江婉扶着肚子坐起來，随口問：“眼熟？誰呀？”

　　李香妹忙道：“那個——小婉，你認識的！給你們寫稿子的那個！小王受傷那會兒，他還陪着一起住進來的那個小夥子！”

　　江婉微愣，問：“林叢？是吧？”

　　“對對對！”李香妹忙不疊道：“就是他。俺好些日子沒瞧見他了，一時半會兒突然想不起他的名字。就那兒！看！就在那兒！”

　　江婉顧不得什麼，連忙扶着肚子下床，匆匆打開房門，左右觀望。

　　隻見走廊不遠處，站着一個憔悴微微躬着身子的男人，正皺着眉頭喝水，仿佛遇到了極大的糟心事。

　　“林叢！”江婉脫口喊。

　　對方吓了一跳，本能循聲看過來，在看到江婉的那一刻，很快露出驚喜笑容。

　　“副社長！”

　　江婉不敢亂走動，趕緊對他招手。

　　林叢立刻收起搪瓷杯，匆匆快步迎上來。

　　“副社長，你——你怎麼在這兒？我——我正想着明天或後天要去出版社負荊請罪來着。”

　　李香妹攙扶住江婉，笑呵呵拉他進來。

　　“别在門口幹站着。小婉不能站太久，你麻利進來聊。”

　　江婉再次被扶上病床，一邊跟林叢解釋來住院的緣故，随後問起他的近況。

　　“你不是回老家就業了嗎？怎麼一點兒消息都沒有？稿子沒寄來，人也失去音訊。你知不知道大家多擔心你？偉達跑了好些地方打聽你的消息，隻差沒坐火車直接跑去西南山區将你抓回來。”

　　林叢聽得愧疚萬分，苦笑：“我的錯......是我的錯。我寫給賴主編的信估計路上被耽擱了。想着你們多半沒收到信，心裡肯定急壞了。實不相瞞，我也是昨天才到京都，徑直就往醫院來，實在分不開身。我正打算明天或後天去一趟出版社給你們請罪......想不到竟在這兒提前遇見副社長你。”

　　江婉見他瘦削了許多，發絲淩亂，眼底青暈，神色憔悴得不得了，暗暗覺得奇怪。

　　“林叢，你是不是遇到了什麼困難？兩三個月沒見，你怎麼這般憔悴？”

　　林叢勉強扯開一個笑容，眼眶卻不知不覺紅了。

　　“婉姐，我老母親......沒了。我這次回來，是全副家當一并帶上，帶着我三個妹妹一起北上的。”

　　江婉震驚挑眉，轉而歎氣安慰。

　　“你要節哀。”

　　以前聽偉達說過，說林叢的老家在西南山區的山溝溝裡。他是家裡的長子，下方還有幾個妹妹。

　　他的老母親常年癱瘓卧床，家裡的幾畝田地和老母親全靠幾個妹妹照顧着。

　　林叢哽咽低聲：“我畢業後，就想着先回老家去看看......誰知我幾年沒回去，家裡慘遭迫害。老母親沒了，大妹被人欺負......最小的妹妹還差點兒被人拐賣。前些日子，我差點兒扛不住。每天腦海都空白一片......夜裡總睡不着，天亮偶爾驚醒，枕頭早已被淚水打濕。”

　　江婉和李香妹聽得一臉震驚。

　　“怎麼會這樣的？你——你後來不是都把稿費寄給家裡了嗎？妹妹怎麼會差點兒被人拐賣的？家裡是缺錢嗎？”

　　林叢節省得很，以前一天隻吃一個饅頭，營養嚴重不良。

　　可他自小扛習慣了，哪怕生病，他也咬牙堅持繼續學業。

　　後來，他在出版社申請了“互助金”，才總算能填飽肚子。

　　病倒住院那會兒，治療費他掏不了。