金庫裡，景象比皇宮内庫更“壯觀”。沒有架子，沒有箱子。金子！銀子！銅錢！像垃圾一樣堆滿了整個地窖！

　　金錠壘成矮牆，銀元寶散落滿地，成串的銅錢堆得像小山！空氣裡彌漫着金屬的冰冷氣息和一股汗臭、煙草混合的污濁味道。

　　季如歌站在金山銀海中間，面無表情。她甚至懶得去分辨哪些是賭資，哪些是印子錢的黑心錢。伸出手，掌心向下。

　　嗡——無聲的吞噬開始了。

　　金山肉眼可見地矮下去。

　　銀山迅速塌陷。

　　銅錢堆成的小山像被地底巨獸吸走，嘩啦啦地消失。

　　幾個呼吸之間，偌大的地窖，變得空空蕩蕩！隻剩下一地淩亂的腳印和空氣中殘留的銅臭。

　　做完這一切，季如歌沒有立刻離開。她走到空蕩蕩的金庫中央，從懷裡摸出一樣東西——那是從萬福村帶來的、最後半塊烤得焦黃的豬肉白菜餡包子。還帶着點餘溫。她把包子輕輕放在冰冷的地面中央，那曾經堆滿金山銀海的位置。

　　然後，她身影一晃，消失在地窖的黑暗中，隻留下那半塊孤零零的包子，在死寂裡散發着微不足道、卻又無比刺眼的面香肉味。

　　天快亮時，季如歌的身影出現在北境萬福村村口。風塵仆仆，臉色比離開時更蒼白幾分，眼底帶着深深的疲憊，但背脊依舊挺直。

　　村公所的小屋裡，燈還亮着。老童生趴在桌上睡着了，手裡還攥着那個“護身符”小方塊。小方塊側面的指示燈，散發着微弱卻穩定的綠色幽光。

　　季如歌走到窗邊，推開一條縫。外面天色熹微，凍土堅硬。她望向南方，京城的方向。那裡，此刻應該已經炸開了鍋吧？

　　她輕輕摩挲着懷裡另一個同樣亮着微綠光的小方塊，感受着那點幾乎不存在的溫熱。嘴角，緩緩勾起一絲冰冷至極、又帶着無盡嘲諷的弧度。積蓄？

　　天亮？這一次，她倒要看看，天亮之後，那位坐在龍椅上覺得“又行了”的皇上，看着空空如也的内庫。

　　看着太廟祖宗牌位前那塊要命的黑疙瘩，看着那些哭天搶地、家底被掏空的“股肱之臣”，還有賭坊地窖裡那半塊格格不入的冷包子......

　　臉上會是何等精彩的表情。北境的凍土，從來不是靠退讓捂熱的。

　　寅時剛過，天色還灰着。養心殿裡，龍涎香燒了一夜，本該暖融香甜。可大周鸻就是覺得不對勁。他迷迷糊糊伸手往旁邊一劃拉，空的。再一摸，身下硬邦邦、涼飕飕。

　　他猛地睜開眼。

　　明黃的帳幔呢？身下柔軟厚實的金線龍紋錦褥呢？蓋在身上輕暖的蠶絲被呢？全沒了！他就這麼直挺挺地躺在一塊光秃秃、冰涼梆硬的紫檀木床闆上！身上隻穿着單薄的明黃綢緞寝衣！

　　一股寒氣從腳底闆直沖天靈蓋！

　　“來人！”周元帝猛地坐起，嗓子都破了音，帶着宿睡的沙啞和驚怒，“都死絕了嗎？！”