林婉婉對著財神像三跪九叩緻以最高敬意，虔誠祈願。

　　滿心期待地站起，望向身邊的祝明月，提出一個似乎微不足道的心願，「祝姐姐，我可以給大聖立個像嗎？」

　　哪個少女年幼時不曾喜歡過一隻猴子呢！

　　祝明月幾乎沒有片刻猶豫，欣然答應，「當然可以。」

　　於她而言，自家有廟，無非是給塑像團隊再下一個單的事。與其說是神像，不如說是三人的大型手辦。

　　或許，還可以再來一個哪吒三太子，湊一個「天庭反骨仔」組合。

　　反正五莊觀已經是現實魔幻風，再偏離幾分也無傷大雅。

　　玄靈早知五莊觀隻是披著一張道觀的皮，隻要祝明月等人不把主意打到天地三清等正神身上，其他的小俗神，也就隨她去了。

　　簡單參觀過後，林婉婉跟著進入最後一重，也是安保最為嚴密的院落。

　　玄靈不動聲色地打量林婉婉兩眼，這個遠房表妹真受信任啊！

　　一到實驗室，林婉婉的表情立刻變得認真起來。

　　祝明月直截了當地問道：「試驗記錄呢？」

　　明玉從裡屋取出一本簿冊，姐妹倆便頭碰頭地仔細閱讀起來。

　　玄靈並未敷衍了事，他的試驗並非按照每日最低要求來執行，有時多做，有時少做，偶爾還會有空白的日子。

　　面對祝明月的詢問，玄靈主動解釋道：「硫磺功效不一，那兩日都是在提純。」

　　祝明月問道：「用的何種法子？」

　　玄靈知曉祝明月算半個外行，直言道：「黃鐵法。」

　　林婉婉點了點頭，解釋道：「將黃鐵加熱至高溫，分解產生硫磺蒸汽，通過冷凝收集蒸汽以獲得硫磺。」

　　效率和純度上比不上現代方法，但在當前，已經稱得上先進。

　　道士，果然是天生的化學家啊！

　　玄靈號稱八十歲的眼睛上下掃視林婉婉，身量輕靈，帶著一絲若有若無的葯香。懂得這些，不是坤道，就是女醫了。

　　試驗記錄用文言文寫就，祝明月要判斷每一條記錄背後的真實情況，挑出其中兩個看起來效果最好的問道：「樣品還留著嗎？」

　　玄靈點點頭，「還有一些。」

　　祝明月的語氣不容置疑，「那就這兩個，再加一份道長覺得至今效果最好的，三份一起試驗吧！」

　　作為知曉黑火藥的實際效果的祝、林兩人，在這方面最有發言權。

　　一行人去實驗室後面的小校場，在安全方面，祝明月和林婉婉從不疏忽，互相為對方穿好皮甲，再躲在外門弟子豎立好的盾牌後。

　　玄靈看她們的動作，就知道黑火藥一旦製成，必定威力驚人。

　　反倒是道觀上下非常淡定，他們都知道這玩意現在是什麼模樣。

　　隨著玄靈一聲低沉的號令，第一個黑火藥堆被小心翼翼地點燃。四周的觀眾屏息以待，空氣中瀰漫著緊張而又興奮的氣息。

　　火星四濺，瞬間引燃了黑火藥，隻見一股微弱的火光伴隨著「嗤嗤」聲響起，隨即是一陣不太強烈的煙霧升騰。

　　雖然勉強點燃了，但其效果僅僅比普通的火焰稍顯猛烈，遠未達到祝明月和林婉婉心中所期待的轟鳴與震撼。

　　第二位、第三位試驗者依次上前，每一次點燃都伴隨著同樣的程序：引信的火光、短暫的火花四濺、隨後是較為旺盛卻仍舊平凡的燃燒。

　　這些未經精心調配的黑火藥，如同未經雕琢的璞玉，雖蘊含著潛在的能量，卻因配比不當而無法完全釋放其應有的威力。

　　每一次嘗試後的結果，都讓人心中不禁生出一絲遺憾——它們僅僅展現了比普通火焰略勝一籌的燃燒效率，期待的轟鳴與衝天火光，始終未能如願以償。

　　祝明月在脫甲時是這樣評價的，「大號的引火柴。」

　　但木柴什麼價錢，她從天南海北搜羅來的原材料又是什麼價錢，天壤之別。

　　林婉婉試探道：「加點其他東西呢？」

　　祝明月反問：「加什麼？」

　　林婉婉掰著手指頭數，「磷、白糖……」

　　祝明月擡手打斷，「還沒學會走路就想跑了嗎？」

　　林婉婉無奈地嘆息一聲，「是啊！」

　　玄靈將姐妹二人請到靜室，緩緩說道：「無論是爆米花爐，還是祝娘子形容的黑火藥之效，其實都有些像道人煉丹炸爐之像。」

　　現在的黑火藥隻有燃燒的效果，卻缺乏爆炸的威力。

　　祝明月敏銳地察覺到玄靈的話中有話，問道：「道長可有解決之法？」

　　總不能將樣品塞到爆米花爐子裡，像範成明一般，等著它自然炸爐吧！

　　玄靈沉吟道：「小道有一位同道，有這方面的經驗。」

　　見姐妹倆面露質疑之色，補充道：「他煉丹炸過爐，不止一次。」

　　誰能想到，有朝一日玄靈會因為煉丹經驗太過平順，而遭遇事業瓶頸期呢！

　　祝明月輕笑道：「那他可真夠幸運的，道長想如何做？」

　　玄靈終於道出了自己的想法，「小道希望邀請他來五莊觀掛單，為娘子助力。」

　　祝明月微微笑道：「道長該知道，五莊觀是家觀，外人不好來的。」

　　玄靈捋一捋鬍子，「他該是會來的，來了，就不是外人了！」

　　祝明月暗暗質問，「道長如此篤定？」

　　玄靈愣住半刻，解釋道：「那位同道，比小道當初還要落魄兩分。」

　　看在包吃包住的份上，應該會同意的。

　　道士可以開展多種副業，趨吉避兇、堪輿、煉丹……兩人同業，交流過幾次。

　　煉丹的材料都不便宜，道士的煉丹爐更不是尋常貨，多炸幾次，自然成了荷包不可承受之重。

　　因求長生而煉丹，最後卻因為炸爐而返貧。

　　林婉婉眼中閃過一絲好奇，輕聲問道：「這位道士在何處？」

　　時光荏苒，兩人已分別半年有餘，玄靈略顯遲疑地說：「我們在洛陽相識，現在他應該還在那裡盤桓。」

　　世態炎涼，無錢寸步難行。

　　玄靈從袖中取出一封不曾封口的信件，放在桌上，「娘子若是覺得可行，還請派人去送個信，順便幫小道給道友送些錢帛慰問。」

　　偌大的五莊觀，隻有十個道士，還是太空了。