桌子上，攤開幾張粗糙的草圖。畫的不是單兵火铳，而是幾個龐然大物——巨大的金屬管子，厚重的底座，結構複雜得多。

　　“能造出來嗎？”季如歌問，手指點着草圖上一處關鍵結構，“打得遠，打得狠，能一發轟塌土牆的那種。”

　　老師傅們圍着草圖，眉頭緊鎖，倒吸涼氣。

　　“村長......這......這東西太大了！耗鐵驚人不說，這膛壓......怕是用不了幾次就得炸！”“還有這炮架，要承受這麼大的後坐力，木頭肯定不行，非得用鐵......可怎麼鑄？”“點火也是個麻煩，這麼大的藥室......”

　　問題一個接一個。

　　“鐵，野人谷新出的礦，夠不夠試幾次？”季如歌問老礦匠。

　　老礦匠沉吟一下：“省着用，湊合能試個兩三回......但成敗不好說。”

　　“那就試。”季如歌語氣沒有任何波動，“炸了，就找出為什麼炸，改。再炸，再改。需要什麼，給我單子。人，我給你調。一個月，我要看到能響的東西。”

　　命令不容置疑。

　　火铳坊最深處被劃為禁區，代号“雷公坊”。最好的工匠被抽調進去，最好的鐵料和煤炭優先供應。叮叮當當的敲打聲和試驗失敗的悶響，日夜從那裡傳出。

　　季如歌每天都會去雷公坊待上一個時辰，不說話，隻是看。看着工匠們一次次失敗，一次次修改圖紙，重鑄部件。爆炸的碎片劃傷過她的臉頰，她擦掉血，繼續看。

　　懷裡的方塊持續散發着灼熱，那熱度似乎能穿透衣物，熨燙着她緊繃的神經。

　　與此同時，另一項工程也在秘密進行。

　　周哨官帶着人，沿着北境邊界線，選擇了幾處地勢險要、視野開闊的制高點。沒有大興土木，隻是巧妙地利用岩石和地形，開辟出一個個隐蔽的發射平台，夯實地基，甚至預先測量好了射界和标尺。

　　沒人知道這些平台是做什麼用的，隻知道是村長的命令。

　　時間一天天過去。探馬回報，南方郡縣的兵馬調動頻繁，似乎在籌集糧草。楚骁也派人送來密信，朝廷中樞對北境的耐心正在耗盡，主戰的聲音越來越高。

　　壓力像不斷上漲的洪水，快要漫過堤岸。

　　一個月期限到的前一天晚上，雷公坊裡突然爆發出壓抑的歡呼聲！

　　季如歌快步走進坊内。

　　坊中央，蹲着一個黝黑、粗糙、但結構完整的金屬造物。一根粗得驚人的鐵管，架在一個用粗大鐵條和硬木捆綁而成的結實架子上，後面還拖着複雜的點火機關。它看起來笨重、醜陋，卻散發着一種冰冷的、令人心悸的暴力感。

　　“村長！成了！這次......這次應該能成！”老師傅激動得胡子都在抖，臉上滿是煙灰和燙傷的痕迹。

　　“試過了？”季如歌問。

　　“還......還沒有......等您下令。”

　　“推到一号靶場。現在試。”

　　夜色是最好的掩護。這尊被命名為“震天吼”的原始火炮，被幾十個漢子喊着号子，艱難地推到了村外一處偏僻山谷——預先準備好的秘密靶場。

　　靶場盡頭，壘着一堵厚厚的土石牆，模拟的是簡陋的城牆或營壘。