嶺南道的盛夏，空氣沉甸甸地壓着，飽含水分，黏在人的皮膚上，悶得幾乎透不過氣來。

　　縣衙後堂，窗戶洞開，卻一絲風也沒有。周縣令背着手，在簡陋的廳堂裡踱步，腳下的青磚地面被濕氣浸潤，顔色深暗。他面皮微黑，眉頭緊鎖，擰成一個解不開的疙瘩。目光穿過洞開的窗戶，投向衙署後院更遠處——那些沿着緩坡起伏、鋪展到天邊的綠浪。

　　這兩日很多事情已經步入正軌，隻是還有一事愁在心頭。

　　甘蔗。無邊無際的甘蔗。墨綠肥厚的葉子在烈日下泛着油膩的光澤，粗壯的莖稈擠擠挨挨，長勢兇猛得近乎狂野。這本該是上天賜予嶺南的厚禮，是能讓窮鄉僻壤翻身緻富的搖錢樹。然而此刻，它們卻像一片沉重的綠雲，壓在張謙的心頭，沉甸甸的，幾乎讓他窒息。

　　“唉......”一聲沉沉的歎息，終于從他緊抿的唇間逸出，飽含了無法排遣的焦慮和挫敗。他停下腳步，手指煩躁地在桌面上敲了兩下，發出空洞的輕響。

　　桌上，擺着幾塊暗褐色的、形狀不規則的硬塊，那是本地糖坊費盡力氣熬出來的“糖”。他随手拈起一塊最小的，湊到鼻尖嗅了嗅，一股混雜着焦糊、酸馊和泥土腥氣的怪味直沖腦門。

　　他皺着眉，用指甲刮下一點粉末，遲疑地放進嘴裡。舌尖傳來的味道瞬間讓他整張臉都皺了起來：先是濃重的焦苦，霸道地占據味蕾，緊接着一股令人不快的酸澀泛起，最後留下一種粗糙的沙礫感和揮之不去的土腥味。他立刻“呸”地一聲吐掉殘渣，抓起旁邊的粗陶碗，猛灌了幾口涼水漱口。

　　周縣令蹙眉，這種劣質糖根本無法出售，每人會花錢買這麼難吃的糖。這顔色污糟、味道酸苦的玩意兒，别說賣到富庶的江淮、兩京，就是在本地，也常常堆積在庫房裡無人問津，頂多賤價賣給更窮苦的鄉民聊以充饑。

　　眼看這遍地的甘蔗又要迎來豐收，榨季一過，若再制不出像樣的東西，這些甘蔗除了喂牛，就隻能爛在地裡。府庫空虛，民力疲敝，這嶺南小縣，何時才能熬出頭？他愁腸百結，隻覺得眼前那一片濃得化不開的綠意，簡直像一張巨大的催命符。

　　“大人，”一個皂吏輕手輕腳地進來，躬身禀報，“季村長來了。”

　　周縣令一聽，眼睛一亮，慌忙站起身來，疾步朝外走出去：“快，快去迎接。”說完，自己已經急不可耐的朝外走了出去。

　　同時，季如歌這邊被衙門裡的人當祖宗似的，熱烈的歡迎。

　　她剛坐下就有人端來茶水，殷勤的很。

　　季如歌笑着坐下，剛喝了一口茶水，就瞧見縣令急匆匆的走了過來，看到她出現後，臉上露出笑意。

　　“季村長。”周縣令現在看到季如歌，仿佛看到再生父母，神情激動啊。

　　托季村長的福，自己現在在嶺南這塊名望很高，百姓們擁護自己。

　　他現在出門，都會有人親切的打招呼。比起知府死後都要被人拖鞋打小人，詛咒他不得投胎，簡直一天一地。

　　這些可都是季村長給予自己帶來的。

　　所以這次看到季村長來，大概率猜到，應該又是來幫自己了。