段曉棠：「你知道豪華綠豆湯是什麼樣嗎？」

　　範成明：「怎樣？」

　　段曉棠：「我聽說南方某些地方煮綠豆湯，會加糯米、青紅絲、蜜棗、葡萄乾、陳皮……」

　　莊旭脫口而出，「這還能吃嗎？」

　　段曉棠：「甲之砒霜，彼之蜜糖。」

　　範成明：「正煮東西呢，提砒霜作甚。」不吉利。

　　於是當日的午食就是乾糧就著段曉棠熬的一鍋綠豆湯，軍士也有消暑的黑豆湯，隻是不及段曉棠煮的精細粘稠。

　　柳琬發現，自從過河之後，兩衛將官表現不再緊繃，連吳越都不復先前的冷淡和高高在上，開得起玩笑。

　　範成明一手拿餅一手拿碗，姿勢豪邁指點江山道：「今晚宿的營地附近有幾棵榆樹，每次出關都恰逢它生榆錢的時候，這會去都長老了！」

　　吳越冷冷道：「遇上你是它的劫。」

　　範成明反問道：「你難道沒吃？」

　　當時一通問下來，就段曉棠和吳越沒吃過，不知過得什麼富貴日子。

　　範成明：「這叫好兆頭。」哪次出關作戰不是順順利利。

　　寧封：「範二，要不在家種棵榆樹？」

　　範成明：「晚上過去看看，有沒有發小苗。」種樹還是正宗的好，嚴謹！

　　一支成熟的軍隊該學會自己班師，這個要求太高。但段曉棠並不在意，兩衛那麼多將領，有的人是操心。

　　正是蔬果豐富的時候，周水生的選擇變多，看中哪塊菜地談好價錢，手一揮自有無數的壯小夥從身後躍出，自告奮勇去摘菜。

　　配上曬好的魚乾，有葷有素，就是一鍋好菜。

　　段曉棠通過望遠鏡觀察遠處熱火朝天的勞動場面，鏡頭一轉，忽然見到一個別樣的物什。

　　放下望遠鏡，控馬疾馳而出，範成明轉過頭來，人已經竄出去好幾丈。

　　段曉棠疾馳到目的地，立刻翻身下馬，腳步堅定地向前，順著田地裡的空隙一直往前走。

　　在望遠鏡裡隻看得到一個模糊的輪廓，到了近前才知道沒看錯。

　　一顆顆綠油油的西瓜，深藏於廣袤田野的中，表皮上泛著翠綠的光澤。

　　段曉棠轉身吩咐親兵：「去打聽打聽這片瓜地的主人。」

　　範成明落後幾步才跟上來，定睛一看，語氣有些遲疑，「西瓜？」段曉棠以前拿來營中吃過。

　　段曉棠點點頭，「嗯。」

　　半晌後，瓜主被親兵找過來。

　　段曉棠：「瓜種從何得來？」

　　瓜主：「稟將軍，去年去親戚家吃酒，他送的。」

　　段曉棠：「你親戚做什麼營生的？」

　　瓜主：「以前在長安城裡當兵，說是同袍給的。」

　　段曉棠唇角勾起一抹笑容，「他住哪兒，過得好嗎？」

　　瓜主：「還算不錯吧，有點遠，二三十裡呢，走一趟不容易。」不知眼前人提及是福是禍。

　　段曉棠手往後一指，「這幾個瓜我要了。」

　　瓜主心頭一熱，「將軍，要不你都拿去吧！」

　　他聽說了，附近那片地的菜被過路的軍營買了，價錢給的公道。

　　段曉棠搖頭道：「就這幾個瓜熟了。」

　　哪怕熟了她也不能全拿走，豈不成變相的「自產自銷」。

　　瓜主不由得有些失望，他種的晚，分辨生熟還沒養出經驗來。

　　段曉棠在幾個看起來熟了的西瓜上輕輕拍打，一共摘下來六個。

　　曹學海從荷包裡掏出錢來，不問價隨手打賞是敗家子行為，一般是比市價略高一點。但西瓜根本沒有市場價，隻能估摸著給了。

　　瓜主收到錢歡喜不已，這價錢比種其他菜劃算多了。

　　段曉棠帶著六個西瓜回營，也不吃獨食，交給周水生，「晚上放夕食裡吧！」

　　想起西瓜炒黃瓜、烤西瓜等黑暗料理，多提醒一句，「這是水果，不用額外加工。」

　　周水生驚訝道：「這麼大的果子！」

　　他去選菜的時候，當然看見這種黑綠相間的瓜。聽人說是叫西瓜，但周圍人都沒吃過。

　　火頭營做菜，最重要的是安全，其次才是味道。

　　不認識的菜，自然不會冒然下鍋。世人誇讚神農嘗百草的精神，但誰會想神農最後的結局。

　　段曉棠：「畢竟是個瓜嘛！」

　　範成明此時才想起來，「這不是你送給那些軍士的種子嗎？真種出來了！」

　　瓜主的親戚，十之八九就是先前右武衛因傷退役的軍士。

　　段曉棠：「算是個不錯的結果吧？」

　　範成明點點頭，「是不錯。」

　　到夕食時，範成明熱情地向人推薦西瓜。

　　軍營的西瓜不可能切成一片片的，更不可能把瓜肉挖出來單獨拼盤，通常情況下，火頭營不會做裝飾這等無用功。

　　切成半個手掌大的塊狀，幸虧西瓜本身塊頭大，才扛得住這麼豪爽浪費的切法。

　　全永思感慨道：「真甜，還有嗎?」轉頭隻有一個空空如也的籃子。

　　翁高陽右手拿著一塊啃，左手還抓了一塊新的。這眼力見，難怪能當將軍呢。

　　範成明遺憾道：「今兒沒了，地裡熟的都被段將軍摘了。」

　　聽話聽音，全永思：「明兒有嗎？」

　　範成明手一攤，無奈道：「得看前面有沒有人種。」

　　巧婦難為無米之炊，好吃嘴遇上新作物隻能望洋興嘆。

　　長安五穀豆坊會限量供應西瓜，價格稍貴。軍營夥房採買礙於將官們的要求，也會買上幾個解饞。

　　將官份例高，右武衛夥房自從改革後，將官們吃上精緻大鍋飯，更顯得富裕。但西瓜供不應求，孫師傅等人不得不拿出一門壓箱底的刀功，名曰——薄如蟬翼。

　　這都是往後的事了。

　　臨近長安時，吳越又把那副閃閃發光的明光鎧拿出來擦灰，預備穿它入城。

　　大熱天冒著成烤肉的風險穿甲入城，不過是為給旁人種下專屬鎧甲的印象，往後更方便釣魚。

　　誰不說他對明光鎧愛得深沉。

　　範成明捂著眼睛道：「幸好不是正午入城。」不然跟在身後得被晃花眼睛。