杜喬說起半副官面話，沉重道：「此乃國戰，本該出人出力。」

　　若并州大營失守，突厥鐵騎南下，沿途州郡將如何自處？隻怕更為不堪。

　　「朝廷免了三年賦稅，勒一勒褲腰帶，縣中大戶再多掏一些，勉強能夠湊齊吧！」

　　太平縣還算幸運，去年杜喬強行禁酒，讓縣中百姓種植了一部分紅薯，多少補充了些許口糧。如此，即便朝廷有所徵調，也不至於讓百姓們餓肚子。

　　三州勉強從破碎的邊緣拉回來，本該休養生息，攤派之事無異於雪上加霜。

　　其他縣的情況不好，杜喬也顧不得了。隻知道酒還得禁，紅薯還得繼續種下去，這是關乎百姓生計的大事。

　　太平縣城本就不大，說話間就到了縣衙門口。

　　杜喬拉著孫無咎進門，恰好遇上穿戴一新出門赴宴的縣令宮天瑞，就是當初宗智淵大開方便之門，指派來的人形圖章。

　　宮天瑞知曉杜喬有友人前來探望，為此特意推了今日的宴飲，好奇道：「長林，這位可是你的朋友？」雖有些風塵僕僕，形容氣度卻非凡。

　　杜喬並不諱言，「稟縣尊，這是我在長安結識的友人孫二郎，他遠行并州，途中特來探望我。」

　　宮天瑞好奇道：「去并州？」還是正月出行？

　　孫無咎大大方方地來，杜喬也不遮掩他的身世背景。

　　別看孫家狗屁倒竈的事一大堆，孫無咎這一支沒落。但說起來，父祖皆是高官顯貴，家族更是朱紫輩出。

　　哪怕稱不上大吳一等一的門閥，至少也算二流，還是隔壁大山頭白家的姻親。

　　落到太平縣這個小地方，自然是頂天的人物。

　　宮天瑞的語氣立刻客氣不少，「原來是孫二郎君。」

　　杜喬為了招待這位友人，推了城中大戶的宴飲，值得！

　　杜喬將宮天瑞拉到一旁，囑咐他在席面上，多鼓動大戶們捐獻糧草，於他們九牛一毛，不至於傷筋動骨，還能得個美名。餘下的小民就能喘口氣。

　　宮天瑞連連點頭，「放心，我會儘力而為的。」

　　大半年來，杜喬實際主政太平縣，宮天瑞隻管看書以及和縣中大戶打交道，工作輕鬆得很，兩人配合默契，也算得上是相得益彰。

　　孫無咎站在一旁，看著杜喬與上司相處得如此融洽，不至於鬧到當初李君璞要死要活的局面。

　　杜喬將人帶進自己住的院子，孫無咎環顧四周，見院角有一塊菜地，不由得打趣道：「你還種菜？」

　　依杜喬的性子，也不像能侍弄的花草。

　　杜喬簡單道：「活動活動筋骨。」順便試種紅薯。

　　孫無咎笑道：「你的菜種得和曉棠有一拼，心裡沒數嗎？」

　　杜喬堅持，「我比她強多了。」

　　不光能發芽，還能長，隻是長得蔫了些。

　　伺候的僕役送來熱水，孫無咎洗漱過後，才算真正的活過來。屋中生了火盆，溫度回升，不由得解開袍服上的紐襻。

　　孫無咎從親隨手中的接過一個小包袱，塞到杜喬懷裡，「這是你家裡人捎帶給你的。」

　　言罷，拍了拍杜喬的肩膀，示意他打開看看。

　　包袱不大，加起來不過巴掌大小。孫無咎自己都沒帶上多少行李，杜家自然不會委託他捎帶冬衣之類的大件。

　　杜喬迫不及待地打開包袱，隻見裡頭有兩封信和一個荷包。從荷包的輪廓中，隱約猜到裡頭大概是什麼——金豆子！

　　但他的注意力更在兩封薄薄的信件上，家書抵萬金。

　　杜喬顧不得好友在側，立刻拆信閱讀起來。讀信的間隙，僕役陸續將縣衙廚房準備的席面送上來。

　　孫無咎早已飢腸轆轆，有一瞬間埋怨杜喬光知道帶輛破破爛爛的驢車來接人，怎麼沒體貼地想到他還缺塊餅呢。

　　席上就兩個人，孫無咎也不講究太多，打個招呼，「我先吃了！」

　　杜喬頭也不擡，「嗯，吃吧！我很快就看完了。」

　　孫無咎也不客氣，左手抓起一個燒餅，右手拿筷子夾起一筷子油粉飯，左右開弓一起往嘴裡塞。

　　杜喬再擡起頭，見他這麼一副狼吞虎咽的吃相，可見在路上遭罪不少。

　　擡手從壺中倒出一杯金黃色的飲子，遞到孫無咎旁邊，「太平縣初經戰亂，糧食緊張，故而禁酒。你嘗嘗這蜜梨膏水，味道還不錯。」

　　孫無咎擡手灌進嘴裡化食，「沒事，我都一年多沒碰酒了。」

　　杜喬將信紙塞進信封，聞言動作不由得一窒，「你，你該不會……」

　　白家為何向道，真相在杜喬離開長安後才挑破，但大半年時間，也該傳到絳州這犄角旮旯了。

　　孫無咎搖頭道：「我是真養生。」至於具體內情，就不足為外人道了。

　　餘光瞟見包袱裡還有一封信未曾開封，揚揚下巴，打趣道：「這還有一封沒開封的信呢，你不看看嗎？」

　　杜喬一副正人君子模樣，與孫無咎目光對視。「倒也不必那麼著急，先吃完飯再說。」

　　孫無咎自小在長安權貴場中混大，論起虛張聲勢做戲的本事，比杜喬隻高不低。

　　杜喬很快敗下陣來，「你先吃飯，我看信。」說完拆開趙瓔珞的信件。

　　孫無咎則全心全意和滿桌的食物奮鬥，左手放了一碗紅薯糖水，做法簡單至極，隻需將紅薯削皮切塊加水煮熟，藉助它本身的甜味便連糖都不用放。

　　味道清甜，是如今太平縣內最風行的吃法。和四野莊的豬食有異曲同工之妙。

　　上至豪門富戶，下至窮街陋巷皆可食，若是上席面，在頂端點綴兩顆枸杞，便是體面了。

　　杜喬重複動作，將信紙塞進信封，就見孫無咎將一整碗紅薯糖水吃完了。

　　孫無咎隱約吃著味道有些熟悉，卻想不起來在哪兒吃過。

　　杜喬見他吃紅薯全無異常，就曉得他不知道其中的緊要。

　　轉移話題問道：「你接下來有何打算？」

　　孫無咎早有打算，「今晚在你這兒歇一晚，明日疾馳并州。若跑得快，我應該能在并州城過上元節。」

　　杜喬長嘆一聲，「也不知道并州現在的局勢如何？」

　　孫無咎毫不遮掩道：「牛鬼蛇神暫且被壓下去了，全力預備北征。」

　　他吃飽喝足勁頭回來了，直接問正吃油粉飯的杜喬，單刀直入，「二郎的提議，你考慮得怎樣？」

　　杜喬爽快道：「我早就答應了，你在路上消息可能滯後了。」

　　段曉棠在右武衛發展雖好，但南衙隻涉軍務，沒有杜喬的發展空間。