“沒想到，”耶律齊的視線收了回來，落回眼前這個被高大嶄新城牆環繞的村落，語氣裡第一次帶上了一絲清晰的震動，“短短一年，這裡竟成了許多人拖家帶口、千裡跋涉也要投奔的地方。”他擡手指了指城牆内側忙碌的景象。

　　順着他的手指看去，村落内部井然有序。新起的磚瓦房雖然簡陋，卻堅固整潔，不少屋頂正冒着炊煙。村中央的空地上，搭起了幾排寬敞的棚子，裡面傳來叮叮當當的打鐵聲和織布機的“哐當”聲。

　　幾個簡易的作坊已經初具規模，鐵匠鋪爐火熊熊，木匠鋪刨花飛舞，織布坊的婦人手腳麻利。村西頭用原木圍起了一個不小的院子，隐約傳來孩童們跟着念誦的稚嫩聲音——那是剛剛辦起來的學校。

　　人們臉上的神情不再是死灰般的絕望或兇狠的戾氣，而是一種帶着希望的忙碌。他們身上的衣服都是嶄新的，顔色靓麗，成為風景線。

　　互相碰面時，會點頭招呼，甚至開一兩句玩笑。一種久違的、屬于正常人的活氣，在這片土地上重新彌漫開來。

　　“百姓能安居樂業，”耶律齊的目光銳利如鷹，緩緩掃過城牆的每一處細節，“更沒想到的是，這看似不起眼的村落，如今的防禦，竟已做到如此地步。”

　　他的目光停留在城牆上：牆體厚實，遠超普通村寨，基礎是用巨大的條石壘砌，上面堆砌着水泥，十分結實，極其堅硬。

　　牆頂寬闊，可容三四人并行。每隔一段距離，就有一個向外突出的方形墩台——馬面，守軍可以在此形成交叉火力，讓攀爬城牆的敵人無處藏身。

　　城牆四角，聳立着高大的角樓，視野覆蓋整個村落和外圍曠野。沿着城牆内側，一條寬闊的馳道環通，方便兵員物資快速調動。

　　除此之外，上面還搭建着炮樓，那黑洞洞的大炮就放在城樓上，瞧着就震懾，令人望而生畏。

　　更讓他心驚的是那些防禦設施：女牆垛口後面，一架架新制的硬弩閃着寒光，粗大的弩臂繃緊，箭槽裡是打磨得極其鋒利的鐵簇重箭，箭頭在陽光下泛着幽藍，顯然是淬了毒。

　　城牆的關鍵節點後面，甚至安置着幾架小型的投石機，結構精巧，一看便知出自行家之手。牆根下，深深挖掘了壕溝，裡面插滿了削尖的木樁，覆蓋着浮土僞裝。

　　進出村落唯一的通道，是那道厚達尺餘、包裹着鐵皮的沉重寨門，門後設有粗大的橫木門闩。寨門上方，懸着一座堅固的敵樓，居高臨下控制着入口。

　　這絕非一個普通村莊應有的防禦力量。其設計之巧妙，用料之紮實，配置之精良，甚至超過了許多邊鎮的衛所。