“糧食在庫房鎖着，按人頭定量，每日卯時、酉時開夥。每排房盡頭有公用的大竈房，磚砌的，結實！柴禾管夠。”工頭答得飛快。

　　趙老黑嗯了一聲，背着手走出屋子，走向下一排房。他檢查得極細：窗戶的插銷是否牢固，門縫是否嚴密，屋頂的草苫是否壓得夠厚實、夠均勻。他蹲下身，摳了摳牆角的磚縫，看黃泥是否填滿。他甚至走到屋後，檢查暖爐的添柴口是否方便，煙囪是否砌得筆直通暢。

　　“趙管事，您放心，都按最厚實的來！保準凍不着！”一個工頭看他臉色稍緩，賠着笑臉道。

　　趙老黑直起身，拍了拍手上的灰土，目光投向礦場深處黑黢黢的洞口和堆積如山的礦石，又轉向通往礦場入口那條被積雪覆蓋的蜿蜒土路。

　　“凍不着？那是本分！要讓他們有力氣下洞子，給老子刨出礦來！”他聲音陡然轉冷，帶着鐵石般的硬度，“季村長費了多少心力弄來的人，不是請他們來當大爺的！屋子暖，炕頭熱，飯食管夠，那是要換他們一身力氣、一身骨頭的！懂嗎？”

　　“懂！懂！”幾個工頭心頭一凜，腰彎得更低了。

　　“各排房的火炕，現在就燒起來！柴禾加足！務必讓屋裡熱乎起來！暖爐也點上！煙道再檢查一遍！”

　　趙老黑厲聲下令，“夥房那邊，大鍋架起來！水燒滾！米下鍋！多放姜！等季村長的車一到，我要看到滾燙的粥，看到冒熱氣的屋子！誰那裡出岔子，冰鍋冷竈的，别怪老子扒了他的皮填爐膛！”

　　命令像鞭子一樣抽出去。整個安置區瞬間活了過來。工頭們吼叫着，帶着手下的雜工四散奔忙。一捆捆幹柴被扛進各屋，塞進暖爐和炕洞裡。

　　火鐮敲擊燧石的聲音此起彼伏，橘紅色的火苗很快在爐膛裡跳躍起來。濃煙從嶄新的煙囪口滾滾湧出，被凜冽的北風迅速扯散。

　　冰冷的磚瓦房内，溫度開始緩慢而堅定地爬升。炕面漸漸有了暖意，驅散着牆壁和地面滲出的寒氣。

　　夥房那邊更是熱火朝天。巨大的鐵鍋架在磚竈上，底下松柴燒得噼啪作響，火舌舔着鍋底。大桶的井水被倒進鍋裡，水面很快泛起細密的氣泡。

　　管事親自守着米袋子，用木升子量出黃澄澄的小米，嘩啦啦倒進滾水裡。夥夫拿着長柄鐵勺用力攪動着，防止米粒沉底糊鍋。濃稠的米香混合着姜片的辛辣，随着蒸騰的熱氣彌漫開來，給冰冷的空氣增添了一絲難得的活氣。

　　礦場入口的高坡上，幾個瞭望的礦工裹着厚實的皮襖，袖着手，跺着腳，目光不停掃視着通往南方的雪路。寒風卷着雪沫子，抽打在臉上生疼。時間一點點過去，日頭西斜，将雪原染上一層暗淡的金紅。

　　“來了！來了！”一個眼尖的礦工突然跳起來，指着遠處地平線激動地大喊。

　　衆人循聲望去。隻見灰白的雪原盡頭，幾個亮着大眼睛的的鋼鐵巨物，正沿着壓出的車轍，轟鳴着，如同移動的堡壘般，朝着礦場方向穩穩駛來。

　　沉重的車輪碾壓着凍土，發出規律而震撼的“哐當”聲，隔着老遠都能感受到大地的微顫。