船隊的帆影消失在河道盡頭。季如歌轉身，走向榨油坊。轟鳴聲依舊，油香彌漫。她檢查了新榨出的一缸豆油，清亮透徹。

　　“成色不錯。”她對管事的點點頭，“裝罐，按訂單發。”

　　萬福村的日子照舊運轉。新蓋的磚瓦房冒起更多炊煙。田野裡，青苗茁壯，農人們忙着除草施肥。學堂裡，孩子們跟着老先生辨識新采的草藥。

　　老童生拿着賬本彙報：“新榨油坊上月出油，花生油一千二百斤，豆油一千五百斤。江南胡記、西邊陳記的貨款已到。”

　　“船隊帶走的貨本，扣除。淨利......八百兩。”

　　“北邊船隊（韓頭兒留下的副手管着）帶回羊毛五百捆，皮張兩百張，藥材十箱。已入庫。”

　　季如歌聽着，目光落在榨油坊旁邊新建的工棚。裡面架設着幾台從南方買來的水力紡紗機和織布機。水流帶動飛輪，紗錠嗡嗡旋轉，棉麻被紡成細線，再織成布匹。效率比手搖快得多。

　　“紡出的紗，織成的布，按市價賣給商隊。或者，給村民換工分。”季如歌說。北境不缺棉麻原料，水力紡紗織布，又是一條财路。

　　日子一天天過去。偶爾有信鴿飛回，是韓頭兒派回來的。

　　第一封：“已出海口，風順。一切安好。”

　　第二封：“遇風暴，船固無損，人無傷。抵高麗南浦港。”

　　第三封：“高麗官商驗貨，喜瓷器茶葉。交易中。樂山、星洲随王譯官學舌，甚勤。”

　　信很短，但足以讓村公所裡的人安心。季如歌看完，遞給老童生歸檔，臉上沒什麼波瀾，繼續處理村裡的事。

　　流民劉老實分到新房後，幹活更拼命。他婆娘在豆腐坊，手藝越來越好。兩口子攢了點錢，找到老童生。

　　“童生叔，我們......我們想買頭牛犢。”劉老實搓着手，有些緊張，“娃大了，想多開點荒地。”

　　老童生查了查賬：“行。村上牛場正好有剛斷奶的健牛犢。按規矩，錢從你工分裡扣，分三個月。”

　　“哎！好！好！”劉老實喜出望外。他不再是流民，是真正有産有業的萬福村人了。

　　兩個月後，一艘傷痕累累的快船先期返回萬福河。船桅斷了半截，船身有刮擦破損的痕迹。船上是王譯官和一個叫李海的少年（季星洲的伴當），帶着幾箱東西和韓頭兒的親筆信。

　　村公所裡，王譯官面色疲憊但興奮：“村長！船隊回來了！在後面！我們船遇了海盜，打了一仗，船受損先回來報信！大船隊平安，滿載而歸，三日内必到！”

　　他打開帶回來的箱子：“這是高麗王室的回禮：高麗參十盒，細瓷花瓶四對，鑲嵌螺钿漆盒八個。”

　　“這是東·瀛大名的回禮：窩·刀五柄，描金漆器十件，珍珠一匣。”

　　“這是南洋蘇祿國主所贈：香料十箱（胡椒、丁香、豆蔻），玳瑁、珊瑚若幹。”

　　箱子裡珠光寶氣，異香撲鼻。老童生和在場的人都看呆了。