“李水根！原崖州鹽場竈丁，通曉煮海成鹽！”

　　“趙木匠！原雷州府匠作營，因毆傷工頭流放，手藝精巧！”

　　“孫瘸子！原廉州海匪，熟悉瓊州海峽水道！”

　　每念到一個名字，那人便木然地擡起頭，渾濁的眼中閃過一絲微弱的、難以捕捉的波動。

　　季如歌的目光像冰冷的探針，從一張張枯槁的臉上掃過。她走到那個叫王石頭的逃奴面前。這人骨架粗大，但皮肉塌陷，佝偻着背，露出的手臂上布滿了陳舊的鞭痕和燙疤。

　　“王石頭，”季如歌開口，聲音在空曠的囚室裡異常清晰，“城北五十裡，黑石嶺。有人說那裡石頭能吸針，山溪水泛黃。你覺得底下有東西嗎？”

　　王石頭渾濁的眼珠遲緩地轉動了一下，看向季如歌，嘴唇嗫嚅了幾下，發出沙啞破碎的聲音：“......有......有銅......石頭沉......水鏽手......”

　　季如歌點了點頭，不再看他，轉向那個獨眼的海匪孫瘸子：“瓊州海峽，三更天起霧，自東向西湧，何處可避？何處是死門？”

　　孫瘸子僅剩的那隻獨眼猛地睜大，閃過驚疑和一絲被觸到隐秘的銳利。他喉嚨裡咕噜一聲，下意識地挺直了些佝偻的背脊：“......鬼頭礁......西邊......有暗湧......貼着......貼着南岬角背風......能活命......”他語速極快，帶着濃重的海腥味口音。

　　季如歌聽完，臉上依舊沒有任何表情，隻對旁邊的周縣令道：“王石頭、孫瘸子、李水根、趙木匠，還有那個會硝皮子的，這五個，鐐铐除了。單獨安置，按告示上寫的‘技役’待遇，一日三餐，有葷腥，月錢暫定一兩紋銀。”

　　她頓了頓，目光掃過剩下那些茫然無措的囚犯，“餘下的，編入清渠隊，明日押往南河故道。告訴他們，渠成之日，依律減刑。幹得好，一樣有飯吃，有錢拿。”

　　衙役應聲上前開鎖。沉重的鐐铐砸在石灰地上，發出悶響。王石頭茫然地看着自己突然自由的手腕，上面深深的紫黑色印痕清晰可見。

　　他試着活動了一下僵硬的手指，又猛地攥緊，骨節發出咯咯的輕響。旁邊李水根深深吸了一口沒有了黴味的空氣，挺了挺佝偻的腰。孫瘸子那隻獨眼死死盯着季如歌，裡面有震驚，有不解，還有一絲被強行點燃的、微弱的活氣。

　　他茫然的看着站在有光線位置的女子，容貌迤逦，神色淡然，似乎看不見這裡關的都是一些什麼人般。

　　而是聲音清冷的宣布他們接下來的去留。