自上次偷藏行李箱跟随季如歌一家離京的風波後，南境小皇子雖被接回，但魂似乎丢了一半在北境。

　　回到規矩森嚴、沉悶乏味的皇宮，他看什麼都不順眼，讀書練字心不在焉，對太監宮女的伺候也挑三揀四，整日蔫頭耷腦，唉聲歎氣，嘴裡反複念叨着北境的烤羊肉、熱鬧的集市、可以瘋跑的草場，還有......雖然兇巴巴但很有趣的季甯姐姐和沉穩的鳳昭哥哥。

　　新帝起初以為兒子隻是鬧幾天脾氣，過段時日便好，便由着他去。誰知這小皇子非但沒有收斂，反而變本加厲。

　　新帝派人催促他用心學業，他便找各種借口推脫，甚至公然在課堂上打瞌睡。新帝無奈，隻好加大管教力度，罰抄書、禁足等手段輪番上陣。

　　這一管，便管出大事了。

　　小皇子被逼急了，先是撒潑打滾，哭喊着“我不要在宮裡！我要去北境！”，見無人理睬，竟真的郁結于心，加上天氣變化，一場來勢洶洶的風寒将他擊倒了。

　　高燒不退，咳嗽不止，嘴裡還說着胡話，盡是“鷹愁澗”、“野炊”、“妞妞姐姐（指季甯）”之類的詞語。

　　太醫束手無策，隻說皇子乃心病引發，需得靜養，解開心結。

　　皇子重病的消息無法隐瞞，很快傳到新帝耳中。新帝急忙趕到皇子寝宮，看着榻上小臉燒得通紅、迷迷糊糊還在啜泣的兒子，又聽太醫戰戰兢兢地回禀病因，新帝隻覺得一股邪火直沖頭頂，氣得眼前發黑，太陽穴突突直跳。

　　“逆子！這個逆子！”新帝在偏殿來回踱步，兇口劇烈起伏。他萬萬沒想到，自己精心培養的繼承人，竟然為了貪玩，把自己折騰成這副模樣，而且心心念念的還是那個讓他又忌憚又不得不倚重的北境！

　　“人家是嫁出去的女兒潑出去的水，朕這兒子倒好！”新帝氣得口不擇言，“心都野到北境去了！潑出去的水還能收回來，他這心怕是收不回來了！”

　　旁邊的心腹太監和近臣們噤若寒蟬，不敢接話。誰都看得出來，小皇子這次是鐵了心，強逼恐怕隻會适得其反，甚至可能釀成更嚴重的後果。

　　新帝發洩了一通怒火，慢慢冷靜下來。他看着病榻上憔悴的兒子，又想到北境那日的閱兵場面和季如歌那雙平靜卻深不見底的眼睛，心中五味雜陳。

　　硬來是不行了。難道真要把兒子送去北境？這成何體統！南境的儲君，長于敵國（雖非敵國，但終究非我族類）之地，傳出去朝廷顔面何存？将來又如何繼承大統？

　　可若不放他去，看這情形，這兒子怕是真要廢了。一個心不在焉、甚至心存怨怼的儲君，對南境而言，更是災難。

　　新帝陷入了前所未有的兩難境地。

　　就在這時，卧榻上的小皇子迷迷糊糊醒來，看到父皇在身邊，眼淚又湧了出來，虛弱地拉着新帝的衣袖，哀求道：“父皇......求求您......讓兒臣去北境吧......兒臣保證......保證會好好讀書......也會學北境的本事......兒臣在那裡......真的很快活......比在宮裡快活千百倍......”

　　看着兒子那充滿渴望和痛苦的眼神，新帝的心猛地一軟，随即又是一陣刺痛。他揮退了左右，獨自坐在兒子床邊，沉默了許久。

　　最終，他長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了幾歲。他意識到，或許強行将兒子束縛在這四方城裡，未必是真為他好。