帳簾隔絕了風雪與市集的嘈雜，炭火在銅盆裡噼啪作響。大寶和小寶玩累了，蜷在厚實的狼皮褥子上酣睡，小臉紅撲撲的。

　　小寶也被甯婉兒輕拍着，窩在母親懷裡打着小奶嗝。季如歌坐在舒服的軟椅上，看着三個孩子紅彤彤的睡顔視線看向甯婉兒。

　　她似乎察覺到甯婉兒有什麼話要說，便示意她開口。

　　甯婉兒輕輕拍着小寶的背，聲音壓得很低，帶着一種追憶往事的恍惚：“老可汗原本是不待見我這個漢人的身份，但那天耶律齊帶着我和三個孩子去見了他。三個孩子一模一樣，長的玉雪可愛，直接吸引住了老可汗。”

　　她頓了頓，仿佛還能看見那頂彌漫着藥味和衰老氣息的華麗大帳，“老頭子靠在厚厚的皮毛堆裡，看到我們娘四個，那渾濁的眼睛，一下子就亮了。”

　　她擡起頭，看向季如歌，眼神裡有一種複雜的光彩：“他挨個摸着三個孩子的臉，手都在抖，嘴裡一直念叨着‘長生天賜福’、‘狼神顯靈’......聲音啞得厲害，但那份高興勁兒，藏不住。”

　　甯婉兒的聲音帶着一絲不易察覺的哽咽，“嫂子，你是知道的，草原上生雙胎都少見，一胎三個兒子......他們都說，這是幾百年來頭一遭！”

　　她深吸一口氣，挺直了背脊，那“女神”的光環似乎又無聲地籠罩下來：“老可汗當時就拉着耶律齊的手，說：‘齊兒，我們狼族的神山，從未降下過如此厚重的恩賜！這漢家女子，是帶着祥瑞來的！’”

　　她模仿着老可汗蒼老而威嚴的語調，随即聲音又低柔下來，帶着一絲劫後餘生的感慨，“所以，盡管我是漢人，盡管之前反對的聲音能把人淹死，老可汗還是說服了衆人，親自主持了祭告天神的儀式，破例......讓耶律齊娶了我。”

　　“破例？”季如歌捕捉到這個詞，聲音平穩無波，眼神卻銳利了幾分。

　　“嗯。”甯婉兒點頭，臉上并無多少新嫁娘的羞澀，反而有種塵埃落定的沉靜，“不是尋常的婚儀。是按草原最高的規格，祭告了狼神山和長生天，請了大薩滿祈福。老可汗親自将象征主母的金狼刀柄，交到了我手裡。”

　　她下意識地撫摸着腰間懸挂的、一個不起眼的皮質小囊，裡面似乎裝着什麼硬物，“他說，有我在，有這三個神賜之子在，狼族的血脈必将如黑水河般奔流不息。”

　　帳内一時隻剩下炭火燃燒的輕響和孩子們均勻的呼吸聲。甯婉兒這番話，輕描淡寫，卻勾勒出草原權力更疊的血雨腥風與神權加持的驚心動魄。

　　季如歌的目光掃過酣睡的三個孩子，最終落在甯婉兒臉上，那層“女神”的光環之下，是疲憊、堅韌，以及被這巨大光環無形中架起的重負。

　　“嫂子，”甯婉兒的聲音打破了沉寂，帶着一絲期待和小心翼翼的試探，她放下睡熟的雪兒，從懷中貼身的内袋裡，鄭重地取出一件東西。不是請柬，而是一柄不到一尺長的金鞘短刀。

　　刀鞘線條流暢，鑲嵌着細碎的綠松石，勾勒出抽象的狼首圖騰。刀柄末端，赫然是一個栩栩如生、仰天長嘯的黃金狼頭，狼眼鑲嵌着兩點幽紅的寶石，在炭火映照下流轉着懾人的光芒。

　　“這是......”甯婉兒雙手捧着金刀，遞向季如歌，眼神熱切，“老可汗的金狼刀柄，是曆代可汗正妻的信物。耶律齊說，用它代替請柬，分量才夠。”

　　她頓了頓，臉上終于浮起一絲屬于新嫁娘的赧然和期盼，“我們的婚儀......定在明年開春，狼神山雪融、第一朵金蓮花開的時候。嫂子，”

　　她看着季如歌的眼睛，聲音清晰而堅定，“我和耶律齊，還有大寶二寶還有小寶，真心實意地，請你來觀禮。”