皇宮的混亂隻是開始。很快，更大的恐慌席卷了整個京城的高門大戶。

　　戶部侍郎王有财被人擡回府邸。府裡早已一片狼藉，明面上的庫房空空蕩蕩。他屏退下人，掙紮着爬向自己卧房床榻下最隐秘的暗格。

　　那是他最後的指望，藏着足以買下半個京城的金票和幾匣子價值連城的寶石。他哆嗦着手，摸索着機關。

　　“咔哒。”暗格彈開。

　　空的。徹底空了。連墊底的絨布都沒剩下。隻有冰冷的木闆。

　　王有财的手僵在半空，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。

　　“老爺！老爺不好了！”管家連滾帶爬沖進來，臉色慘白如鬼，“城西......城西小院......也......也空了！那位娘子......吓得暈過去了......說......說連她藏在恭桶夾層裡的幾根金钗......都......都不見了！”

　　王有财身體劇烈一顫，一口老血噴在空蕩蕩的暗格裡。

　　都察院副都禦史陳大人把自己關在同樣空蕩的書房。他跌坐在地，看着被撬開的地磚下那個同樣空空如也的陶罐。

　　那是他半生的積蓄，連夫人都不知曉。現在，沒了。他枯坐一夜，第二天清晨，家人發現他懸在了房梁上。腳下沒有凳子，隻有一根從空蕩蕩的庫房裡撿來的麻繩。

　　類似的場景在無數權貴府邸上演。

　　“别院！我的京郊别院被搬空了！連牆角的耗子窩都被掏了！”

　　“養在津門的外室......哭着來報信......她藏在水井壁龛裡的銀票......全飛了！”

　　“我的船！停在通州碼頭的那艘畫舫！裡面暗艙的十萬兩雪花銀......沒了！連船上的紅木家具都沒剩下！”

　　哭嚎、咒罵、絕望的嘶吼在朱門高牆内回蕩。所有藏錢的地方，無論多麼隐秘，無論藏在京城還是外地，無論交給誰保管，全都被一掃而空。

　　幹淨得像從未存在過。這賊，仿佛能看穿人心，看透磚石，對他們的秘密了如指掌！

　　這詭異的、精準到令人毛骨悚然的偷盜，徹底擊垮了這些權貴最後的心防。比損失錢财更可怕的，是這種無所遁形、被人玩弄于股掌之間的恐懼。

　　就在這極緻的恐慌中，更緻命的東西出現了。

　　王有财在空暗格裡，發現了一張折疊整齊的紙。他顫抖着打開，上面隻有寥寥幾行字：“王有财：鹽引三改其數，吞銀一百二十萬兩；河道貪墨，死役三百；強占民田，逼死戶主七人。證據在：城南槐樹胡同第三戶竈台下鐵盒。”

　　字迹清晰，冰冷如刀。每一個字都像重錘砸在王有财心上。他眼前一黑，徹底瘋了，披頭散發沖出府門，在街上狂笑嘶吼：“鬼！有鬼啊！它都知道！它什麼都知道！哈哈哈......”

　　兵部侍郎李正清的書桌上，也悄然出現了一張紙：“李正清：克扣邊軍冬衣饷銀八十萬兩；倒賣軍械于北狄；構陷忠良，緻死前兵部侍郎劉明遠。證據在：府中荷花池底石匣。”

　　李正清看完，渾身冰涼，如同墜入萬丈冰窟。他猛地抓起那張紙想撕碎，手卻抖得不成樣子。

　　他癱坐在冰冷的太師椅（唯一幸存的家具）裡，冷汗浸透衣衫。他知道，這上面寫的每一個字，都是真的。