在尋常百姓眼裡，恆榮祥賠給各衛的三倍訂金已是巨款，可在長安豪商與高門大戶看來，這點錢帛不過是九牛一毛，壓根入不了眼。

　　更何況，南衙私下流傳著這樣的小道消息，段曉棠雖說家底比不上累世傳承的豪門巨戶，卻是個揮金如土的性子。

　　錢帛在她眼裡，從來都不算事，甚至有人說她「對錢沒有半分興趣」。

　　大理寺審了一回「糊塗」案子，草草了結，不僅撇清了恆榮祥的嫌疑，還對南衙諸衛放著軍服不穿、讓軍士穿民裝的核心問題避而不談，半點不提履行審判機關的職責。

　　反倒成了個和稀泥的「和事佬」，既放過了恆榮祥，也給了南衙和少府監台階下。

　　至於那幾個旁聽的禦史，宗元緯壓根沒放在心上。

　　禦史多是剛入官場的愣頭青，各個心裡揣著清明世道的理想，做事不管不顧，可他們的上司會悄悄提點，什麼事能碰，什麼事碰了會掉腦袋。

　　真要讓他們對著南衙和少府監發難，還沒等奏疏遞到皇帝面前，就會被壓下來。

　　另一頭，沈光赫果然說到做到，回去後立刻吩咐人清點右武衛應得的官服，打包好後以最快的速度送到了營中。

　　右武衛裡有資格穿朱紅官服的沒幾人，範成明看著那疊鮮亮的紅袍，眼睛都直了，卻不敢伸手去摸。

　　至於其他的顏色，範成明更是半點興趣沒有，嘴裡念叨著「兆頭不好」，轉頭就扔給了莊旭。

　　莊旭清點完物資，忍不住向小狐狗感慨，「少府監果然兩面三刀。」

　　當著面送禮，背後卻捅他們一刀。

　　範成明冷哼一聲，語氣裡滿是不屑，「自然是要好生『還』他們一份大禮。」

　　沈光赫以為滿足了範成明的要求，這事就算完了？

　　也不出去打聽打聽，範二霸王在外面什麼名聲，他根本不講信譽的。

　　日頭落了又升，轉眼就到了大朝會的日子。

　　段曉棠騎著一匹通體烏黑的駿馬，慢悠悠地從街角拐出來，馬蹄踏在黃土路上，發出「嗒嗒」的輕響，不疾不徐。

　　她身著一身緋色官袍，腰間系著鎏金蹀躞帶，襯得那抹紅色愈發鮮亮，在清晨的薄霧中格外惹眼。

　　她身後跟著幾個品級不高的小官，有的騎著馬，有的坐著馬車，遠遠綴在後面，目光不自覺地落在段曉棠的背影上。

　　看著她那身醒目的緋色官袍，幾個小官忍不住低聲艷羨，「年少穿紅，這等風光，我們這輩子怕是都趕不上了！」

　　旁邊一個腦子活絡、蓄著兩撇小鬍子的同伴立刻伸手拽了他一把，壓低聲音提醒，「你們傻啊！都看見段將軍了，還敢跟在她後頭！難道不知道這意味著什麼嗎？」

　　長安官場誰不知道段曉棠的「怪癖」——大朝會慣性踩點。

　　每次都是掐著皇城關門的最後一刻才到，差一步就要遲到。

　　跟在她後面，十有八九要遲到。

　　段曉棠——一款長安時興的對照組。

　　這話一出，身後眾人瞬間慌了。

　　一時間，身後的小官們亂作一團。

　　有的拍著馬脖子催馬，「駕！快點，再快點！」

　　有的對著車夫急得直跺腳，「能不能把車趕得再快些？要是遲到了，我饒不了你！」

　　還有的乾脆跳下車，提著官袍下擺，小跑著往前趕。

　　雖說沒誰家真等著那點俸祿買米下鍋，可要是被禦史台在朝會上當眾通報遲到，再拖下去打一頓闆子，不光是皮肉受苦，傳出去更是顏面掃地，以後在同僚面前都擡不起頭。

　　段曉棠全然不知她在同僚心中種下了一顆「種子」，依舊按照往常的速度，不急不緩地朝著皇城行進。

　　她時不時擡手撥弄一下馬鬃，目光掃過街邊的早點攤子，聞著空氣中飄來的胡餅香氣，嘴角還帶著幾分閑適的笑意。

　　到了宮門前，薛恆驗看門籍時，擡起頭意味深長地笑了笑，語氣帶著幾分打趣，「段將軍，今日倒是早啊！」

　　段曉棠今日不過是比平時早出門了一刻鐘，卻沒想到「驚嚇」了一群怕遲到的同僚。

　　她摸了摸袖子，坦然道：「在家待著無聊，不如來朝會看看有沒有新鮮熱鬧。」

　　薛恆將門籍合上遞還給段曉棠，默契地笑了笑，提醒道：「上將軍可比你早到多了，這會兒怕是早就在殿裡等著了。」

　　段曉棠隻是比平時稍微早了一點，哪裡比得上人老覺少倍精神的韓騰。

　　段曉棠笑著收下門籍，快步往裡走，「那我可得快點進去，在上將軍面前多表現一會兒。」

　　薛恆能知曉幾分內情，因為他是薛曲的兒子，而非監門衛的身份。

　　南衙內部的動靜，他多少能聽到些風聲。

　　南衙十六衛向來是二元管理制度，宮中四衛就在皇帝眼皮底下，代表的是皇帝和朝廷的臉面。

　　他們人數又少，少府監就算膽子再大，也不敢明目張膽地剋扣他們的物資。

　　可宮外的十二衛就不一樣了，人數多、需求大，成了少府監剋扣的重點對象。

　　這次的事，十六衛註定無法站在同一陣線。

　　不過吳越早已提前做了功課，他聯合了吳巡，又說通了幾個中立的大將軍，算是把宮外的南衙諸衛擰成了一股繩。

　　就算不能一起參與「討伐」，至少也能做到不拖後腿。

　　就像盧自珍想的那樣，哪怕撈不到太多好處，也能落下三瓜兩棗，總比一直被少府監拿捏強。

　　更何況，這些年諸衛早就受夠了少府監的氣。

　　本該分給幾萬人的物資，被層層剋扣後，落到大將軍手裡的隻剩零頭，這也就罷了！

　　少府監竟拿著本該屬於諸衛的東西，去討好其他朝中高官，這讓誰能忍？

　　徐達勝在大理寺公堂的巧言辯駁，不過是「取巧」，真正的角力，還得在朝堂上展開。

　　就像祝明月從前說的，唯有權勢，才能真正撬動權勢。

　　隻不過這場角力一直藏在暗流下，沒有傳揚開來，外人隻當是一場普通的「商戶糾紛」。