“小囡囡，累了吧？來，喝碗姜棗茶！自家熬的，放了老姜和紅棗，驅寒暖身子！”婦人臉上帶着北地人特有的爽朗笑意，不由分說地将粗陶碗塞到有些愣怔的妞妞手裡。碗壁滾燙，一股濃郁的、帶着辛辣甜香的暖意瞬間包裹了妞妞冰涼的小手。

　　妞妞怯生生地看向陸嬸子。陸嬸子連忙道謝：“多謝大嫂！孩子不懂事......”

　　“嗨！客氣啥！北地風硬，不比你們南邊，娃娃們剛來，哪受得住！”婦人擺擺手，又對陸嬸子道，“大妹子你也喝點？竈上還有！”

　　陸嬸子看着妞妞小心地啜飲着熱騰騰的姜茶，小臉被熱氣蒸得紅撲撲，心頭湧起一股暖流。在嶺南流寓之地，人情冷暖嘗遍，多是冷漠或憐憫。這般素不相識、卻透着自然熱絡的關切，讓她有些鼻酸。

　　另一邊，陸家大哥和二哥站在驿站門口，望着不遠處山腳下。那裡依稀有礦洞的入口，隐約傳來沉悶的鑿擊聲。

　　幾個穿着厚實新衣、背着沉重背簍的礦工正沿着蜿蜒的小路走出來。他們臉上沾着煤灰，步履沉重，但腰杆挺得筆直，互相大聲吆喝着什麼，聲音粗犷洪亮，在空曠的山谷間回蕩。笑聲也爽朗，帶着一種嶺南苦役營裡絕聽不到的、屬于“人”的生氣。

　　陸家大哥看着那些礦工的身影，眼神複雜。流放嶺南時，他也曾在暗無天日的礦洞裡背過礦石，沉重的背簍壓彎了腰，監工的鞭子随時會落下，空氣裡隻有壓抑的喘息和絕望的死寂。

　　而眼前這些北地的礦工......他們也在苦力，臉上也有煤灰，腳步也沉重，可那挺直的脊背，那洪亮的吆喝，那毫不掩飾的笑聲......截然不同。

　　“哥......”陸家二哥低低喚了一聲，聲音有些發哽，“你看他們......像不像......像不像咱們當年......”他沒說下去，眼圈卻紅了。

　　陸家大哥卻是搖頭，他們可沒有這些人如此的享福啊。

　　那個時候，他們被迫去礦場幹活，那裡的監工鞭子随時都會落下來。慢一點，就要挨打。幹的活少，也是一樣。

　　一天就給一頓飯，還是帶着馊味的米粥，裡面還帶着一股子黴味。

　　什麼肉菜，也都沒有，能活着全憑着自己的運氣和不放棄。

　　他們後來是實在扛不住了，還是家裡人到處借銀子把他們贖了回來，才算撿了一條命。

　　不然，早就死在礦上去了。

　　哪有還有機會跟着妹子來到北境呢？

　　想到這裡，兩位兄弟又是一聲歎息。