薛向翊目向遠處，眼睛微眯，試探道：「那邊是世子和範將軍？」

　　眾人聞言紛紛望過去。

　　薛宇達：「還真是。」

　　兩人站在一處樹蔭下，隻樣子有些奇怪，吳越手裡抱著一個「大包袱」，範成明想搶，吳越偏不給他。

　　範成明不悅道：「我就看看。」

　　吳越小氣道：「看看就行了！」

　　範成明：「不想著初見小娘子，打個招呼麼！」

　　吳越：「你別嚇著她！」哄了小一天，才重拾父女情，讓寶檀奴親近他。

　　寶檀奴安靜地趴在吳越懷中，大眼睛鼓溜溜地轉，不知在看什麼。

　　範成明深恨吳越小氣，他難道是山豬似的人物，會嚇著孩子？

　　吳越：「明天？」

　　範成明嘆口氣，「吏部這幫大爺，三催四請終於肯幹活了。」估計還是看在請封的是河東世家子弟，情面不一般。

　　吳越：「那你去把東西準備好。」

　　範成明暗道一聲晦氣，果然叫莊旭猜對了，胡作非為肯定帶上自己。「隻我們兩個，聲勢會不會弱點？」

　　現在去找吳嶺範成達告密還來得及嗎！

　　吳越：「那再找些人吧！」補充一句，「別叫幹正事的。」

　　範成明：「放心吧，論起鬨鬧事看熱鬧，南衙有的是人才。」

　　段曉棠和柳三郎正四處尋摸下鉤地點，以他們淺薄的經驗，連續看了幾處都不滿意。

　　柳三郎已經放棄釣魚，專心翻找道旁獨特的草莖，預備摘回去鬥草。

　　兩人轉一個彎，剛好撞見吳越範成明站在前頭，這世界可真小。

　　正面遇見裝看不見不行，段曉棠索性上去打個招呼，「你們在這呢。」

　　範成明見段曉棠手裡握著兩根竹竿，後頭的親兵手裡還提著水桶，哪能不知道來幹什麼。

　　調笑道：「沒人和你玩，找個孩子陪你玩？」

　　段曉棠反唇相譏，「也比放假第一天你倆湊一塊好呀！」

　　範成明：「我們有正事。」

　　段曉棠：「正事？」

　　吳越冷言道：「不關你事。」

　　段曉棠樂得輕鬆，「哦！」

　　吳越：「幫我抱一抱。」把寶檀奴遞過去，十幾斤的「肉包」抱久了也會累。

　　段曉棠來不及反應，懷裡就被塞了一個溫暖的肉體，全身僵硬得好似一個木偶。

　　曹學海小心翼翼地將她手裡的魚竿拿走，但哄孩子的活他真幫不了。

　　柳三郎有豐富的哄孩子輔助經驗，從一堆精挑細選的草莖裡抽出一根，踮著腳舉起來，在寶檀奴眼前使勁的晃。

　　吳越揉一揉酸澀的胳膊，看著段曉棠渾身僵直的模樣，忽然覺得很是好笑，原來她也不是什麼事都從容的。

　　段曉棠有豐富的擼貓經驗，但抱孩子真沒經驗。若非孩子親爹「虎視眈眈」站在這兒，她非，非……非塞到柳三郎懷裡不可。隻能在心裡祈求，別哭，別拉！

　　寶檀奴穿一身粉藍色的輕薄褂子，脖子時不時往吳越的方向扭一扭。成人妄圖曲解幼兒無意識的行為，總不能說人類幼崽比貓貓有「良心」吧！

　　皮膚白凈，實在無法從肉嘟嘟的五官中辨別她長得像誰。

　　脖子上套著一個金鑲玉的項圈，段曉棠哪怕不識貨，但隻看玉質晶瑩剔透，也知道是好貨。

　　段曉棠：「項圈哪兒買的？」給徐六筒搞一個。

　　吳越：「父王賞的。」

　　吳嶺出手必然不一般，段曉棠果斷打消念頭。

　　薛恆領著一群人過來打招呼，「世子、範將軍、段將軍。」

　　這會才發現先前吳越抱著的哪是包袱，分明是個孩子，現在在段曉棠懷裡了。

　　吳越：「怎麼來這兒了？」

　　薛恆：「陪老家的親戚們出來走走。」

　　吳越：「長生呢？」

　　薛恆：「六哥回山上看望師兄弟們去了。」

　　吳越轉向後頭的薛宇達等人，「明日吏部授官的任命就下來了。」

　　薛宇達拱手道：「謝世子提攜！我等銘感五內。」

　　吳越：「你們該得的。」希望明天過後你們還是這想法。

　　吳嶺視察諸衛水訓歸來，雖然不乏戲水消暑的心思，好歹鳧水學的七七八八，以後誰還敢說南衙的軍隊是旱鴨子。

　　吳越等人見人過來，趕忙行禮，口喚「父王」或「王爺」。

　　唯獨段曉棠直愣愣抱著一個孩子，彎腰不是，不彎也不是。

　　吳嶺見一群年輕人，認識或不認識，隱約猜到來歷。隻對吳越道：「日頭大，別帶寶檀奴在外頭曬，使人送她回去吧！」

　　吳越躬身道：「是。」

　　段曉棠範成明偷摸對一下眼色，幸好吳嶺認出了他的孫女，別管是真認識還是認出了項圈，總之認對了。

　　這要是認錯了，以吳越的小心眼，不得再記個十幾年！

　　吳嶺騎馬遠去，吳越和河東子弟說著客套話。

　　寶檀奴終於無法忍受不甚舒服的懷抱，再多不值錢的草也哄不好了，恰逢一隻蜜蜂「嗡嗡嗡」飛過。

　　種種不利條件疊加，寶檀奴決定「不忍了」，破口大哭。

　　「哇哇~」

　　哭聲刺耳，段曉棠身體不自覺後仰，五官皺在一起，吳越衝過來時，隻有一句蒼白的解釋，「不是我弄哭的，剛剛有隻蜜蜂……」

　　吳越脫下外袍將寶檀奴裹在其中，抱在懷裡，手上輕輕地拍哄，「不哭，不哭，父親在呢！」

　　再問段曉棠：「蜇了她？」

　　段曉棠剛釋重擔緩緩精神，「叫了兩聲。」抱孩子比打仗還累。

　　吳越鬆口氣，抱著寶檀奴原地轉起來，一邊輕輕地哄著。

　　也許是有特殊的哄孩子技巧，三五幾下果然不哭了。寶檀奴隻輕輕地哼唧兩聲。

　　吳越：「寶檀奴餓了，我先帶她回去，你們自便。」說完不理會一堆人反應，抱著孩子就走。

　　待人走遠，確定聽不見聲音，薛恆才敢張口，「以前隻聽說養在世子院子裡，不知道是他親自帶的。」

　　那抱孩子哄孩子的姿勢，一看就是熟手。

　　別說大家公子，大家的娘子也不會親自帶孩子。

　　範成明嘴一歪，「我也不知道啊！」

　　段曉棠關心另一點，「王府離這兒挺遠。」跑回去孩子說不定餓得隻剩一口氣。