李圖南對於何為焦急並無確切概念，隻是含糊地說：「應該還能等一等。」

　　趙瓔珞打探道：「究竟是何事？」

　　李圖南搖頭，一臉茫然，「我不知道。」

　　趙瓔珞心下揣測，是什麼事讓劉蘭芳、梅春兒特意避開送孩子上學的大人，讓李圖南一個小孩送信？

　　安撫道：「回去同你娘說，祝娘子這一兩日就回來了，屆時自會遣人通知她們。」

　　言罷，又催促道：「快回去上學吧！」

　　李圖南脆聲應道：「好。」

　　隨後趙瓔珞特意派人去劉、李兩家附近打探了一番，並無其他異常。

　　次日祝明月回來，趙瓔珞立刻將事情上報。

　　祝明月在五莊觀染了滿頭灰的頭髮剛擦洗乾淨，聞言一愣，「什麼事？」

　　趙瓔珞搖了搖頭，「沒打聽出緣故。」

　　祝明月有了主意，「讓人去傳個信，說我明天在家。」

　　第二天一早，劉蘭芳、梅春兒借著送孩子上學的機會，直接登了東院的門。

　　祝明月見兩人有些緊張，開門見山，「可是家裡有什麼事？」

　　晁瑜英性子更直些，鼓足勇氣道：「祝娘子，不是我們，是尹家晁娘子有事。」

　　祝明月忙問道：「出什麼事了？」

　　劉蘭芳氣弱道：「離出事不遠了。」

　　祝明月直言，「你們這時候就別打啞謎了。」

　　晁瑜英嘆息一聲，「將近一月前，尹中候的父母帶著一大家子來長安投親。」

　　祝明月察覺其中有異，若是一切正常，晁瑜英該帶著家人過來認認門，怎會將消息瞞下來？

　　劉蘭芳輕聲探問：「祝娘子可知，尹中候的家事？」

　　祝明月搖頭，她對別人的家事沒興趣。

　　劉蘭芳不擔保真實性，「這些都是我們從平日與尹家人閑聊中拼湊出來的。」

　　尹家在鄉間略有薄產，尹金明又是長子，本該在一畝三分地過得滋潤無比。

　　偏偏生母早逝，父親續弦，於是他就有了一對後爹後娘。這才導緻他斷斷續續讀書，隻到啟蒙的程度。

　　待到成人娶妻，夫妻二人性情相契，育有一雙可愛的兒女。儘管家中福澤未曾眷顧，但夫妻二人相互扶持，日子倒也過得溫馨和睦。

　　尹金明看了多年白眼，自知家產無望，隻想攢些私房，往後分家自立。

　　但人算不如天算，朝廷為了東征，大興兵役，攤到了尹家頭上。

　　像尹家這種小有家資的人家，本可以走門路，拿錢消災，尋人代役。

　　這種買命錢，落到一般人家頭上，也算傷筋動骨。

　　尹父捨不得錢，又捨不得後娘生的幾個兒子，就把尹金明推出去了。

　　臨行前尹家答應會照應好他的妻兒，待尹父百年後，分他這一房一份家產。

　　劉蘭芳言及此處，心中不禁泛起幾絲同情。

　　劉家與李家因家境貧寒別無選擇，隻能出人。

　　尹家明明有選擇，卻還是把尹金明推出去，顯然就是沒良心。

　　好在尹金明福大命大，機緣巧合進了右武衛遇上段曉棠，不僅保住了性命還一路高升。

　　那兩年遼東拋下了多少屍體，又是誰的丈夫，誰的父親。

　　更何況，尹金明這一脈本就是嫡長房，不管鄉下還是城裡的規矩，家產都該拿大頭。

　　祝明月自動把故事延續下去，「但尹家沒好生照應他的妻兒。」

　　晁瑜英母子幾個剛到長安是什麼模樣，記憶猶新。

　　梅春兒點頭，「嗯，尹中侯入軍中後，曾往家中寫信，晁娘子回信一切都好。但他多留了一個心眼，另寫了一封信，請相熟的故交去家中探望一二。」

　　「結果是母子幾個被折磨得不成人形。」

　　想來是尹家後娘的主意，晁瑜英母子幾個若死了，連一份家產都不用分。

　　至於尹父，光榮的在其中隱身了。

　　那時尹金明和晁瑜英夫妻倆誰都指望不上誰。

　　隻是誰都沒想到，尹金明做了將官，在軍中混出了頭。

　　劉蘭芳說起來還是佩服的，「尹中候將頭年得的俸祿和賞金都寄去嶽家，請他們將晁娘子母子幾個接回娘家生活。」

　　「據晁娘子所言，他們娘幾個基本算是被搶回去的。」

　　晁家留了一個心眼，把人接回家了，才道出尹金明在長安做官的消息，比縣裡的官吏也不低。

　　晁瑜英母子三人凄慘，晁家或許會發一時的善心，但娘幾個若打秋風，難免遭嫌棄。

　　但做了官的女婿把妻兒養在嶽家，錢財和尊榮都給夠，晁家哪有不應的。

　　第二年尹金明回鄉探親，見娘幾個緩過一口氣來，但還是不及他離家前的模樣。

　　鄉下條件到底有限，這才生了將家人接來長安生活的主意。

　　祝明月聽了一通家長裡短，蹙眉道：「現在問題是什麼？」

　　劉蘭芳弱聲弱氣道：「尹家的人又追來了長安。」

　　祝明月默默地嘆一口氣，尹金明的保密工作沒做好，沒有徹底斬斷聯繫，居然留了真實的地址。才讓老家人找上門來，一找一個準。

　　梅春兒快人快語，「大冬天他們居然讓晁娘子出來挑水。」

　　關起門來還不知道是怎樣呢？

　　幾家當時考慮租金，家中都沒有水井，需要去外面挑水。

　　家裡但凡有個男丁，就不會讓女人去幹。

　　倒不是顧忌官家娘子的身份，純屬這份活計累人。

　　似梅春兒、劉蘭芳的體格，往常在鄉下種田挑水樣樣能行。

　　但誰都知道晁瑜英身體虧損，就是半截蠟燭，絲毫不能勞累。

　　尹金明把家中門子、婆子配齊，不就是不想她辛勞嗎？

　　俞麗華生產當日，正逢南衙四衛家眷去送行囊，王玉耶說的那些話不是秘密。

　　你看，這不就是一個現成的例子。

　　不僅兒子受苦，連帶孫輩都討不著好。