王寡婦還是那身洗得發白的舊棉襖，但鐵蛋身上裹着厚實暖和的新襖子，小臉不再凍得發青。她家竈屋裡，挂着一小條腌得油亮的五花肉。晚上哄睡了鐵蛋，她會拿出那個洗得發白的藍布包，把裡面的銅錢數一遍，再數一遍。數完了，緊緊攥着，捂在兇口，冰涼的銅錢貼着皮肉，心口滾燙。

　　也有别的動靜。

　　村西頭老蔫巴家，半夜傳出女人壓抑的哭聲和男人的低吼。

　　“錢呢？藏哪了？說！”

　　“沒......真沒了......都交公賬了......”

　　“放屁！我親眼看見春草那騷蹄子戴新镯子！石頭家頓頓吃肉！就你老實？把錢給我吐出來！”

　　接着是沉悶的推搡聲和壓抑的嗚咽。

　　王大柱連着三天，收攤後沒直接回家。有人看見他揣着鼓囊囊的錢袋，鑽進了村尾廢棄的磨坊。磨坊裡，點着幾盞豆大的油燈，煙霧缭繞。

　　幾個村裡的閑漢，還有兩個臉生的外村人，圍着個破桌子，骰子在破碗裡叮當作響。王大柱眼睛通紅，腦門冒汗，把剛收的、還帶着烤串油漬味的銅錢拍在桌上：“押大！”

　　趙石頭穿着新做的厚棉坎肩，腰裡别着根短木棍，在冰嬉園裡巡邏。看見幾個半大孩子想翻雪牆溜進來，他眼一瞪，吼聲震得樹梢雪落：“小兔崽子！滾！十文錢都掏不起？窮瘋了？”

　　幾個孩子吓得一哆嗦，縮着脖子跑了。旁邊看攤子的王寡婦張了張嘴，想說什麼，看着趙石頭那副威風凜凜的樣子，又把話咽了回去。

　　更大的動靜，在村外。

　　幾輛簇新的、帶着車廂的騾車，連着幾天停在萬福村口不遠的林子裡。車上下來幾個穿着體面、不像客商的人，在村裡轉悠，專找那些家裡勞力少、日子依舊緊巴的人家搭話。

　　村南頭，李瘸子家破舊的院門被敲開了。一個穿着羊皮坎肩、笑眯眯的中年人遞上一小包點心：“老哥，跟你商量個事兒？你家那幾畝靠河灘的薄地，靠天吃飯，一年到頭也打不了幾鬥糧。賣給我家老爺，現錢！一畝地，這個數！”他伸出兩根手指。

　　李瘸子婆娘眼睛亮了：“二......二兩銀子？”

　　中年人笑着搖頭：“二十兩。”

　　李瘸子和他婆娘都倒吸一口涼氣，呆住了。二十兩！那幾畝薄地，十年也攢不下二十兩！

　　“這......這地......”李瘸子結結巴巴。

　　“哎呀，老哥，”中年人湊近一步，壓低聲音，“你看村裡現在，雪村溫泉冰嬉園，日進鬥金！