人性的弔詭之處便在於此。

　　同樣是風流韻事，世人於男人往往格外寬容，笑稱「風流」；於女人卻計較頗多，動輒斥為「失德」。

　　吳華光夫妻倆男女尊卑與尋常人家不同，說句「顛倒倫常」也不為過。

　　在尋常人家，為人子女即使看不慣父親的小妾，也不會動不動就喊打喊殺。

　　畢竟小妾亦是家庭的一員，是正兒八經的庶母，手足的生母，礙於禮法與父親的顏面，總得留幾分體面。

　　可若是當兒子知道母親給自己找了「小爹」，恐怕沒幾個能心平氣和，大多以惡意為主，恨不得除之而後快。

　　論及與父母的親密關係，楊守禮顯然更親近母親吳華光這一方。

　　他這般激烈的反應，究竟是出於對父親楊開珺的尊重，還是顧慮母親的貞潔名聲，亦或是擔心母親的錢帛權勢被他人分走……

　　這中間的門道，定然能發掘出不少人性隱秘，絕不止表面看到的那般簡單。

　　範成明聽完段曉棠的猜測，猛地瞪大眼睛，半點不敢往吳華光所在的方向瞄，生怕一個眼神不對，就洩露了半分心思。

　　作為南衙出了名的「小喇叭」，他的確知曉不少坊間秘聞，卻從未刻意打探過不涉朝政的長公主的床幃之事。

　　畢竟這事再是引人遐想，大多也與他的富貴前程無關，犯不著為此招惹是非。

　　誰知道，今日這事竟偏偏關聯上了，還牽扯出了人命。

　　範成明來不及和段曉棠探討她消息來源的可靠性與準確性，這種勁爆的秘辛，本該尋個清閑之處，叫上二三貼心狐狗，配上幾壇美酒，慢慢咀嚼品味。

　　眼下顯然不是閑聊的時候，範成明情知事關重大，悄悄挪動腳步，慢慢湊到吳越身邊，壓低聲音，「段二猜，安德縣公想料理的是長公主的面首。」

　　現在西水閣的死者身份不明，他與吳華光之間是否有超乎尋常的私人情誼，直接關係到他們這些落水苦主後續是否該落井下石。

　　若是真牽扯到吳華光的私隱，這事處理起來，可就棘手了。

　　吳越輕輕挑了挑眉，顯然對這個消息頗為意外。

　　這事他過往還真是不知，雖然大吳風氣相對寬鬆，宗室之中偶有風流韻事流傳，但若是長公主豢養面首之事屬實，傳出去妥妥的是一件茶餘飯後下酒的皇室醜聞。

　　攤上這麼一幫糟心親戚，吳越也隻能重重地嘆息一聲。

　　吳漳一直在暗中注意吳越的動靜，見他竟不顧場合地嘆氣，立刻察覺到了異樣，試探著問道：「七叔，何故嘆息？」

　　吳越半點不打誑語，「許是方才落水受了寒，身子不大舒爽。」

　　這種時候，哪怕心中再有嫌隙，吳越等人也不能提腳就走。

　　從私心來說，是掌握命案的細節。

　　從公義出發，那是因為他們和他們的親隨，各個都染上了殺人的嫌疑。

　　一走了之，哪有那麼容易。

　　萬一背後有人趁機商量著，給你潑一盆髒水怎麼辦？

　　吳華光強撐著最後的體面，吩咐下人將一眾賓客請回前廳安坐，暫且穩住局面。

　　原本快到良辰吉時的壽宴，這會也顧不上開了。

　　想來經歷了落水、殞命兩樁大事，賓客們也沒什麼心情飲酒祝壽了。

　　這種礙眼的臟活，自然是範成明上。

　　他向來愛湊熱鬧，也最擅長處理這種混亂局面。這會兒公主府內說不定還潛藏著刺客，範成明不敢大意，特意點了一二好手隨行，確保安全。

　　至於林婉婉，她私下驗屍的事已經打成明牌，自然得一塊捎上。

　　隻不過對外打的旗號，是去瞧瞧那位譚國公府受驚的十七娘。

　　段曉棠囑咐祝明月，「稍後若是有變，就跟著範大夫人行動。」

　　祝明月微微頷首，「我知道了，你們多加小心。」

　　白秀然同周邊親近人說道：「這公主府太大，岔路又多，待會莫要四處閑逛，免得迷了路。」

　　這話看似尋常，實則是在提醒他們不要單獨行動，以免遭遇危險。

　　白旻眉頭微蹙，有些不解地看向她，「三娘，何須如此謹慎？」

　　隻要不是重兵圍剿，左右不過一兩個刺客，憑藉他們的身手，未必應付不了，至於這般風聲鶴唳嗎？

　　白秀然直言，「大哥有所不知，莫十七娘身手不弱，膽子說不定比我還大一些。」

　　這世上什麼東西能讓她受驚嚇？

　　白秀然原本以為，莫麗卿隻是普普通通地遭遇了刺客，卻沒想到，她就是證人，唯一的證人。

　　楊錦書等人如今的位置，與西水閣不算太遠，是一處建在空地上的休憩亭子。

　　莫麗卿說什麼都不願意再進西水閣，執意要待在這四路通達的地方，理由是若是遇上賊人，還有逃跑的餘地，總不至於將她們逼上樓台，隻能跳水逃生。

　　她們此刻還不知道，東水閣早已上演「七連跳」的荒誕鬧劇。

　　吳華光既然早有保媒拉縴之意，自然是想找個機會，正式將楊錦書推到吳越面前。

　　今日壽宴，賓客雲集，正是個再好不過的日子。

　　先前，楊錦書與幾位在長安結交的貴女一同在公主府內遊園賞景，說說笑笑間，不知不覺就走到了西水閣附近。

　　一幫年輕娘子精力旺盛，見西水閣景緻雅緻，便躍躍欲試地想要登閣賞景。

　　就在即將抵達西水閣樓下時，她們忽然聽見閣內傳來一陣貌似打鬥的聲響，緊接著，就瞧見莫麗卿從旁邊的小樹林中跑了出來，衣衫淩亂，鬢髮散亂，臉上滿是驚魂未定的神色。

　　眾人尚且遲疑，不知前方究竟發生了何事，莫麗卿已然高聲呼喊：「有刺客！快逃！」

　　直到這時，她們才注意到，莫麗卿手中緊緊握著一支金簪，神色慌張地朝著她們跑來。

　　一群嬌生慣養的娘子身邊，左不過跟著幾個婢女丫鬟，連管事嬤嬤都少有，哪裡有本事奈何得了刺客？

　　聽見「刺客」二字，眾人半點不遲疑地調頭就跑，好在她們也知道落單危險，始終抱團跑在一處，不敢分散。