季甯則截然不同。她活潑好動，精力旺盛，對學堂裡的文史經典興趣缺缺，卻對母親議事堂牆上那張巨大的北境及周邊地圖格外癡迷。她總是纏着季如歌問個不停：“娘，這條河為什麼拐彎？”“這座山後面是什麼？”“我們為什麼要在這裡建哨卡？”

　　季如歌并未因女兒是女孩而限制她的興趣，反而時常抱着她，指着地圖，用淺顯的語言講解山川地勢、部落分布、邊防要點，甚至是一些簡單的戰略布局思路。季甯聽得似懂非懂，但那雙酷似季如歌的眼睛裡，卻閃爍着明亮而好奇的光芒。

　　這一日，季如歌正在議事堂與幾位長老商讨與西域擴大貿易線路的細節，五歲的季甯又溜了進來，趴在地圖前看得入神。

　　一位長老見狀，笑着打趣：“小甯兒看得這麼認真，将來是不是也想當女村長，像你娘一樣啊？”

　　季甯擡起頭，小臉一本正經，奶聲奶氣卻口齒清晰：“我不要當村長。我要當大将軍！幫娘親打壞人，守護北境！”

　　稚嫩的話語引得滿堂大笑，長老們隻當是孩童戲言。唯獨季如歌沒有笑，她看着女兒那認真的小模樣，眼中閃過一絲不易察覺的深思。

　　晚上，季如歌對鳳司瑾提起此事。鳳司瑾聽後，沉默片刻，道：“甯兒性子像你，有主見，有魄力。若她真有此志，倒也不失為一條路。隻是......這條路注定艱辛。”

　　“北境的未來，不該被性别或舊俗束縛。”季如歌語氣平靜卻堅定，“她若真有将才，我便會給她機會。明日開始，讓她跟着星洲去校場看看。”

　　鳳司瑾點頭：“好。昭兒那邊，對律法和工造興趣日濃，或許可以讓他跟着工坊大匠和律法長老多聽聽多看。”

　　夫妻二人就着兒女的教養問題，達成了共識：因材施教，尊重其志趣，并提供盡可能多的機會讓他們去嘗試和選擇。

　　于是，從第二天起，季甯的生活裡多了一項新内容：跟着小舅舅季星洲去軍營校場。季星洲起初覺得帶個奶娃娃去校場簡直是胡鬧，但季如歌發了話，他隻得照辦。沒想到季甯一點也不怕那些操練的士兵和金屬碰撞聲，反而看得津津有味，甚至模仿着士兵的動作比劃，惹得将士們又是好笑又是喜愛。

　　而鳳昭則開始頻繁出入工坊和律所，安靜地觀察、傾聽，偶爾提出一些雖然稚嫩卻角度刁鑽的問題，讓那些老師傅和長老們啧啧稱奇。

　　孩子們沿着各自感興趣的道路探索成長，季如歌和鳳司瑾則開始着手推動北境更深層次的改革。

　　随着北境人口增加、城鎮擴張、與外界聯系日益緊密，原有的、相對簡單的村規民約和季如歌的個人權威管理模式，已逐漸顯現出局限性。鳳司瑾花費數年心血編纂的北境律法草案，經過多次修訂和試行，終于到了要全面推行的時候。

　　這并非易事。律法的推行意味着權力需要被關進制度的籠子，意味着許多沿襲已久的習慣需要改變，觸動了部分人的利益。議事堂上，反對和質疑的聲音不小。

　　“祖宗傳下的規矩挺好，何必搞這麼複雜？”

　　“律條這麼多，束手束腳，以後辦事還怎麼靈活？”

　　“村長您裁決便是，我們信服，何需這些條文？”