，就怕被旁的兄弟拉下。

　　如今他正處於從小到大最為狼狽不堪的時候。這個時候劉婷突然出現，她的關心，非但沒有讓劉銘感覺到欣慰，反而有種被羞辱的感覺。

　　妹妹從來都不如他。無論是寵愛、重視、聰慧，可以說除了健康的身體，妹妹沒有比他強的，他面對她從來都是高一頭。

　　如今他如此狼狽的樣子被遠不如他的人看到，哪怕這個人是他從小疼愛的親妹妹，劉銘也難受極了。

　　劉婷被這聲怒吼嚇得後退半步，臉上血色盡失：「哥哥，我隻是擔心你......」

　　「擔心？」劉銘冷笑一聲，墨漬斑駁的臉上寫滿不屑，「你個女兒家，你以為你能幫得了什麼？你能不能讓人省點心！？」

　　劉婷難以置信地望著眼前的兄長，沒想到從小疼愛她，時常在母親面前維護她的哥哥會說出這種話。

　　劉婷淚水在眼眶裡打轉：「哥哥，你怎麼能這麼說......」

　　「怎麼不能？」劉銘看著她這副沒用的樣子就來氣，完全忘記他的魯莽行事，隻是一味的指責劉婷，好像她才是今天導緻他被訓斥的罪魁禍首。

　　「看看你這天真的樣子，成日裡學不好規矩！明明你是府裡唯一的小姐，結果卻一直討不得父親歡心。父親根本不會在意我們的死活！你以為幾句安慰就能改變什麼？」

　　劉銘的聲音越來越高，幾乎是在咆哮：「我去求情又如何？在他眼裡，我們不過是可有可無的人！而你，還在這裡假惺惺地說擔心！」

　　劉婷被嚇得渾身發抖，淚水奪眶而出：「哥哥，我......」

　　明明母親也說了不讓你去前院的，為何你不聽，自己去了，回來之後還要訓斥她。劉婷心中委屈極了。

　　「滾回去好好學學規矩儀態！要有大家閨秀的樣子！」劉銘突然揮袖打翻一旁的茶盞，瓷片四濺，「別在我面前晃了！」

　　劉銘看到劉婷無助恐懼的臉，就會想起他在父親面前是不是也是如此，是不是也是如此可笑，那宋姨娘是不是將他的醜態全都看到眼裡了。

　　隻這麼一想，劉銘就羞憤不已，既怨恨婷姐兒的出現，又恐懼父親的無情。

　　劉婷望著暴怒的劉銘，嘴唇顫抖著，最終什麼也沒說，轉身跌跌撞撞地跑開。

　　劉銘望著她離去的背影，突然癱坐在地上，雙手死死揉搓著，試圖抹去臉上的墨痕。

　　...

　　正院西廂房內，羊毫筆在灑金宣紙上沙沙遊走。

　　秦氏垂眸凝神，腕間玉鐲隨著運筆輕晃，在案幾投下細碎光影。她捏著筆桿，將滿腔心緒都凝在筆尖。

　　寫字能令人心氣平和，這是秦氏多年來所相信的。

　　她在閨中時就靠著這手好字，在京城裡頗有名氣，以此結交了不少手帕之交。

　　嫁入王府以後，可能是隨著年紀增長，她的一手書法技藝愈發精進，竟引得不少官家夫人慕名求字。

　　此刻案頭鋪開的，和手裡寫著的，正是答應給定國公夫人的兩幅字畫，墨跡未乾，散發著淡淡墨香。

　　這些年來隨著劉靖南征北戰，新興軍功勛貴一派得以快速崛起。這些武將手握重兵，又得劉靖重用，大大擠壓了開國元勛一派的生存空間。

　　眼見劉靖羽翼漸豐，這些昔日高傲的開國元勛不再多番打壓，反而開始討好拉攏，定國公夫人便是因此刻意巴結上秦氏。

　　定國公一脈是開國元勛，地位尊貴，又經營多年，在大梁可謂是根深蒂固。聽說定國公有個嫡幼子，和婷兒年紀相仿，雖說脾氣暴了一點，但家世好，又敢上戰場廝殺，瞅著是個有前途的，她有意結成親家。

　　最重要的是，定國公是開國元勛中少有的還有兵權的勛貴了，若是能拉攏過來，想必能為銘兒增添不少助力，畢竟秦家現如今已經沒有兵權了。