季如歌站在三号發射位。夜風冰冷。腳下傳來工匠沉重的号子聲和金屬摩擦聲。那尊“震天吼”正被艱難地推上預設平台。

　　遠處，火龍逼近。馬蹄聲悶雷般滾來，震動腳下岩石。

　　張校尉已帶人前出。任務是誘敵，不是死戰。周哨官在黑石坳堡壘下最後命令。箭樓和垛口後，火铳和弓弩準備完畢。

　　老礦匠也在平台上，盯着火炮，臉色緊繃。“藥量按第四次試射的标定。隻能多，不能少。”

　　季如歌點頭。她看着那片移動的火海。四千騎。金狼旗。目标不是萬福村，是穿過這裡，撕裂邊軍的側翼。或者，用一場屠殺向朝廷示威。

　　她必須讓他們停在這裡。

　　“測距！”她下令。

　　身旁一個手持測距儀的民兵報數：“約三千步！速度未減！”

　　“張校尉接敵了。”旁邊有人低語。

　　北方遠處，零星的火铳聲炸響，很快被巨大的蹄聲吞沒。那是張校尉的人在開火，執行誘敵任務。

　　“退回來了！”探馬喘着氣跑上平台，“張校尉的人退下來了！鞑子前鋒追得很緊！朝黑石坳來了！”

　　計劃的第一步成了。鞑子驕橫，見到小股抵抗，果然咬鈎追來。

　　“堡壘準備！”季如歌的聲音不高，但清晰地傳下去。

　　黑石坳堡壘沉默下去，像一頭潛伏的巨獸。

　　很快，潰退的腳步聲和馬蹄聲接近。張校尉的人馬狼狽地從堡壘側翼的通道退入後方。追兵緊随其後，狂野的呼哨聲和箭矢破空聲刺耳。

　　鞑靼前鋒騎兵湧入堡壘前方的開闊地。他們看到了攔路的堡壘，但并未放在眼裡。這種土石工事，他們沖垮過太多。

　　更多的騎兵湧入，火把照亮他們猙獰的臉和彎刀。他們開始策馬，準備直接沖垮堡壘正門。

　　“炮口調校！”季如歌命令。

　　工匠們拼命轉動粗糙的齒輪機構，粗大的炮管緩緩降低，對準了下方的騎兵洪流。

　　“标定一千五百步！霰彈裝填！”老礦匠吼着。

　　藥包和鐵砂、碎瓷混合的彈丸被塞進炮口，用推杆夯實的悶響。

　　鞑靼人發現了這個高地平台。幾支箭歪歪斜斜地射上來，釘在岩石上，構不成威脅。他們的注意力主要在堡壘上。

　　一名千夫長模樣的鞑靼人揮刀指向堡壘，發出沖鋒的嚎叫。

　　洪流開始加速。

　　“點火。”季如歌說。

　　引信嗤嗤作響，沒入炮膛。

　　轟——！！！

　　巨響比上次試射更駭人。平台劇烈一震，濃白的硝煙噴湧，瞬間遮蔽視野。

　　炮口噴出的火焰短暫地照亮了煙團。

　　下方開闊地，巨響讓沖鋒的騎兵群驟然一滞。

　　緊接着，緻命的鐵雨降臨。

　　高速噴射的鐵砂碎瓷覆蓋了正面扇形區域。沖在最前方的鞑靼騎兵和戰馬如同撞上一堵無形的牆壁，瞬間人仰馬翻。慘叫聲和馬嘶聲取代了沖鋒的嚎叫。血肉模糊的人體在地上翻滾。

　　沖鋒勢頭戛然而止。

　　鞑靼人沒遇到過這種武器。巨響和恐怖的面殺傷讓他們陷入短暫混亂。

　　但他們是精銳。後方的騎兵迅速勒馬，試圖看清發生了什麼。