孩子的命？那隻是他用來榨取财富最有效的籌碼罷了。日落之前，他就能重新擁有堆積如山的财富！至于那些孩子的死活？呵，等他拿到錢再說吧。

　　富戶們如同被抽了魂的傀儡，失魂落魄地沖出衙門去“籌錢”救子了。知府坐在空蕩蕩的大堂裡，肥胖的手指敲着光溜溜的扶手（連塊軟墊都沒了），布滿血絲的眼睛裡閃爍着更貪婪的光。

　　那些小門小戶的油水榨得差不多了，但真正的大魚，還在後面！府城裡那幾家根基深厚、在省城甚至京城都有人脈的巨室，才是真正的肥羊！

　　“來人！”知府啞着嗓子下令，“去‘請’趙老太爺、錢閣老家的三公子、孫将軍的族弟、還有李大學士的那位堂侄......過府‘議事’！”

　　衙役領命而去。這次的态度，比去富商家“請”孩子時，似乎“客氣”了那麼一絲絲，但也僅僅是表面。

　　不多時，幾位氣度不凡、衣着華貴的老者和中年男子，被“請”進了這如同被洗劫過、還彌漫着血腥氣的府衙大堂。

　　他們看着空空如也、連把像樣椅子都沒有（知府自己坐的是臨時搬來的硬木凳）的大堂，再看看堂上知府那身皺巴巴、沾着不明污漬的官袍和布滿血絲的癫狂眼神，眉頭都不由自主地皺了起來。空氣中那股若有若無的血腥味，更讓他們心頭蒙上一層陰霾。

　　“知府大人。”為首一位須發皆白、身着錦緞長袍的趙老太爺，代表衆人拱了拱手，聲音沉穩，帶着一絲不易察覺的疏離，“不知大人急召我等前來，有何要事相商？”他身後幾位，也紛紛拱手，眼神裡都帶着審視和疑慮。

　　知府扯了扯嘴角，擠出一點假笑，連寒暄都省了，開門見山：“諸位都是府城砥柱，本官也就不繞彎子了。想必諸位也知，本官遭逢大難，家中被賊人洗劫，庫房空虛。如今緝兇安民，處處需錢。本官......想請諸位賢達，慷慨解囊，捐資助府，共度時艱！”

　　“捐資？”錢閣老家的三公子，一個三十出頭的儒雅男子，眉頭微蹙，“不知知府大人，意欲我等捐助幾何？”

　　知府伸出五根肥短的手指，在衆人面前晃了晃，語氣輕松得如同在談論天氣：“不多。諸位家底豐厚，根基深厚。每家......捐出五成家産即可。”

　　“五成？！”

　　“知府大人，您說什麼？！”

　　饒是這幾人見慣風浪，也被知府這輕描淡寫卻石破天驚的話給震懵了！趙老太爺花白的胡子都抖了起來，錢三公子臉上的儒雅瞬間凍結，孫将軍的族弟更是瞪大了眼睛，像看瘋子一樣看着知府。

　　這人是不是瘋了？紅口白牙開口就要他們五成家産，也太招笑了。