芙蓉居，鄭氏似一夜間老了好幾歲，淚眼婆娑，獨自側卧在軟榻上擦着眼淚。想到那日在書房秦正廉的決絕，還有哥哥的回信，心似刀割一般。

　　“都是些狼心狗肺的東西，瞧着我失寵，半分力氣都不想出，忍忍，忍個屁。”鄭氏想起哥哥的回信，眼淚逼回眼眶，伸手掃掉桌上的茶杯。

　　趙嬷嬷一驚，對二道門的丫頭使了個眼色，見都退到門外，才面帶憂色上前：“夫人仔細着手，快叫老奴看看，可燙着手。”

　　她是秦管家侄子的嫂子，幾月前犯了錯，被大戶人家打發了。拖侄子在秦管家面前許了重利。也是運到好，芙蓉苑被罰，一衆嬷嬷死的死，發賣的發賣，她才得了便宜進來。

　　因在大戶人家幹過，鄭氏看着順眼，便先放在眼前管事。

　　“哪還有人關心我，還不如死了。”鄭氏郁上心頭，又捏着帕子怯怯的哭。這兩日每每想到秦正廉的神色，心如刀割。

　　憶起幾年前在宴會上偶遇，便暗許芳心，兩人暗自約會幾次。秦正廉更是許諾以正妻娶她進門。

　　桃花樹下，兩人一馬，濃情蜜意。

　　也曾春觀夜櫻、夏望繁星、秋賞滿月、冬會初雪。

　　這些年夫妻恩愛，家庭和睦，秦正廉也算兌現當初的承諾。

　　隻是那日對方眸中的陰冷狠絕讓鄭氏心寒，似一把尖刀插在她的兇口。

　　趙嬷嬷目子微轉，掂量半晌道：“夫妻吵架床頭吵床尾和，老奴可聽說，老爺這些年床邊連個暖床的丫頭都沒有，可見極其看重夫人。老話說的好，吵架時說的話不算話。”

　　鄭氏擦了把眼淚抱怨道：“把我趕出書房，下人們都看着呢。”

　　“夫人。”趙嬷嬷道：“在外人面前才叫丢臉，關起門算不得事，頂多是拌嘴。”

　　鄭氏緩了口氣靠在趙嬷嬷放在後背的迎枕上：“這話不假，那日是我疏忽，讓梅園那位鑽了空子。”

　　“平日看着是個思不出位，沒腦子好難捏的主，哪曾想到會拿喬，鼓動太子王爺替她出面，倒是小瞧了她。”

　　趙嬷嬷遞上茶水，站在一側按着鄭氏的肩膀：“到底是太子妃的救命恩人，若太子一句話不說，反倒涼薄，到時九王爺來的巧，他可是個從不出門的主。”

　　鄭氏冷哼一聲：“病秧子一個，能不能活到成親還未可知。”

　　“夫人”趙嬷嬷低聲道：“您這話可不能讓外人聽去，這可是誅九族的大罪。”

　　鄭氏自知失言，瞥了瞥嘴：“大家都知道的事，還用我張羅。”

　　守在外面的丫頭進來禀報，說二小姐來了。

　　“快，把火挑旺點。”

　　丫頭挑起二道門的門簾，秦湘提裙進來：“母親，可好些了。”

　　鄭氏見了女兒過來，自是欣喜，仔細上下瞧着，見沒事才道：“我自是沒事，就怕你父親遷怒與你。”

　　秦湘眼眶微紅，依偎在鄭氏懷裡：“母親說哪裡話，看着母親受苦湘兒恨不得替母親，好在太夫人解了母親的禁閉。”

　　“胡說些什麼，湘兒記住，再有此事務必保全自己，留得青山在不愁沒柴燒。”

　　“母親。”

　　母女二人依偎在一起相互安慰。

　　趙嬷嬷端着燕窩進來，笑嘻嘻道：“二小姐安好，夫人受在大的委屈都無所謂。”