杜喬帶著段曉棠「藏頭露尾」走到褚家附近。

　　段曉棠：「杜先生，不用做的那麼猥瑣，大方一點，我們隻是單純的路過。」

　　杜喬平生頭一次被人說「猥瑣」，氣不打一處來，我這樣是為了誰？

　　段曉棠：「想象一下，我們是過路的學子，你呢正在思考一句詩的出處，作為同伴的我愚鈍想不出來。於是我們站在路邊討論起來，位置恰好是褚家斜對面而已。」

　　段曉棠連具體情景都描畫好了，杜喬依樣照做，心裡壓力頓時下去。

　　兩人中間隔著兩步遠，正好符合學子間交際的距離。段曉棠壓低聲音，「褚家什麼來路營生，怎麼會和家在河北的趙瓔珞結親？」

　　杜喬隻能回答第一個問題，「聽說是北地富戶，遷來長安居住，靠佃租生活。」第二個問題估計隻有趙瓔珞清楚。

　　段曉棠抱著胳膊思考，這個答案可供商榷的地方太多了。

　　北邊富戶有多富，在長安不經商不做官，沒有正經職業一待小十年？

　　「這房子是褚家自己的還是租的，褚生平日消費情況如何？」

　　杜喬與褚生不過點頭之交，如何能清楚他的家底。「不大清楚，花銷應是尋常。」沒聽說他一擲千金或者摳唆的傳聞。

　　換做祝明月在此非得給杜喬貼上一個標籤——沒用的男人。

　　段曉棠寬容多了，「比如他平日出門穿什麼材質的衣裳，用什麼筆墨，出去吃喝一般去哪種檔次的食肆？」又怕杜喬說的太清楚，舉出一堆綢緞筆墨牌子，反倒分辨不出。「和你比？」杜喬手上應該是有些財物的，但年幼失父少年當家深知錢財不易，在維持體面的基礎上節儉。

　　杜喬肯定道：「比我好些。」

　　也就是說褚生的家財並不出挑，「他才學……」有人經過，段曉棠立刻改口，「我真的不記得床前明月光，疑似地上霜出處在哪裡，或許是某本蒙童啟蒙書籍吧。」

　　人一離開，「姓褚的學問怎麼樣？」

　　杜喬終於適應「探子」的身份，「一般。」從一州學子中千軍萬馬殺出來的舉進士，杜喬有資格點評褚生的才學。

　　既不為財也不為才，符娘子看上褚生哪點。

　　杜喬突然見人過來，小聲提醒，「那就是褚生！」心裡提點自己，萬一褚生過來招呼，自己千萬原封原樣把段曉棠剛才問的話說出去。

　　段曉棠貌似不經意看過去，一米七不到，體型中等，膚色偏黃單眼皮薄唇鼻樑不高，五官沒有一處出色。

　　褚生沒有看到兩人，自顧自推門進去。

　　「符娘子腦子進水還是被人下了降頭？」大吳人含蓄，講究發乎情止乎禮，段曉棠實在不願往下三路裡想，單純以「小白臉」的標準參考，褚生沒長相沒身材，家世才學沒有一樣出挑，看上他哪一點？沒落的前朝皇族也是皇族，眼光跌的也太快了吧！

　　難怪趙瓔珞果斷放棄，隻是咽不下這口氣。

　　「褚生平日裡是不是油嘴滑舌特別會說話。」換到女人身上就是溫柔小意會哄人。

　　杜喬：「褚生口齒伶俐卻非巧舌之人。」

　　段曉棠保留態度，一來杜喬和褚生並不熟，二來對男人對女人，公共場合私密空間態度肯定不一樣。

　　「我們去符家看看。」

　　杜喬走到半路，「床前明月光，疑似地上霜一句出自何處？」我竟然沒見過。

　　「不清楚，」可能一年級上，也可能一年級下。「反正從記事起就會背，脫口而出的程度。」

　　就近找了一家靠近符宅的飲子攤，段曉棠小聲道：「這房子應該是祖傳的。」上坊的好地段，屋宅寬大，外頭清掃得力不見灰塵，顯然不是敗落之相。

　　杜喬能打聽出人和住址已經不錯了，不能指望更多的細節。

　　段曉棠招呼攤主過來，「掌櫃的，我們是剛到長安的學子，你知道這附近哪有屋舍租賃嗎？」

　　攤主：「聽說四曲有多餘的屋舍，郎君你不如去那兒看看。」

　　段曉棠突然看向符宅，像是發現了什麼新東西，「好大一棵桂花樹，他家房子租嗎？」

　　攤主搖頭，「那是符家，家大業大，自己人還住不過來呢，怎麼會往外出租？」

　　段曉棠略作為難，「他家好說話嗎？想上門請教桂花樹如何養護，圖它兆頭好，日後回鄉也種一棵。」

　　攤主：「當是可以，符家向來與人為善。」

　　段曉棠再寒暄幾句，深覺當初自己入錯行，該去做狗仔的。家業興旺，家風淳樸，鄰裡間風評上佳，第一反應符娘子該不會涉世未深被騙了吧？

　　將杜喬打發回大慈恩寺讀書，段曉棠獨自去打探兩家的細節。

　　祝明月收工回到家裡，看見趙瓔珞蹲在地上用炭筆寫寫畫畫，走近一看是在記賬，「為什麼不寫在紙上？」

　　趙瓔珞悶聲悶氣回答：「我改過好多次，用紙浪費，最後再謄上去。」

　　祝明月瞟一眼，心底估算能得幾個叉。

　　林婉婉路過搖搖頭，瞧把孩子逼的都快學崩潰了。

　　趙瓔珞一回來抓著她問會不會借貸記賬法。天打雷劈的醫學大部頭都看不完，哪有時間學會計。

　　順便告訴她一個不幸的消息，段曉棠也不會。

　　畢竟以她的專業，跟風考證也是優先教資而非會計。

　　段曉棠和祝明月前後腳進來，同樣看到趙瓔珞蹲地下，「這是在做什麼？」

　　祝明月輕描淡寫，「做作業。」

　　段曉棠點點頭，「那等做完再說吧。」學習最重要，不能影響孩子做作業。

　　走到稍遠一點地方，祝明月問道：「打聽出來了？」

　　「有點眉目，看起來像是一個尋常的渣男和戀愛腦女人的故事。」段曉棠總結，「有些細節需要再問問瓔珞。」

　　故事簡單得沒有一絲挑戰性，祝明月轉身離開，「慢慢問吧。」

　　等到趙瓔珞終於將屢次修改的作業謄抄好，祝明月開門見山，「瓔珞，有件事我不知道你清楚嗎？」

　　「你和褚家隻是口頭上說過退婚，沒有落到實處。一旦褚家反口，還會賴上你！」