“水渠......學堂......”周元帝喃喃着，聲音嘶啞幹澀，像砂紙摩擦。

　　他眼前仿佛看到渾濁的雪水灌進龜裂的土地，看到粗陋的校舍拔地而起，看到那些泥腿子用他内庫的金子買來的鐵器農具在田裡揮舞，看到楚骁那張帶着刀疤、寫滿“雖遠必誅”的臉在邊關風雪中獰笑......

　　一股更深沉、更無力的寒意包裹了他。他傾盡舉國之力刮來的财富，被那神秘賊人一夜搬空，成了滋養北境凍土的養料！

　　他精心編織的羅網，被楚骁的血書撕得粉碎！

　　他猛地咳嗽起來，撕心裂肺。高得祿慌忙遞上帕子。帕子上，又是一抹刺目的鮮紅。

　　“皇上......”高得祿聲音發顫。

　　周元帝擺擺手，疲憊地閉上眼。空蕩蕩的宮殿裡，死一般寂靜。隻有他粗重艱難的呼吸聲，和窗外呼嘯而過的、帶着暖意的春風。

　　那風，吹綠了宮牆外的柳梢，卻吹不進這座被掏空了心肝肺腑的冰冷牢籠。他知道，有些東西，就像那被搬空的庫房和被炸碎的凍岩一樣，再也回不來了。

　　北境的凍土，非但沒被捂熱，反而借着這股東風，長出了他無法掌控的、紮手的荊棘。

　　養心殿的空曠和回音還沒散去，大臣們的哭嚎又添了新内容。

　　“皇上！臣冤枉啊！”戶部侍郎王有财剛被擡回來，癱在地上，聲音帶着哭腔，“那賊......那賊不僅搬空了臣府庫，連......連臣書房暗格裡藏的......藏的幾匣子祖傳金珠......也......也沒了！一點灰都沒留下啊！”

　　“陛下！臣亦是！”都察院副都禦史陳大人臉色慘白，捶兇頓足，“臣老母藏在佛龛夾層裡的養老錢......整整五百兩金葉子......全空了！就像......就像從來不曾有過！”

　　“臣藏在夾壁牆裡的......”

　　“臣埋在花壇下的......”

　　“臣存在城外莊子上地窖的......”

　　哭訴聲此起彼伏，像一群受驚的烏鴉聒噪。每個大臣都帶來了同樣離奇的消息：不僅僅是府庫被搬空，連他們自以為隐秘、藏得萬無一失的私房錢、體己物、見不得光的寶貝，也全都不翼而飛。

　　沒有撬鎖的痕迹，沒有挖地的坑洞，沒有翻動的狼藉，東西就那麼憑空消失了，幹淨得像被神仙收走了。

　　周元帝裹着厚毯子，靠在太師椅上，蠟黃的臉更沉了。他聽着這些哭訴，心裡那點“隻是自己倒黴”的僥幸徹底粉碎。

　　這賊，不是沖他一個人來的，是沖着整個京城最頂層的權貴！而且手段詭異到令人膽寒。

　　殿内亂哄哄一片。大臣們越說越激動，越說越絕望，互相印證着各自的損失，恐懼像冰冷的潮水在空曠的大殿裡蔓延。他們哭喊着，有的甚至顧不上禮儀，跪爬着往前湊，隻想讓皇帝看到自己的慘狀。

　　就在這時，跪在前排的一個禮部老侍郎，大概是哭得頭暈眼花，也可能是想更真切地看清龍顔。他下意識地擡起頭，視線越過前面同僚的肩膀，瞄向龍椅方向——龍椅？不，那裡沒有龍椅。隻有一張看起來像是從哪個宮人房裡搬來的、缺了一條腿的柏木方凳。凳腿斷茬很新，明顯是臨時找來的替代品。