北境的風雪徹底停了，黑土化凍，露出深褐色的泥土。萬福村比往年更早地熱鬧起來。

　　蓋房子的工地上，人聲鼎沸。磚窯冒着滾滾濃煙，新燒出來的青磚還帶着餘溫，就被裝上闆車，運往各處宅基地。

　　木匠們鋸木頭的刺啦聲、鑿卯的笃笃聲、砌牆的敲打聲混成一片。去年賺下的銀子，大部分變成了磚瓦木料。

　　“快！東頭那排地基打好了！磚頭運過去！”

　　“西邊三戶的房梁今天上！柱子扶穩了！”

　　“瓦片！瓦片不夠了！磚窯那邊再催催！”

　　趙石頭嗓門洪亮，在工地上來回奔走。村民們幹勁十足。住上結實的磚瓦房，是幾輩子的夢想。去年隻有學堂和榨油坊是青瓦房，今年，家家都要有！

　　田野裡同樣忙碌。解凍的土地被犁開，翻出濕潤的泥土。新買的壯牛拉着鐵犁，後面跟着扶犁的老把式，大聲吆喝着。去年開墾的荒地，今年要種滿。

　　“老趙頭！這邊坡地，按村長說的，全撒花生種！”

　　“河灘邊那片窪地，引渠水進去！試種‘金谷子’（水稻）！”

　　“熟地種棉花的，壟溝挖深點！排水要好！”

　　老童生戴着草帽，拿着季如歌畫的田畝圖，在地頭指揮。學堂裡大點的孩子也放了“農忙假”，跟着大人下地，撒種，覆土。田野裡滿是勞作的人影。

　　流民們也被組織起來。他們來得晚，房子還沒蓋好，暫時分住在村西頭兩排新建的大通鋪房子裡。男的一排，女的一排。條件簡陋，但能遮風擋雨，有熱飯吃。

　　“柱子，你們幾個去磚窯幫忙搬磚！”

　　“李家嬸子，帶幾個手腳麻利的，去豆腐坊磨豆子！”

　　“識字的？去找老童生報到！幫着記工分！”

　　季如歌安排了活計。流民們有活幹，有飯吃，心就穩了。雖然擠在大通鋪裡，但沒人抱怨。比起在老家餓死或者死在亂兵手裡，這裡就是天堂。

　　“季村長說了，等新房子蓋好，第一批就分給咱們！”一個叫劉老實的流民蹲在田埂上吃飯，對同伴說，眼裡有光。

　　“真的？”同伴有點不信，“咱們是外人......”

　　“村長說話算話！”旁邊一個正在挖溝的本地村民插話，“學堂蓋好，娃娃都能念書；榨油坊蓋好，家家有油吃；船隊跑起來，大家有工錢！村長答應的事，哪樣沒做到？”

　　“村長說了，隻要大家好好過，工錢絕不會少的。你們也早就看出來了，這萬福村的村長是個不差錢的人，而且也很關照大家。”

　　“對對對，村長對咱們可好了。我現在都不敢相信自己每天過的日子是真的還是假的，感覺就像是做夢一樣。”